Una vez una vasta isla fluvial en el corazón del Brahmaputra, ahora los días de Majuli están contados:los expertos advierten que puede desaparecer por completo para el 2040 a medida que las inundaciones cada vez más violentas inundan el río, causando estragos en las vidas de quienes viven a lo largo de sus orillas.

Millones dependen de la vasta vía fluvial, que se eleva en el Tíbet y corre unos 2, 900 kilómetros (1, 800 millas) a través del Himalaya hasta la Bahía de Bengala, para su sustento, pero el cambio climático significa que el diluvio del monzón anual es cada vez más extremo.

La mala gestión humana está agravando el problema y, para los 170 de Majuli, 000 isleños, el futuro parece sombrío:las aguas de la inundación están sumergiendo cada vez más áreas de la isla y durante períodos más largos, destruyendo cultivos y haciendo infértil la tierra.

Los habitantes, en su mayoría tribus indígenas Mishings que siguen una rama única del hinduismo, se trasladan a terrenos más altos con sus animales cuando llegan las lluvias. pero pronto puede que no haya un lugar al que migrar.

"Amamos el río, pero sabemos que algún día devorará toda nuestra tierra. Solo podemos rezar para que Brahmaputra ceda y podamos vivir en armonía como generaciones antes que nosotros". "dice Sunil Mili, un granjero que cultiva mostaza y arroz.

India está lidiando con una crisis del agua en todos los frentes, ya que el calentamiento global crea un clima más extremo y una planificación ambiental deficiente pone en riesgo a millones.

La nación está luchando para hacer frente a múltiples crisis, desde la sequía severa hasta las fuertes inundaciones y el aumento del nivel del mar y de los ríos, todo lo cual conduce a una escasez crónica de agua.

"Se espera que la crisis del agua empeore a medida que se prevé que la población del país crezca a unos 1.600 millones para 2050, "dice Pradeep Purandare, ex profesor del Water and Land Management Institute.

Barrido

Majuli, famoso por sus históricos monasterios del siglo XVI, era 1, 250 kilómetros cuadrados (480 millas cuadradas) en 1890, pero las rápidas aguas del Brahmaputra lo han devorado.

Ahora solo quedan 515 kilómetros cuadrados, y la isla podría desaparecer por completo en los próximos 15 a 20 años. según el Consejo de Protección y Desarrollo de la Isla Majuli, una agencia local sin fines de lucro.

Es una realidad que Nandiram Payeng conoce demasiado bien:todo su pueblo fue arrasado por el Brahmaputra.

"Teníamos nuestras casas, fincas y ganado en nuestro pueblo. Estábamos contentos y felices. Pero en 2007 vino el río y se lo llevó todo, "recuerda el viudo.

"Ahora cultivamos en los campos de otras personas y tenemos que darles la mitad de la cosecha, ", le dice a la AFP el hombre de 55 años, las arrugas de su frente curtida por la intemperie se profundizaron.

Los aldeanos comenzaron a irse a mediados del siglo XX, pero recientemente se ha convertido en un éxodo:unos 10, 000 familias han sido desplazadas en los últimos 12 años, según funcionarios locales.

Nombrado en honor al hijo de la deidad hindú Brahma, el río se considera sagrado y la gente coloca ofrendas de lámparas de barro y flores para apaciguarlo.

"Cada año el Brahmaputra se hace más grande. Está perdiendo profundidad y se está ensanchando. Está atacando las orillas y erosionando nuestra tierra continuamente, "dijo Mitu Khatamiar, un periodista local.

Los expertos dicen que los glaciares del Himalaya que se derriten rápidamente —dos tercios de los cuales podrían desaparecer para el 2100 según un importante informe de febrero— causados ​​por el calentamiento global son los principales culpables de las fuertes inundaciones.

El Brahmaputra y muchos de los otros ríos importantes de la India dependen de la nieve y el hielo de las montañas. y mientras que un aumento en el derretimiento significa más agua a corto plazo, su llegada es incontrolada e intensa.

Catástrofe

El cambio climático ha hecho que los monzones sean más impredecibles:vienen más tarde, los diluvios son más pesados, pero la lluvia total en general ha disminuido.

"Hay lluvias repentinas de alta intensidad a las que la región no está acostumbrada, lo que ha provocado una catástrofe, "dice Suruchi Bhadwal, miembro senior, Ciencias de la Tierra y Cambio Climático en el Instituto de Energía y Recursos.

"Estos sucesos pueden aumentar en los próximos años, "Ella explica y agrega que el deshielo de los glaciares inicialmente conducirá a ríos más llenos y un excedente de agua.

Pero existen pocas disposiciones para aprovechar o conservar el agua cuando hay abundancia, y la falta de una gestión adecuada cuando hay muy poca, lo que deja a la gente todavía enfrentando escasez de agua.

"Administracion del Agua, falta gobernanza y regulación a nivel nacional. Una vez que el agua está disponible, debe usarse de manera eficiente y equitativa. "Dice Purandare.

Agrega que, si bien la recolección de agua de lluvia es una solución, es vital que la industria, agricultura, y las comunidades analizan la forma en que usan y pueden conservar el agua ahora.

El primer ministro Narendra Modi creó recientemente el Ministerio de Jal Shakti, dedicada a buscar formas de administrar mejor los recursos hídricos y aborda todo, desde el acceso a agua potable limpia hasta la gestión de inundaciones.

La invasión humana a lo largo del río también se ha sumado al problema:en el valle de Brahmaputra vive más gente que nunca y se han destruido humedales protectores para dar paso a hogares y aldeas.

El experto ambiental Himanshu Thakkar dice que se han gastado cientos de millones de dólares en la construcción de terraplenes de hormigón en los ríos en un intento por mitigar las inundaciones a lo largo del Indo.

Pero esto, en cambio, ha exacerbado la situación al acelerar inadvertidamente el flujo del río, lo que lo hace más peligroso cuando los niveles de agua son altos.

Thakkar:"El Brahmaputra es un río propenso a las inundaciones, pero estamos empeorando la situación".

© 2020 AFP