Algunas personas cuentan sus calorías. Dirk Gratzel cuenta sus emisiones de carbono.

El empresario de software de Alemania se encuentra entre un número pequeño pero creciente de personas que buscan formas de reducir sus emisiones personales de gases de efecto invernadero de niveles que los científicos dicen que son insostenibles si se quiere frenar el calentamiento global.

Un cazador entusiasta, Gratzel dice que el tiempo que pasa al aire libre ha agudizado sus sentidos al hecho de que algo andaba mal.

"Veo que la naturaleza ha cambiado mucho en comparación con lo que solía ser, " él dijo.

Después de un día en el bosque recogiendo bolsas de basura hace dos años, Gratzel decidió tomar medidas drásticas. Pero cuando buscó formas de reducir su huella ambiental, el de 50 años encontró pocas instrucciones prácticas.

"Una cosa es para nosotros causar tanto daño y dejar el lugar como una pocilga de cerdo, ", dijo." Pero el hecho de que ni siquiera tengamos la menor idea de cómo aclararlo todo de nuevo, eso es mucho más dramático ".

El tema de la huella de carbono es uno que los negociadores en las conversaciones sobre el clima de la ONU en Katowice, Polonia, esta semana también estamos debatiendo, aunque a escala global.

Los expertos dicen que las medidas de arriba hacia abajo de los gobiernos no serán suficientes. Las personas deberán cambiar la forma en que consumen, viajar y trabajar si las emisiones de carbono van a caer lo suficiente como para evitar que el mundo se caliente más de 1,5 grados Celsius (2,7 Fahrenheit) que se considera seguro.

Después de mucho buscar, Gratzel encontró a Matthias Finkbeiner, quien dirige el Instituto de Tecnología Ambiental de la Universidad Técnica de Berlín.

Finkbeiner es una figura líder en el campo de la contabilidad ambiental, pero gran parte de su trabajo ha sido para empresas y organizaciones internacionales que intentan calcular la huella de carbono a una escala mucho mayor. Nunca antes había evaluado a un solo individuo, pero después de aceptar que Gratzel hablaba en serio, Finkbeiner acordó ayudarlo a calcular su huella con la mayor precisión posible, incluidas las emisiones de las que había sido responsable desde su nacimiento.

Primero, Gratzel documentó su vida con todo lujo de detalles.

"Todo lo que como, bebida, y cuanto tiempo me ducho. Cuanto conduzco a donde, qué medio de transporte utilizo, lo que consumo, cuánta basura produzco y de qué tipo, "dijo Gratzel, que pasó tres meses ingresando los datos en vastas hojas de cálculo. "Paralelamente hice un inventario de todas mis pertenencias materiales".

Gratzel se sorprendió al descubrir que sus emisiones anuales eran el equivalente a 27 toneladas métricas de dióxido de carbono, más del doble del promedio alemán de 11 toneladas.

"Descubrimos que su huella era bastante enorme, "dijo Finkbeiner, quien atribuyó una parte sustancial de las emisiones a los extensos viajes de negocios de Gratzel.

"Hubo muchas ideas que pueden no haber sido nuevas para nosotros, pero eran para él, ", agregó." Por ejemplo, el queso causa mucho daño al medio ambiente ".

Con la ayuda de Finkbeiner y dos grupos ambientalistas, Gratzel se dispuso a reducir esa huella. Esto incluyó mejorar el aislamiento de su casa del siglo XVIII, deshacerse de su todoterreno y viajar principalmente en tren y bicicleta.

"Ya no vuelo en absoluto. He reducido mi consumo al mínimo absoluto y he cambiado mis hábitos alimenticios, ", dijo. Sus emisiones anuales actuales son de unas seis o siete toneladas por año.

La etapa final es la más desalentadora:Finkbeiner y su equipo han calculado que las emisiones de por vida de Gratzel ascienden a casi 1, 180 toneladas de CO2.

Los científicos creen que un presupuesto anual de aproximadamente 2 toneladas por persona es sostenible, lo que significa que Gratzel está muy por encima del presupuesto.

"Tengo mucho que compensar, ", dijo. Plantar árboles, un medio común de compensar las emisiones, requeriría que Gratzel cultive suficientes robles y hayas para cubrir 100 hectáreas (casi 250 acres) de tierra.

Él y los investigadores están tratando de encontrar opciones más realistas y también reducir aún más sus emisiones actuales.

Fritz Reusswig, sociólogo del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, dice que esfuerzos como el de Gratzel son "importantes e interesantes" pero quizás demasiado elaborados.

Reusswig ha pasado el último año monitoreando los esfuerzos de 100 familias de Berlín para reducir su huella de carbono.

"Les damos consejos sobre cómo ahorrar energía o reducir el CO2", por ejemplo, ajustando su frigorífico, cambiar de proveedor de electricidad o cambiar sus hábitos alimenticios, él dijo.

"Muchos de los participantes tienen huellas promedio, unas 11,5 toneladas de CO2 al año, o mas alto, Dijo Reusswig. "Tienen dos coches, Dos niños, pero se preocupan por el clima y se preguntan qué pueden hacer ".

Hasta aquí, las familias han reducido sus emisiones en aproximadamente un 20 por ciento, él dijo. "Algunas cosas duelen, otros no duelen mucho. Después de dos semanas, el ciclismo no duele tanto como la gente pensaba al principio, por ejemplo."

Gratzel dice que no se arrepiente, incluso si eso significa no más vuelos, no más viajes en coche, ducharse por menos de un minuto, sin consumir más leche y casi sin carne.

"En general, los cambios en mi vida han sido una gran mejora, ", dijo." Lo único que quería hacer que no ha funcionado es dejar el café. Simplemente no puedo arreglármelas sin un café ".

Si bien los viajes en tren son más largos que los de conducción, Gratzel dice que puede trabajar a bordo y llega renovado.

Cuando a su familia le apetece comer carne, Gratzel dispara a un jabalí. Los científicos lo consideraron "climáticamente neutro" porque ya hay demasiados en el bosque.

Gratzel dice que ha notado que otras personas a su alrededor preguntan qué pueden hacer para proteger el medio ambiente. aunque nadie está dispuesto a llegar tan lejos como él.

Su esposa todavía conduce un automóvil él dijo. "No quiero predicarle a mi familia".

No es realista esperar que personas como Gratzel bajen hasta 2 toneladas al año, Dijo Finkbeiner. "Desde mi perspectiva, es casi imposible llevar una vida civilizada en nuestra sociedad de esa manera".

Pero cree que el esfuerzo de Gratzel demuestra que todo el mundo puede hacer algo. "Podemos lograr mucho si miramos las cosas desde una perspectiva personal y todos se dan por vencidos en lo que no es demasiado importante para ellos".

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