Cuando se enfrenta a un incendio que avanza rápidamente y amenaza a una comunidad, Puede ser difícil saber cuál es la mejor manera de salvar vidas.

Es mejor una evacuación rápida, ¿O es más seguro para los residentes quedarse donde están? Toda la situación puede cambiar en un instante, y las demoras y la indecisión pueden ser fatales.

A medida que los incendios forestales se propagan por California, Un informe sobre un incendio masivo en Londres en 2017 puede ofrecer lecciones útiles para los administradores de emergencias y los residentes.

Dentro del incendio de la Torre Grenfell

El 14 de junio 2017, un refrigerador en un apartamento de Londres tenía una falla eléctrica que provocó un incendio. Durante las primeras dos horas después de que se informó del incendio, los funcionarios les dijeron a los residentes del edificio de apartamentos que no evacuaran. Bastante, recomendaron que las personas se quedaran en sus apartamentos y confiaran en el diseño del edificio para contener el fuego en la unidad donde comenzó.

Los bomberos de la ciudad se enfrentaron a dos tipos de posibles tragedias:personas que murieron en sus apartamentos o que resultaron heridas o murieron al intentar evacuar.

En retrospectiva, tardaron demasiado en darse cuenta de que el fuego estaba fuera de control, y cambiar sus instrucciones, decirle a la gente que salga. Menos de cuatro horas después de que comenzó, el fuego había engullido la Torre Grenfell de 24 pisos, hogar de poco menos de 300 personas, de los cuales 72 murieron.

Ha surgido un problema similar en los incendios forestales de California, incluso en 2018, cuando se demora la orden de evacuar el pueblo del Paraíso, California, provocó la muerte de 56 personas.

Elegir la opción 'menos peor'

Como académicos que estudian la toma de decisiones humana en circunstancias potencialmente fatales, hemos aprendido que mucha gente, incluso personal militar capacitado y personal de emergencia, les resulta difícil tomar decisiones en situaciones extremas, como grandes incendios.

El retraso resultante, que hemos llamado "deliberación redundante, "ocurre cuando las personas tardan demasiado en elegir entre opciones difíciles.

Hemos descubierto que la indecisión es el aspecto más peligroso de una situación de alto riesgo. También hemos propuesto teorías sobre el origen de este retraso, y como se puede superar en nuestro libro reciente, "Conflicto:cómo los soldados toman decisiones imposibles".

Nuestra investigación ha encontrado que es más probable que ocurra una deliberación redundante cuando no existe una política estándar para guiar a los tomadores de decisiones, o, como en el incendio de Grenfell, cuando la práctica normal no se ajusta a las circunstancias reales.

Los planes de incendio de muchos edificios de apartamentos implican decirles a los residentes que se queden quietos, porque paredes ignífugas, Los pisos y techos están diseñados para contener las llamas del departamento donde comenzaron.

Ese era el plan en la Torre Grenfell. Los bomberos de Londres siguieron ese consejo incluso cuando el incendio se extendió a docenas de apartamentos vecinos.

Su error fue confiar demasiado en reglas fijas y políticas escritas, en lugar de comprender cuál es la mejor manera de proteger la vida humana en un incendio que cambia rápidamente y que desafía las expectativas en las que se basaban esas políticas. Los años de experiencia acumulada en la lucha contra incendios de los jefes de bomberos de Londres no los habían preparado para manejar lo que sucedió en la Torre Grenfell. Fue simplemente un evento demasiado raro, con mucho más en juego que en otros incendios.

Contando historias sombrías

Nuestra investigación ha desarrollado una mejor manera de capacitar a las personas para que actúen con decisión en situaciones urgentes. En lugar de dejarse llevar por la indecisión por las reglas y la experiencia, Los líderes de pensamiento rápido deben ser creativos, adaptativo e imaginativo.

Hemos desarrollado una forma de enseñar a las personas a trascender su formación pasada a través de un método de imaginación guiada que llamamos "narración sombría". Se basa en debates centrados en escenarios en los que los participantes crean situaciones (a menudo a partir de sus propias experiencias) para que sus colegas las resuelvan. en las comunidades militar y aeronáutica.

En las sesiones que llevamos a cabo, teníamos tres grupos de cuatro personas. Cada grupo desarrolló un escenario que se basó en una situación real que habían enfrentado en el pasado, pero mucho más complicado y desafiante. Luego, cada grupo presentó a los demás el escenario y les pidió que eligieran un curso de acción entre varias opciones, todo lo cual se veía bastante mal.

Por ejemplo, un grupo presentó un escenario de tiradores solitarios que atacaban a civiles en la ciudad. El evento se convirtió en una situación de rehenes en un hospital local, luego se complicó más cuando llegó un grupo de civiles armados, diciendo que "asaltarían el hospital" si la policía local no lo hiciera.

Las historias sombrías más útiles son aquellas en las que los miembros del grupo que presentan el escenario no están de acuerdo sobre qué opción elegirían. o cuando las circunstancias requieran que los tomadores de decisiones cuestionen la política o práctica estándar existente.

Algunas historias sombrías incluso tienen emboscadas incorporadas, como el enfrentamiento del hospital, donde el escenario parece estar desarrollándose de una manera pero sucede algo que lo cambia por completo, y los socorristas deben lidiar con el nuevo evento.

Hemos descubierto que a medida que el personal militar y de las fuerzas del orden trabaja en estas situaciones hipotéticas, aprenden mucho sobre sus propios valores y los de los demás. Encuentran oportunidades para probar diferentes políticas y enfoques flexibles de resolución de problemas. Nuestro método es económico y eficiente, también, porque la gente puede hablar de situaciones sin tener que crearlas o recrearlas físicamente. Incluso cuando, como sucedió con el enfrentamiento del hospital, los participantes se encuentran incapaces de decidir a tiempo, pueden obtener una apreciación real de lo difíciles que pueden ser algunas decisiones y lo fácil que puede ser ser víctima de deliberaciones redundantes.

La narración sombría también es increíblemente flexible. En nuestro entrenamiento con las fuerzas del orden y otras agencias, Hemos realizado ejercicios de narración sombríos que duran varias horas e involucran múltiples fases, actores roles y tomadores de decisiones. Pero también hemos llevado a cabo narraciones sombrías en breves ráfagas, reducido a más simple, pero no menos horrible, decisiones.

Cualquiera que sea el método que se utilice, La narración lúgubre, una habilidad informada por la narración e incluso la escritura creativa, obliga a las personas a pensar de formas nuevas y desconocidas que pueden mejorar su toma de decisiones en situaciones reales que se desarrollan inesperadamente.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.