Con la presión en aumento para abordar la crisis de reciclaje del estado, Los legisladores de California están cerca de decidir sobre tres leyes de plásticos de gran alcance, incluido uno que eliminaría gradualmente los envases de embalaje de un solo uso no reciclables para 2030.

Los tres proyectos de ley están potencialmente cerca de aterrizar en el escritorio del gobernador Gavin Newsom, pero se enfrentan a distintos niveles de oposición por parte de los fabricantes de plásticos y las empresas de bienes de consumo, algunos de los cuales han montado campañas de última hora para matar o debilitar las propuestas.

California ha sido pionera en prohibir las bolsas de plástico de un solo uso y convertir las pajitas de plástico en parias de la comida rápida. pero una puesta de sol para los contenedores de un solo uso empujaría al estado a un nuevo territorio. También lo sería un proyecto de ley del asambleísta Phil Ting (D-San Francisco), lo que requeriría que los envases de bebidas contengan no menos del 75% de contenido de plástico reciclado para 2035.

"Nos estamos examinando detenidamente, "dijo Ting, el autor de AB 792. "Tenemos que tomar medidas más drásticas. Necesitamos no ser una sociedad desechable, sino una sociedad reciclable ".

Los mercados de reciclaje en California y en todo el país se han visto perturbados por la decisión de China de no aceptar ciertos contenedores que los consumidores arrojaron en sus contenedores azules durante años. El colapso del mercado de plásticos y otros artículos recuperados ha obligado a muchos centros de reciclaje a pagar para deshacerse de sus materiales reciclables o tirarlos a vertederos. una tendencia que ha contribuido al cierre de decenas de centros de canje en todo el estado.

Dado que es poco probable que cambien las condiciones del mercado, muchos legisladores estatales quieren que la política estatal se vuelva a centrar en los desechos crudos que resultan de las empresas que comercializan miles de millones de envases de un solo uso, y los consumidores que los compran.

El proyecto de ley de Ting para exigir más contenido reciclado en las botellas de bebidas es un enfoque. La eliminación gradual de los envases de un solo uso no reciclables, contenidos en AB 1080 y SB 54, tiene como objetivo limitar la producción de plásticos vírgenes al exigir que los envases se fabriquen con materiales que puedan reciclarse o compostarse.

Los autores de los proyectos de ley han seguido manteniendo conversaciones con los fabricantes de plásticos en un esfuerzo por desarrollar una legislación que los fabricantes puedan implementar.

"Hemos trabajado muy duro, y participar en debates intensos durante todo el verano, y realmente tratando de hacer todo lo posible para incorporar sus preocupaciones mientras nos aseguramos de ser fieles al objetivo principal del proyecto de ley, "dijo el Senador Ben Allen (D-Santa Mónica), quien introdujo SB 54.

En un cambio de clave, la Asociación de Grocers de California. salió en apoyo de AB 1080 y SB 54 el miércoles. Según Ronald Fong, el director ejecutivo de la asociación, sus miembros estaban preocupados por obtener tipos de plástico apto para alimentos que cumplieran con los estándares propuestos en el proyecto de ley y la posible falta de infraestructura para reciclar estos plásticos.

Después de una larga negociación, Los legisladores y representantes de asociaciones acordaron modificaciones que permitirán cierta flexibilidad para los envases de alimentos y ayudarán a poner en marcha la infraestructura de reciclaje necesaria.

Algunos cabilderos de la industria han sugerido que hay un acuerdo que se cerrará en los últimos días de la sesión legislativa. pero también han expresado su preocupación sobre la capacidad de implementar la legislación en un mercado de reciclaje colapsado mientras se mantienen los productos disponibles y asequibles para los consumidores.

"Creo que estamos en la misma página con lo que estos proyectos de ley están tratando de lograr, "dijo Tim Shestek, director senior de asuntos estatales del American Chemistry Council. "Creo que donde hay un problema es la mecánica, ¿cómo vamos a llegar allí?"

Un punto de discordia restante, según Shestek, se relaciona con dar CalRecycle, la agencia encargada de supervisar el cumplimiento, autoridad sobre las empresas mientras no exista un marco regulatorio existente. Shestek dijo que las empresas pueden solicitar que CalRecycle implemente un estudio de la infraestructura existente antes de promulgar la legislación. lo que podría retrasar significativamente el cronograma para implementar cambios.

