Los inventarios de emisiones nacionales o de otro tipo de gases de efecto invernadero que se utilizan para desarrollar estrategias y hacer un seguimiento del progreso en términos de reducción de emisiones para la mitigación del clima contienen una cierta cantidad de incertidumbre, lo que inevitablemente repercute en las decisiones que informan. Los investigadores de IIASA contribuyeron a varios estudios en un volumen publicado recientemente que tiene como objetivo mejorar la comprensión de la incertidumbre en los inventarios de emisiones.

Las estimaciones de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) son importantes por muchas razones, pero es fundamental reconocer que estos valores tienen un cierto nivel de incertidumbre que hay que tener en cuenta. Si, por ejemplo, dos estimaciones de emisiones de un país son diferentes, no implica necesariamente que uno o ambos estén equivocados; simplemente significa que existe una incertidumbre que debe reconocerse y tratarse. Un número especial de la revista Springer Estrategias de mitigación y adaptación para el cambio global , tiene como objetivo mejorar la comprensión de la incertidumbre en la estimación de las emisiones de GEI y proporcionar orientación sobre cómo abordar los desafíos resultantes. Investigadores de IIASA y colegas de otras instituciones internacionales, incluida la Universidad Nacional Politécnica de Lviv en Ucrania, el Instituto de Investigación de Sistemas de la Academia Polaca de Ciencias, y la Universidad Estatal de los Apalaches en los EE. UU., contribuido a los 13 artículos presentados en la publicación, abordar cuestiones como el tamaño de la incertidumbre tratada, Como lidiar con esto, y cómo se puede reducir la incertidumbre.

Según los investigadores, Hay formas de reducir la incertidumbre, pero a menudo son difíciles y, en última instancia, costosas. En sus respectivos papeles, señalan que hay siete cuestiones importantes que actualmente dominan nuestra comprensión de la incertidumbre. Estos incluyen 1) verificación; 2) evitar sorpresas sistémicas; 3) política de información sobre la incertidumbre; 4) minimizar el impacto de la incertidumbre; 5) contabilidad completa de GEI; 6) cumplimiento versus presentación de informes; y 7) cambios en las emisiones versus cambios en la atmósfera.

En términos de cómo la incertidumbre en las observaciones y los resultados de los modelos pueden influir en las decisiones políticas sobre mitigación del cambio climático, algunos de los documentos también analizaron cómo se pueden mejorar los procedimientos de toma de decisiones para producir reglas más justas para verificar el cumplimiento y cómo se puede comunicar la información sobre los inventarios de emisiones para hacerla más transparente y más fácil de entender. Los autores explican que comprender las incertidumbres es muy importante tanto para quienes hacen los cálculos o modelar como para los consumidores de esta información. como legisladores o consultores, ya que proporciona una indicación de cuánto pueden confiar en los datos, en otras palabras, cuán "sólidas" son las conclusiones y cuán seguras pueden ser las decisiones derivadas de los datos.

"La incertidumbre es mayor para algunos GEI y algunos sectores de un inventario que para otros. Esto plantea la opción de que, cuando se diseñen futuros acuerdos de política, algunos componentes de un inventario de GEI podrían tratarse de manera diferente a otros. El enfoque de tratar los subsistemas de manera individual y diferente permitiría analizar simultáneamente las emisiones y la incertidumbre y, por lo tanto, permitiría políticas diferenciadas de reducción de emisiones. "explica Matthias Jonas, un investigador del IIASA en el Programa de Análisis de Sistemas Avanzados y uno de los editores del número especial. "El enfoque de política actual de ignorar por completo la incertidumbre del inventario (se supervisó la incertidumbre del inventario, pero no regulado, bajo el Protocolo de Kioto) es problemático. Ser consciente de las incertidumbres involucradas, incluidos los que resultan de las vistas de nuestros sistemas, ayudará a fortalecer la toma de decisiones políticas en el futuro ".

Todos los autores están de acuerdo en que lidiar con la incertidumbre a menudo no es un ejercicio rápido, sino que implica un compromiso minucioso y a largo plazo. El tratamiento adecuado de la incertidumbre puede ser costoso en términos de tiempo y esfuerzo porque requiere dar el paso de "simple" a "complejo" para poder captar una visión de sistemas más amplia y holística. Solo después de que se haya dado ese paso, ¿Es posible considerar simplificaciones que puedan estar justificadas?

"Los tomadores de decisiones quieren certeza, el público quiere certeza, pero la certeza no se puede lograr. Podemos trabajar con la mejor información disponible y tenemos que seguir avanzando y aprendiendo. Creo que debemos convencer a los usuarios de datos, como los responsables políticos o el público, de que la incertidumbre en este tipo de números es normal y esperada y no significa que los números no sean útiles. "dice el autor del estudio Gregg Marland de la Appalachian State University en los EE. UU.

El coeditor de la edición especial Rostyslav Bun de la Universidad Nacional Politécnica de Lviv en Ucrania confirma este sentimiento y, en conclusión, agrega:"La presencia de incertidumbres en las estimaciones de las emisiones de GEI puede sugerir que tenemos que dedicar más energía a la disminución de las incertidumbres o simplemente puede significar que tenemos que estar preparados para afrontar un futuro que incluye una cierta medida de incertidumbre ".