Existen importantes lagunas en la forma en que se comprende y calcula el desperdicio de alimentos en el turismo, según investigadores de la Universidad del Este de Finlandia y la Universidad del Sur de California. Residuos alimentarios procedentes de hoteles, restaurantes y eventos se reconoce y se puede estimar y calcular, pero a medida que la industria del turismo se vuelve cada vez más diversa, también lo son las fuentes de su desperdicio de alimentos.

Según los investigadores, un enfoque en la prevención del desperdicio de alimentos solo en los establecimientos tradicionales de servicio de comidas y alojamiento ignora la realidad del crecimiento de los hogares turísticos y sofocará los esfuerzos de sostenibilidad.

El desperdicio de alimentos es un problema importante a nivel mundial, y también ha sido identificado como el tipo de desperdicio hotelero más prominente. Anualmente, aproximadamente 1.300 millones de toneladas de alimentos se pierden o se desperdician, lo que equivale a un tercio o incluso hasta la mitad de todos los alimentos destinados al consumo humano. El desperdicio de alimentos es un importante factor ambiental, problema social y económico.

En efecto, la industria del turismo se enfrenta a una situación económica en constante crecimiento, razones sociales y legislativas para abordar el desperdicio de alimentos. El turismo actual no se limita a viajes combinados y estadías en hoteles, gracias a la aparición de alternativas como el camping, surf en el sofá, AirBnB, quedarse en casas de amigos y familiares o viajar por el país en un vehículo recreativo, por ejemplo. Se genera desperdicio de alimentos en todos estos hogares turísticos, pero hasta ahora se han realizado muy pocas investigaciones sobre el tema. Todavía, También es necesario mitigar el desperdicio de alimentos de estas fuentes.

"Ya podemos ver que hay jugadores inteligentes en la industria del turismo que han logrado reducir el desperdicio de alimentos e incluso han logrado convertir eso en un activo. Sin embargo, no basta con que solo los establecimientos tradicionales de restauración y alojamiento reduzcan el desperdicio de alimentos, tenemos que conseguir que todos los hogares de turistas participen. A medida que cambia el sector del turismo, la investigación sobre el desperdicio de alimentos y la sostenibilidad se vuelve cada vez más importante, ", Dice el director de investigación Juho Pesonen de la Universidad de Finlandia Oriental.

Según los investigadores, La reducción integral del desperdicio de alimentos requiere que se identifiquen sus fuentes y cantidades y que se aborde su eliminación por parte de los turistas. Además, Es necesario estudiar los factores que impulsan el desperdicio de alimentos en los hogares de los turistas y las barreras para su reducción.

"Necesitamos modelos que describan cómo se genera el desperdicio de alimentos en los hogares de turistas, y cómo eso posiblemente cambie con el tiempo. Es más, necesitamos identificar plataformas e intersecciones donde se pueda abordar el desperdicio de alimentos, por ejemplo a través de las redes sociales. En el final, todo se reduce al turismo sostenible y la economía circular, "Observa Pesonen.