Hace unos días, la Comisión Europea presentó su Pacto Verde, que tiene como objetivo lograr que la UE sea climáticamente neutral para 2050 con el fin de proteger el medio ambiente y mejorar la salud y la calidad de vida de las personas. Una de las medidas previstas es la introducción de regulaciones de escape más estrictas. Los valores límite para las emisiones contaminantes de los vehículos ya han sido establecidos por ley. El valor objetivo actual es 6x10 ¹¹ partículas por kilómetro (Euro 6d-Temp), pero solo se regula la materia particulada de más de 23 nanómetros (nm). Nanopartículas más pequeñas, como los emitidos por las nuevas y futuras generaciones de motores de combustión en cantidades aún mayores, actualmente no se puede detectar en las pruebas de emisiones de escape. Sin embargo, este polvo fino es aún más nocivo para la salud, ya que las partículas de este tamaño pueden penetrar sin obstáculos en los pulmones.

Medición confiable de partículas ultrafinas

Como parte del proyecto DownToTen de Horizonte 2020, Investigadores de TU Graz y un consorcio internacional han desarrollado un nuevo método mediante el cual se pueden medir por primera vez partículas de un tamaño de hasta 10 nm. Las pruebas en el dinamómetro de chasis del Instituto de Motores de Combustión Interna y Termodinámica de TU Graz confirman la robustez del proceso, al igual que las pruebas de conducción práctica (emisiones reales de conducción, RDE).

Markus Bainschab, Un investigador del Institut für Elektrische Messtechnik und Sensorik de TU Graz (antiguo Instituto de Medición Eléctrica y Procesamiento de Señales de Medición e Instituto de Sistemas de Sensores Electrónicos) que también está a cargo del desarrollo del nuevo sistema de medición explica por qué partículas tan pequeñas no pudieron medirse:

"En la escala de menos de 23 nm, hay muchas partículas líquidas en los gases de escape. Estas gotitas volátiles no son tan peligrosas para la salud como las partículas sólidas. Para obtener un resultado de prueba exacto, tenemos que asegurarnos de que las partículas líquidas no se detecten por error durante la medición. Con los métodos de medición actuales no es posible eliminar cualitativamente las partículas líquidas sin perder una gran parte de las partículas sólidas. Pero lo hemos logrado mediante un sistema de dilución optimizado y la oxidación de hidrocarburos con la ayuda de un catalizador ".

Mejor comprensión de los efectos de los gases de escape en la contaminación del aire.

El corazón del proceso es un dispositivo móvil de medición de emisiones que se adjunta al tubo de escape del vehículo y mide partículas ultrafinas nuevas y antiguas. La detección de partículas nuevas y viejas tiene dos ventajas, como explica Bainschab:"En combinación con un espectrómetro de masas en aerosol, se puede examinar la relación entre las emisiones de vehículos y las partículas viejas y se puede determinar si estos llamados aerosoles secundarios son producidos por las emisiones contaminantes. "Estos aerosoles secundarios no tienen que ser necesariamente partículas de vehículos. Las partículas envejecidas atmosféricamente también pueden provenir de el mar, agricultura, bosques o procesos naturales.

En el proceso, las emisiones recién producidas del automóvil se registran primero, luego envejecido artificialmente en la atmósfera y analizado. A continuación, los datos se comparan con los de los aerosoles secundarios medidos del aire. El resultado muestra la influencia real de los gases de escape de los automóviles en la calidad del aire.

El proceso proporciona una mejor comprensión de la formación de aerosoles secundarios por los gases de escape de los automóviles y puede ayudar a los fabricantes de automóviles a reducir las emisiones de los vehículos mediante el desarrollo de nuevos motores de combustión o mediante el postratamiento de los gases de escape. Además, la investigación exitosa puede servir como base para una nueva legislación sobre gases de escape.