La elaboración de modelos informáticos y el seguimiento ecológico a largo plazo serán fundamentales para evaluar los riesgos medioambientales del creciente número de productos químicos en todo el mundo. según un nuevo artículo de revisión en la revista Ciencias .

El analisis, dirigido por el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH), dice que la gran cantidad de productos químicos y sustancias hace que sea cada vez más difícil llevar a cabo las evaluaciones de riesgo necesarias para comprobar que todos los productos son completamente seguros para la vida silvestre.

REACH de la UE (registro, Evaluación, El reglamento de autorización y restricción de sustancias químicas de 2006 sentó un precedente importante:que la responsabilidad de demostrar que una sustancia química es segura para los seres humanos y el medio ambiente debe recaer en el fabricante.

Sin embargo, de más de 100, 000 productos químicos en el mercado europeo, solo una pequeña fracción ha sido evaluada a fondo por sus posibles impactos dañinos en los seres humanos y el medio ambiente.

Profesor Andrew Johnson de UKCEH, autor principal del artículo, explica que, por ejemplo, Ha habido mucha evaluación de los efectos de los plaguicidas en el medio ambiente, pero no de los detergentes de lavado. a pesar de su uso generalizado. Agrega que los productos farmacéuticos no necesitan una evaluación de riesgo ambiental, y ha habido poca investigación sobre los impactos potenciales de varias clases clave de drogas en la vida silvestre.

Mientras tanto, Las regulaciones débiles o la aplicación local inconsistente han contribuido a la creación de puntos críticos de contaminación severa en algunas partes del mundo. en particular en Asia, donde las ventas de productos químicos son más de un 60% más altas que las de EE. UU. y la UE combinados, según el profesor Johnson y sus coautores.

Dice:"Dadas las numerosas sustancias químicas que entraron en el mercado antes de que REACH entrara en vigor, un proceso de autorización retrospectiva está tratando de ponerse al día.

"Un número cada vez mayor de productos químicos y sus usos significa que el desafío es enorme, y los reguladores están luchando por mantenerse al día. Pero no es necesariamente una causa perdida. Hemos aprendido del pasado y, en general, los productos químicos son más seguros ".

Junto con el progreso en la regulación y gestión de productos químicos, El profesor Johnson y sus coautores dicen que otro motivo de optimismo es la mejora de las técnicas analíticas en los últimos años. El modelado informático permite a los científicos predecir los efectos de los productos químicos sin realizar pruebas con animales, pero los reguladores se muestran reacios a confiar por completo en estos modelos teóricos.

Los autores del artículo, de UKCEH, el Centro Nacional de Monitoreo Ambiental de China, La Universidad de Kyoto y la Universidad de Brunel también recomiendan una evaluación de riesgos retrospectiva más consistente. Esto implicaría un monitoreo ecológico a largo plazo para establecer las tendencias en las poblaciones de vida silvestre que están expuestas a sustancias químicas. y luego realizar análisis científicos forenses para establecer si estos están relacionados con contaminantes químicos.

Los autores del artículo dicen que este enfoque requiere una mayor cooperación entre científicos de diferentes disciplinas, y están haciendo un llamado a los ecotoxicólogos y químicos ambientales para que colaboren con los ecologistas.

Un ejemplo de las mejores prácticas de evaluación de riesgos retrospectiva y colaboración multidisciplinaria, citado en el periódico, es la investigación de investigación llevada a cabo después de que se notaron disminuciones en las poblaciones de abejas. Varios estudios globales, incluida la prueba de campo paneuropea de UKCEH en 2014/15, mostró que la exposición a ciertos neonicotinoides tenía un impacto negativo en las abejas, resultando en prohibiciones de la UE sobre esos plaguicidas.

El profesor Johnson explica:"Nuestro sistema actual de evaluación de riesgos químicos se basa en un análisis prospectivo en lugar de prospectivo y retrospectivo. El monitoreo ambiental a largo plazo no suele estar al principio de la cola para recibir financiamiento, pero es rentable y puede proporcionar la evidencia más convincente de si nuestro uso de productos químicos es sostenible ".