Crédito:Dr. Mohammad Heidarzadeh
La mortal erupción volcánica de Anak Krakatoa en 2018 desató una ola de al menos 100 metros de altura que podría haber causado una devastación generalizada si hubiera viajado en otra dirección. muestra una nueva investigación.
Más de 400 personas perdieron la vida en diciembre de 2018 cuando Anak Krakatoa entró en erupción y se derrumbó parcialmente en el mar. enviando una ola hacia el oeste hacia la isla indonesia de Sumatra que tenía entre 5 y 13 metros de altura cuando tocó tierra menos de una hora después.
Sin embargo, Un nuevo análisis de investigadores de la Universidad Brunel de Londres y la Universidad de Tokio ha demostrado que el desastre causado podría haber sido significativamente peor si la ola, que comenzó entre 100 y 150 metros de altura, hubiera viajado hacia costas más cercanas.
"Cuando los materiales volcánicos caen al mar, provocan el desplazamiento de la superficie del agua, "dijo el Dr. Mohammad Heidarzadeh, profesor asistente de ingeniería civil en Brunel, quien dirigió el estudio. "Es similar a tirar una piedra en una bañera:provoca olas y desplaza el agua.
"En el caso de Anak Krakatoa, la altura del desplazamiento de agua causado por los materiales del volcán superó los 100 m ".
Aunque la altura de la ola se redujo rápidamente, gracias principalmente a los efectos conjuntos de la gravedad que empuja la masa de agua hacia abajo y a la fricción generada entre la ola del tsunami y el fondo marino, aún tenía más de 80 metros de altura cuando golpeó una isla deshabitada a pocos kilómetros de distancia.
"Afortunadamente, nadie vivía en esa isla, "dijo el Dr. Heidarzadeh." Sin embargo, si hubiera una comunidad costera cerca del volcán, digamos, dentro de los 5 km, la altura del tsunami habría estado entre 50 my 70 m cuando golpeó la costa ".
El movimiento de la ola del tsunami tras el colapso del volcán. Crédito:Dr. Mohammad Heidarzadeh
Para el contexto, El Dr. Heidarzadeh da el ejemplo de la erupción del Krakatoa en 1883, que generó un tsunami que golpeó tierra a una altura máxima de 42m, causando al menos 36, 000 muertes en un momento en que las zonas costeras estaban menos pobladas.
La nueva investigación es importante para las comunidades costeras que viven cerca de volcanes en todo el mundo, dijo el Dr. Heidarzadeh, ya que es el primero en demostrar que una ola tan enorme podría ser generada por la erupción volcánica Anak Krakatoa de diciembre de 2018.
El nuevo análisis, publicado en la revista Ocean Engineering, usó datos del nivel del mar de cinco lugares cerca de Anak Krakatoa para validar modelos de computadora que simulaban el movimiento del tsunami desde el colapso del volcán hasta que tocó tierra.
"Las mediciones se realizaron con medidores de ondas operados por el gobierno de Indonesia, "Dijo el Dr. Heidarzadeh.
"Usamos esos datos reales para asegurarnos de que nuestras simulaciones son consistentes con la realidad; es extremadamente importante validar las simulaciones por computadora con datos del mundo real".
Indonesia, una de las zonas más propensas a terremotos y tsunamis del mundo, fue golpeado por dos olas mortales en 2018:una desatada por Anak Krakatoa, y uno por un deslizamiento de tierra frente a la costa de Sulawesi, que mató a más de 2000 personas.
El Dr. Heidarzadeh ahora trabajará con el Instituto de Ciencias de Indonesia (LIPI) y la Agencia para la Evaluación y Aplicación de Tecnología (BPPT) para mapear el lecho marino oriental del país y desarrollar un nuevo plan de resistencia a los tsunamis, un proyecto financiado con £ 500, 000 de la Royal Society.
