En el Día Mundial de los Océanos, un equipo internacional de científicos marinos informa que el impacto potencial de la energía renovable marina en la vida marina es probablemente pequeño o indetectable, aunque todavía hay incertidumbre en torno a algunos temas. Crédito:PNNL
Los científicos marinos de todo el mundo pasaron los últimos cuatro años revisando numerosos estudios y otros datos sobre los posibles efectos ambientales de los dispositivos de energía renovable marina (ERM) y encontraron que el impacto potencial en la vida marina es probablemente pequeño o indetectable.
Sin embargo, los científicos dicen que todavía hay incertidumbre en torno a algunos temas, ya que ha habido relativamente pocas implementaciones considerables de dispositivos MRE en todo el mundo donde se pueden recopilar datos.
El informe El estado de la ciencia de 2020 fue publicado hoy por Ocean Energy Systems (OES) -Environmental, una colaboración bajo Ocean Energy Systems, apoyado por la Agencia Internacional de Energía, y dedicado a examinar los efectos ambientales del desarrollo de ERM. El informe de 300 páginas es el análisis internacional más completo hasta la fecha sobre el tema. La publicación del informe coincide con el Día Mundial de los Océanos y con la proclamación del presidente Trump de junio como Mes Nacional de los Océanos.
"Creemos que es poco probable que una pequeña cantidad de dispositivos operativos de energía marina causen daño a los animales marinos, incluidos los mamíferos marinos, pez, aves marinas buceando, y animales bentónicos; cambiar los hábitats en el lecho marino o en el agua de manera significativa; o cambiar el flujo natural de las aguas o las olas del océano, "dijo Andrea Copping, oceanógrafo del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía de EE. UU. y autor principal del informe.
Con el océano cubriendo más del 70 por ciento de la superficie de la Tierra, aprovechar el poder del océano para proporcionar electricidad reduciría la huella de carbono de la producción de energía, proporcionar estabilidad de red en remoto, Areas costeras, y podría agregar $ 3 billones a la economía global. También se espera que el desarrollo de MRE cree nuevos puestos de trabajo en empresas de la cadena de suministro y consultorías ambientales.
MRE se genera a partir de las olas del océano, mareas y corrientes; gradientes de temperatura y salinidad del océano; y el caudal de grandes ríos. Por ejemplo, dispositivos como los convertidores de energía de las olas extraen la energía de las olas del océano y la convierten en electricidad. Desarrollar una fracción de la energía de las olas disponible en las aguas de EE. UU. Podría resultar en energía confiable para millones de hogares estadounidenses.
El informe representa el conocimiento más actualizado sobre los efectos ambientales de la ERM, basado en estudios y seguimiento de disponibles públicamente, Literatura e informes científicos revisados por pares. Los 30 científicos que redactaron el informe investigaron los posibles factores estresantes, incluso:
"A pesar de nuestros hallazgos, todavía necesitamos más datos sobre lo que podría o puede que no, les sucede a los animales que nadan cerca de turbinas en funcionamiento bajo el agua. En los años venideros Continuaremos enfocando nuestra investigación en examinar este tema y construir nuestra base de conocimientos para ayudar al progreso de esta importante industria de energía renovable. "Dijo Copping.
El informe puede ayudar a los desarrolladores de MRE a considerar cómo diseñar, ubicar y operar dispositivos; evitar cualquier impacto en los animales y el medio ambiente marinos; proporcionar información a los reguladores gubernamentales; e informar a la comunidad de investigadores en general sobre los últimos hallazgos.
Los autores informaron que, con los pocos dispositivos MRE implementados hasta la fecha, sin mamíferos marinos, pez, o alguna vez se han observado aves marinas chocando con un dispositivo. Adicionalmente, no hubo evidencia de daños por ruido submarino de dispositivos operativos o campos electromagnéticos emitidos por cables eléctricos; los dispositivos de ERM no han provocado cambios significativos en el hábitat; y los posibles cambios en los sistemas oceanográficos o el enredo de animales marinos con sistemas de amarre o cables presentan riesgos muy bajos.
Henry Jeffrey, presidente de OES, dijo, "Este proyecto, apoyado por la OES, revela las últimas ideas sobre la interacción de las tecnologías de energía oceánica con el medio ambiente y recomiendo encarecidamente su uso para ayudar a agilizar los procesos de consentimiento y apoyar el desarrollo responsable de la energía oceánica en todo el mundo. Desde la publicación de nuestro informe El estado de la ciencia de 2016, nuestra comprensión de los impactos potenciales ha aumentado como resultado de más implementaciones y esfuerzos de monitoreo, apoyado por esfuerzos continuos de colaboración entre las naciones de la OES bajo el liderazgo del Departamento de Energía de EE. UU. "El informe fue financiado por la Oficina de Tecnologías de Energía Hidráulica del DOE y la OES; más de una docena de investigadores del PNNL actuaron como autores.
La OES funciona dentro de un marco creado por la Agencia Internacional de Energía y representa a las naciones interesadas en desarrollar la ERM. OES-Environmental es una iniciativa de OES, conformado por 15 países que colaboran para evaluar el estado de la ciencia de los efectos ambientales potenciales del desarrollo de ERM, para ayudar con los procesos de permisos, y permitir un despliegue mayor y responsable de dispositivos.
