El plan de gestión final del gobierno de EE. UU. Para la tierra dentro y alrededor de un monumento nacional de Utah que el presidente Donald Trump redujo no incluye muchas protecciones nuevas para los acantilados. cañones, cascadas y arcos encontrados allí, pero incluye algunas salvaguardias más que las que se incluyeron en una propuesta emitida el año pasado.

El plan de la Oficina de Administración de Tierras para el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante en el suroeste de Utah codifica que las tierras cortadas del monumento estarán abiertas a la extracción de minerales como petróleo, gas y carbón como se esperaba, según un plan que la agencia proporcionó a The Associated Press.

La agencia eligió una opción que no agrega áreas de preocupación ambiental crítica, aumenta las tierras abiertas al pastoreo de ganado y podría aumentar el potencial de "efectos adversos" en las tierras y los recursos del monumento, el documento muestra.

Al mismo tiempo, la agencia modificó el plan el año pasado para solicitar nuevos planes de gestión de recreación para abordar los impactos en varias áreas muy visitadas, abre menos acres para vehículos todo terreno y rechaza un plan que habría permitido a las personas recolectar algunos fósiles que no son de dinosaurios en ciertas áreas dentro del monumento.

La agencia también determinó que no se venderán terrenos del 1, 345 millas cuadradas (3, 488 kilómetros cuadrados) cortado del monumento. El año pasado, Los líderes del Departamento del Interior rescindieron un plan para vender 2.5 millas cuadradas (6.5 kilómetros cuadrados) de esa tierra después de que se incluyó en el borrador de la propuesta de gestión y provocó la reacción de los ambientalistas.

Los grupos de conservación y paleontología se opusieron vehementemente a la reducción del tamaño del monumento y tienen demandas pendientes que impugnan la medida. Esos grupos criticaron la falta de protección de la tierra del plan y consideran que el plan es un desperdicio de recursos de los contribuyentes. diciendo que el gobierno no debería haber actuado hasta que se resuelvan las demandas.

Harry Barber, Gerente interino de Grand Staircase, dijo en una entrevista con la AP que el plan refleja los cambios realizados después de considerar los comentarios del público, una evaluación de que ya existen suficientes protecciones, y las voces de todos los diferentes grupos que usan las tierras. Las visitas a monumentos han aumentado un 63% durante la última década con 1,1 millones de visitantes desde octubre de 2017 hasta septiembre de 2018, según cifras del gobierno de EE. UU.

"Hay gente que pasta el ganado, gente a la que le gusta cazar, gente a la que le gusta caminar, gente a la que le gusta correr por los senderos, "dijo Barber, que ha trabajado en el monumento desde su creación. "Estamos tratando de ser justos".

Rechazó la idea de que las tierras que ahora están fuera del monumento quedarán abandonadas, diciendo que las tierras todavía están sujetas a reglas y políticas como todas las tierras administradas por el gobierno federal.

Interés por el petróleo, el gas y el carbón han sido limitados hasta ahora y no se ha aprobado ningún proyecto, Dijo Barber. Las tierras albergan una importante reserva de carbón, pero hay poca demanda del mercado.

"No es gratis para todos, "Dijo Barber." Eso parece ser lo que escucho mucho, la gente siente que ahora cualquiera puede salir y hacer lo que quiera en estas tierras. Pero, necesitan darse cuenta de que todavía tenemos nuestras reglas y políticas ".

Pero para Steve Bloch, director legal del grupo de conservación Southern Utah Wilderness Alliance, es imperdonable cortar el monumento por la mitad y degradar las tierras excluidas a lo que él llama "tierras públicas de variedad de jardín".

"Grand Staircase-Escalante es una de las joyas de la corona de tierras públicas de la nación y, desde el principio, la administración Trump estaba empeñada en destruir este lugar, "Dijo Bloch.

El presidente Bill Clinton creó el monumento en 1996 utilizando la Ley de Antigüedades, que establece pautas que piden "el área más pequeña compatible con el cuidado y manejo adecuado de los objetos a proteger".

En 2017, Trump redujo el monumento de casi 3, 000 millas cuadradas (7, 770 kilómetros cuadrados) a 1, 569 millas cuadradas (4, 064 kilómetros cuadrados) después de una revisión de 27 monumentos nacionales por el entonces secretario del Interior, Ryan Zinke. Trump redujo el tamaño del Monumento Nacional Bears Ears, creado por el presidente Barack Obama en 2016, en aproximadamente un 85%.

Trump dijo que la reducción de los dos monumentos revirtió la extralimitación federal y se ganó los aplausos de los líderes republicanos en Utah que lo presionaron para deshacer las protecciones de los presidentes demócratas que consideraban demasiado amplias.

Los grupos conservacionistas han calificado la decisión de Trump como la mayor eliminación de tierras protegidas en la historia de Estados Unidos y creen que prevalecerán en su desafío legal.

Los presidentes anteriores han recortado monumentos nacionales 18 veces, pero nunca ha habido un fallo judicial sobre si la Ley de Antigüedades también les permite reducir uno.

David Polly, paleontólogo de la Universidad de Indiana y ex presidente de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados, dijo que está aliviado de que no se permita la recolección de fósiles dentro del monumento, pero le preocupa que permitir que las personas tomen fósiles que no sean de dinosaurios en muchas áreas de las tierras cortadas podría generar problemas. Los fósiles en el área son raros porque es un antiguo lecho de río y no un lecho marino y algunos elementos como la madera petrificada pueden ser difíciles de distinguir de un hueso de dinosaurio.

"Puede estar alentando accidentalmente a las personas a terminar rompiendo las reglas, "Dijo Polly.

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