La misión Copernicus Sentinel-2 nos lleva a una parte del desierto de Atacama en Chile, que limita al oeste con el Pacífico y al este con los Andes. Atacama es considerado uno de los lugares más secos de la Tierra; hay algunas partes del desierto donde nunca se han registrado precipitaciones.

En esta imagen, capturado el 26 de junio de 2019, un área específica en la Región de Tarapacá, en el norte de Chile, se presenta, donde se pueden encontrar algunos de los depósitos de caliche más grandes. Es aquí donde los nitratos, litio, se extraen el potasio y el yodo.

Yodo, por ejemplo, se extrae en un proceso llamado lixiviación en pilas, que se usa ampliamente en las operaciones mineras modernas a gran escala. Las pilas de lixiviación son visibles como formas rectangulares salpicadas alrededor de la imagen, aunque la razón exacta de los diferentes tonos de color es incierta. Algunas pilas de lixiviación pueden parecer más claras o más oscuras debido al contenido variable de agua o la concentración del tipo de suelo.

Las formas geométricas de la derecha son grandes estanques de evaporación. La salmuera se bombea a la superficie a través de una red de pozos hacia los estanques poco profundos. El clima seco y ventoso favorece la evaporación del agua y deja sales concentradas para la extracción de litio, que se utiliza en la fabricación de baterías.

El brillo, Los colores turquesas de los estanques de evaporación contrastan con el paisaje desértico circundante, lo que los hace fácilmente identificables desde el espacio. Las distintivas líneas negras visibles en la imagen son carreteras que conectan con los distintos sitios de construcción.

Copernicus Sentinel-2 es una misión de dos satélites para proporcionar la cobertura y la entrega de datos necesarios para el programa Copernicus de Europa. Esta imagen de falso color se procesó mediante la selección de bandas espectrales que se pueden utilizar para clasificar las características geológicas.