Los consumidores conscientes del medio ambiente intentan "comprar productos locales" cuando compran alimentos. Ahora, un estudio de alimentos cultivados en Chicago ha demostrado que comprar productos locales no puede proporcionar todos los nutrientes necesarios para los residentes del área, aunque podría satisfacer sus necesidades si se suministraran algunos nutrientes como suplementos. Los investigadores informan en ACS ' Ciencia y tecnología ambiental que la agricultura urbana hizo poca diferencia en la reducción de la superficie total de tierra, y así la distancia, necesarios para satisfacer todas las necesidades nutricionales.

A medida que la población de EE. UU. Continúa fluyendo hacia las regiones urbanas, los consumidores se están alejando cada vez más de las granjas y las tierras de cultivo. Esto limita el reciclaje de nutrientes y aumenta las emisiones asociadas con el transporte de alimentos. Además, Los centros urbanos pueden desarrollar "desiertos alimentarios" donde los residentes no pueden comprar alimentos nutritivos cerca de casa. Una posible solución es la agricultura urbana, que reutiliza el espacio dentro de las ciudades, como terrenos baldíos y azoteas, para cultivar. Christine Costello y sus colegas querían saber el impacto de la agricultura urbana para permitir que las personas que viven dentro de un rango de distancias desde el centro de Chicago coman alimentos locales. sin embargo, satisfacen sus necesidades nutricionales completas.

El equipo consideró 28 nutrientes, la cantidad de tierra disponible, una variedad de cultivos y ganado, una variedad de rendimientos de cultivos y agricultura convencional y urbana en el análisis. Dibujaron círculos en un mapa alrededor de Chicago con radios crecientes, hasta 400 millas, la distancia máxima que el gobierno de los Estados Unidos considera "local". Dentro de ese perímetro alrededor de Chicago, ninguna combinación de cultivos y ganado cultivados localmente podría satisfacer todas las necesidades nutricionales de la población. Sin embargo, si D y B ₁₂ las vitaminas se pueden proporcionar como suplementos, un radio tan pequeño como 65 millas era suficiente. La agricultura urbana podría proporcionar un beneficio nutricional importante al aumentar la diversidad de la dieta y la disponibilidad de frutas y verduras frescas. Pero solo reduciría ligeramente el radio (y la superficie terrestre) necesaria para suministrar una nutrición casi completa a nivel local, dicen los investigadores.