El humo de los recientes incendios forestales mortales de Australia está relacionado con un estimado de 445 muertes y más de 4, 000 hospitalizaciones durante varios meses, una investigación del gobierno escuchada el martes.

Más de 30 personas murieron como causa directa de los incendios y miles de hogares fueron destruidos a fines de 2019 y principios de 2020. dejando devastadas a las comunidades afectadas.

La Comisión Real, encargada de encontrar formas de mejorar la forma en que Australia lidia con los desastres naturales, escuchó de un especialista en salud ambiental que se estimaba que el número total de víctimas era mucho mayor al considerar los impactos del humo de los incendios forestales.

Fay Johnston, profesor asociado en el Instituto Menzies de Investigación Médica de la Universidad de Tasmania, dijo que su modelo encontró que hubo 445 muertes atribuibles a los incendios, así como 3, 340 ingresos hospitalarios y 1, 373 visitas a la sala de emergencias.

"Nuestras estimaciones para la última temporada fueron de 2 mil millones de dólares australianos (1,3 mil millones de dólares) en costos de salud asociados con la pérdida prematura de vidas y las admisiones en hospitales, " ella añadió.

Johnston dijo que era "aproximadamente 10 veces mayor" que en años anteriores, a pesar de no incluir los costos asociados con las llamadas de ambulancia, pérdida de productividad o algunas enfermedades donde los impactos serían difíciles de modelar, como la diabetes.

"Hay fluctuaciones de un año a otro, por supuesto, pero eso fue una desviación importante de todo lo que habíamos visto en los 20 años anteriores, " ella añadió.

Johnston dijo que el 80 por ciento de los australianos, o alrededor de 20 millones de personas, se vieron afectados por el humo de las grandes llamas, que quemó más de 10 millones de hectáreas de tierra.

Sydney estuvo cubierta por una neblina tóxica gris durante semanas mientras las mega-llamas rodeaban la ciudad más grande de Australia. mientras que otros centros importantes, incluida la capital, Canberra, también estaban envueltos por humo peligroso.

Australia, propensa a los incendios forestales, ha sido testigo de docenas de investigaciones sobre las causas de los incendios forestales y las medidas que podrían tomarse para mitigarlos. Pero muchas de las medidas recomendadas por investigaciones que se remontan a la década de 1930 aún no se han implementado.

Se requiere que la investigación actual informe sus hallazgos antes del 31 de agosto antes de la próxima temporada de incendios forestales.

© 2020 AFP