¿Sabías que el desierto más grande del mundo es también el lugar más frío del mundo? En el corazón de la Antártida, donde las temperaturas pueden bajar a –80 ° C, la vida es tan dura que no se puede encontrar vida ya que ni siquiera las bacterias pueden sobrevivir.

Viaja 1300 km desde la costa y pasarás muy poco excepto llanuras blancas hasta donde alcanza la vista. hasta el remoto puesto de avanzada de la base de investigación italo-francesa Concordia. A más de 600 km de los seres vivos más cercanos (la estación rusa Vostok), los institutos polares francés e italiano albergan hasta 15 personas en Concordia para estudiar glaciología, la astronomía y el clima en este lugar único lejos de la civilización.

La ubicación es tan remota y extraña que la ESA envía un médico investigador cada año para estudiar a la tripulación. ya que lo que experimentan es similar a una tripulación en una base lunar que incluye niveles más bajos de oxígeno, sin luz solar durante períodos prolongados, sin posibilidad de rescate, el confinamiento y salir al exterior requiere preparación.

Médico actual de la ESA, Nadja Albertsen de Dinamarca, ha sobrevivido a su estancia en el frío y ha acogido con satisfacción el regreso de la luz del sol. La tripulación se está preparando para la llegada de suministros frescos y los "científicos de verano" que acuden a la Antártida en los meses más cálidos.

Mientras tanto, Reemplazo de Nadja, Stijn Thoolen, de los Países Bajos se prepara para embarcarse en su aventura antártica de un año. Visitó sitios en Francia, Alemania e Italia para conocer los experimentos que realizará, y se está preparando psicológicamente para el momento en un aislamiento extremo.

Investigación helada

"Junto con los institutos francés e italiano, hacemos todo lo posible para preparar a la tripulación para los extremos que encontrarán durante su estancia en Concordia, "explica Jennifer Ngo-Anh, Jefe de investigación humana de la ESA en Human and Robotic Exploration, "Pero en la realidad, lo que experimentarán es tan extraño que es casi imposible estar completamente preparados, aunque para nosotros ese es el punto, queremos estudiar cómo la tripulación se adapta a la experiencia, tanto física como mentalmente ".

Stijn continuará la investigación que Nadja ha estado realizando para científicos en Europa, muy parecido a cómo los astronautas realizan experimentos en la Estación Espacial Internacional. Estos incluyen experimentos que observarán cómo el sistema inmunológico se enfrenta a las bacterias cuando vive en espacios tan confinados, ver si la cantidad de glóbulos rojos y plasma cambia con el tiempo, si la atención plena puede ayudar a aliviar el estrés e incluso un estudio sobre el bienestar sexual.

Aunque no hay nada como vivir en Concordia, Stijn viene bien preparado con experiencia en montañismo e incluso completando una ultramaratón en el segundo desierto más grande del mundo. mostrando resistencia en el lugar más caluroso del mundo.

Con nerviosa anticipación, Stijn dice:"En una era en la que la vida abandona la Tierra por primera vez en su historia, y nuestra perspectiva del mundo y de nosotros mismos se ve desafiada, es un honor ser parte del esfuerzo por explorar más lejos ".

Siga a Nadja y Stijn en el blog Chronicles from Concordia. La ESA está buscando candidatos para que los investigadores puedan estar atentos a las oportunidades de proponer experimentos para Concordia o cualquier otro centro de investigación de la ESA a través de esta página.

La ESA está buscando un médico el próximo año para comenzar a entrenar y tomar el relevo de Stijn para el invierno de 2021. Si usted es de un Estado miembro de la ESA, tienes un título de médico y buscas una aventura que nunca olvidarás, solicite el puesto aquí.