Obelia vive en los océanos de todo el mundo. Aunque parezcan ser plantas, en realidad son animales. Obelia son miembros del phylum Cnidaria, que incluye medusas, corales y anémonas de mar. Obelia tiene dos etapas distintas en su ciclo de vida. El primero es la etapa de pólipos. La segunda es la etapa de medusa.
Reproducción asexual
Obelia vive en colonias formadas por pólipos similares a tallo que se unen a las rocas y otros sustratos del océano utilizando filamentos que se asemejan a las raíces. Los pólipos pueden reproducirse mediante gemación, creando una estructura similar a un árbol a medida que crece, añadiendo nuevos pólipos a lo largo del tiempo.
Tipos de pólipos
Hay dos tipos de pólipos en una colonia Obelia. Los gastrohozoides se usan principalmente para alimentarse y poseen tentáculos urticantes alrededor de la boca para recolectar y comer alimentos. Todos los gastrozooides dentro de una colonia están interconectados por una única cavidad gastrovascular.
La colonia también tiene pólipos conocidos como gonozooides, la porción sexual reproductiva de la colonia.
Reproducción sexual
Cada gonozooide producirá asexualmente pequeñas medusas conocidas como medusas. Tienen forma de medusa clásica, con una campana de natación y tentáculos que se arrastran. Las medusas brotarán de los padres. Cuando maduran, se dispersan en el océano abierto.
Etapa de apareamiento de Medusa
Las medusas nadan libremente. Pueden ser hombres o mujeres, que poseen órganos reproductivos que producen óvulos o esperma. Tanto los óvulos como los espermatozoides se liberan en el agua. El esperma es móvil, usando flagelos para la locomoción. Los espermatozoides buscan los óvulos y se fusionan con ellos, formando un cigoto.
Etapa de Zygote /Planula
El cigoto crece hasta convertirse en un embrión, convirtiéndose eventualmente en una planta, una larva ciliada y nadadora. . Cada planula eventualmente se adherirá a las rocas u otro sustrato y seguirá creciendo, hasta convertirse en un pólipo.
Desarrollo de pólipos
El pólipo producirá más pólipos a medida que crezca. Algunos se diferenciarán en gastrozooides, permitiendo que la colonia se alimente. Otros formarán gonozooides que eventualmente producirán más medusas que se liberarán para aparearse, completando el ciclo de vida.
