Los incendios que asolan las selvas tropicales del Amazonas y las huelgas climáticas globales han puesto de relieve la necesidad de una acción global para mitigar el cambio climático y conservar los bosques. Aunque la situación puede parecer grave a veces, hay buenas noticias de un estudio publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias . Los pagos de carbono protegen los bosques y representan una solución para revertir la tendencia de la deforestación global.

El estudio, dirigido por el Dr. Anand Roopsind en la Universidad Estatal de Boise, evaluó si un acuerdo de 250 millones de dólares entre Noruega y Guyana era eficaz para reducir la deforestación. El acuerdo fue parte de REDD + (Reducción de emisiones por deforestación y degradación forestal), la pieza central internacional para la mitigación del clima. En virtud del acuerdo REDD + Noruega-Guyana firmado en 2009, si las tasas de deforestación se mantuvieron por debajo de un objetivo acordado, Noruega pagaría a Guyana por proteger sus bosques.

A pesar del fuerte apoyo internacional a REDD +, Hay poca evidencia que vincule estos incentivos financieros con la reducción de la deforestación a nivel de país. El equipo de investigación que incluyó al Dr. Brent Sohngen, economista de la Universidad Estatal de Ohio y la Dra. Jodi Brandt, un científico del uso de la tierra en la Universidad Estatal de Boise, superó este desafío utilizando un enfoque estadístico novedoso. En su análisis, los investigadores pudieron predecir qué deforestación habría ocurrido si Guyana no hubiera sido compensada por proteger sus bosques. Esta predicción de las tasas de deforestación sin los pagos de REDD + se denomina "contrafactual, "Al cuantificar las tasas reales de deforestación, medido a partir de imágenes de satélite, y tasas de deforestación en el "contrafactual, "Los investigadores podrían comparar la deforestación en Guyana con y sin los pagos de REDD +.

Los resultados del análisis del equipo de investigación encontraron que el acuerdo entre Noruega y Guyana redujo la deforestación en Guyana en más del 30 por ciento durante el período del proyecto (2010-2015), lo que equivale a aproximadamente 12,8 millones de toneladas de emisiones de CO2 evitadas. "Nuestros resultados muestran que el proyecto redujo la deforestación como resultado de los pagos de carbono, con un progreso significativo en el monitoreo del cambio de la cubierta forestal y una mejor gobernanza forestal, "dijo el Dr. Roopsind.

Sin embargo, Los investigadores también encontraron que la deforestación aumentó inmediatamente después de que el acuerdo (y por lo tanto los pagos) terminara en 2015. Además, Los resultados también plantean preocupaciones de que los pagos a Guyana para proteger sus bosques podrían desplazar la deforestación a otros países que no tenían un programa REDD +. El Dr. Schogen recomendó, "Nuestros resultados sugieren que REDD + puede funcionar, pero en lugar de un enfoque REDD + centrado en el país, lo que puede ser necesario es un programa implementado en varios países al mismo tiempo, y los pagos deben seguir protegiendo estos bosques ".