Otros han montado campañas contra las propuestas. Novolex, una empresa de Carolina del Sur que gastó millones de dólares en un esfuerzo infructuoso para acabar con la prohibición de las bolsas de plástico en California, está financiando una campaña en las redes sociales para difundir las preocupaciones sobre la legislación.

Con el inocuo nombre de "Californianos por el Medio Ambiente y el Reciclaje, "la campaña afirma que SB 54 y AB 1080" afectarán involuntariamente la disponibilidad, asequibilidad y calidad de muchos productos de los que las familias dependen para la alimentación, salud, y bienestar ".

Según la investigación citada en AB 1080, La producción mundial de plástico ha alcanzado los 335 millones de toneladas al año y se prevé que se triplique en 2050. Mientras tanto, dentro de California, según la factura, Los niveles de reciclaje en todo el estado no han superado el 44% y el estado no ha implementado requisitos significativos para que las empresas contribuyan a la reducción.

Las empresas de plásticos también buscan reducir algunos de los objetivos de contenido reciclado propuestos. Ya, Las negociaciones sobre AB 792 redujeron su objetivo original de contenido 100% reciclado al 75% como resultado de las quejas de los fabricantes de plásticos.

"Los fabricantes dijeron que era casi imposible tener un contenido 100% (reciclado), ", dijo Ting." Porque para las botellas de plástico (de ciertos colores) no hay forma de hacerlas 100% reciclables, así que bajamos al 75% ".

Las enmiendas actuales a AB 796 extienden el cronograma para el cumplimiento hasta 2035, y también crear categorías de envases de bebidas que estén exentos.

A pesar de los esfuerzos de los legisladores para abordar las preocupaciones, otras partes interesadas siguen oponiéndose a una legislación que puede ser más costosa y difícil de implementar.

Asociación de Fabricantes de Abarrotes, un grupo comercial que representa a la industria de productos empaquetados que está separado de la California Grocers Assn., emitió un comunicado de prensa el 28 de agosto en el que pedía a los legisladores de California que aprobaran una política de reciclaje "viable".

Llevando el titular, "Podemos trabajar juntos para arreglar el sistema de reciclaje, o el estado puede celebrar una victoria hueca, "el comunicado cita los numerosos puestos de trabajo creados por las industrias del embalaje, y pide un proceso legislativo de dos pasos que, de hecho, retrasaría la legislación hasta que se completen los comentarios públicos durante el próximo año.

Los defensores del medio ambiente han denunciado cualquier retraso en los nuevos mandatos, argumentando que los problemas con el reciclaje y la contaminación de los plásticos deben abordarse de inmediato.

"Si no actuamos pronto, este problema empeorará, "dijo Geoff Shester, Director de campaña de California y científico senior de Oceana. "Ya estamos en una situación en la que si paramos toda la producción de plástico hoy, todavía tenemos décadas y décadas de limpieza ".

El senador Allen es optimista de que los proyectos de ley se aprobarán, en parte debido al precio que la crisis de los residuos está cobrando sobre los gobiernos locales y los contribuyentes.

La Liga de Ciudades de California ha respaldado ambos proyectos de ley. Según Derek Dolfie, el representante legislativo del grupo, las ciudades que antes generaban ingresos a partir del reciclaje ahora están pagando altos precios para deshacerse de los residuos. Muchas ciudades han informado gastar $ 100, 000 o más anualmente, y de acuerdo con AB 1080, el costo anual de eliminación de desechos en todo el estado se estima en millones.

"Estos proyectos de ley se ocupan de la reducción de la fuente en la parte inicial para que las ciudades no se ocupen de todos los residuos en la parte posterior, "dijo Dolfie.

Los tres proyectos de ley han sido aprobados por una de las dos cámaras legislativas, y aguardar votaciones antes del cierre del año legislativo el 13 de septiembre. Si pasa, irán al gobernador, que tendría hasta el 13 de octubre para tomar medidas al respecto.

"Tenemos una crisis de gestión de residuos aquí en California. Necesitamos abordarla; tenemos que hacerlo por el bien de nuestras ciudades y nuestras comunidades, "dijo Allen." Pero al mismo tiempo también necesitamos mostrarle al resto del mundo que pueden y deben hacer algo al respecto ".

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