Veinte años después de que un devastador terremoto devastó el noroeste de Turquía, Los habitantes de Estambul viven con el conocimiento de que otro "Big One" es inevitable, y que su ciudad de 16 millones no está preparada.

En sábado, Turquía marcará el aniversario del terremoto de magnitud 7,4 que afectó a Izmit, a unos 100 kilómetros al este de Estambul, el 17 de agosto. 1999, matando al menos 17, 400 personas, incluyendo 1, 000 dentro de la capital económica del país.

La pregunta para los sismólogos no es si otro terremoto afectará a Estambul, que se encuentra a lo largo de la volátil placa tectónica del norte de Anatolia. La única pregunta es cuándo.

Sukru Ersoy, un especialista en la Universidad Técnica de Yildiz de la ciudad, estima que podría llegar en la próxima década.

"En el peor de los casos, el terremoto podría alcanzar una magnitud de 7,7, ", dijo a la AFP." ¿Está Estambul preparada para eso? Tristemente no."

De acuerdo con él, tal terremoto destruiría miles de edificios, dejando un número "aterrador" de muertos y paralizando el centro económico y turístico de Turquía.

La antigua capital del imperio otomano ha sufrido muchos terremotos a lo largo de su dilatada historia. En 1509, la ciudad fue tan sacudida que las autoridades otomanas se refirieron al incidente como "el pequeño apocalipsis".

Desde entonces, se ha creado una unidad de respuesta rápida, la Autoridad de Gestión de Emergencias y Desastres, se han construido hospitales a prueba de terremotos, y sistemas de corte de líneas de gas instalados.

Pero los expertos dicen que el principal problema es que Estambul tiene decenas de miles de edificios mal construidos, lanzado durante el boom de la construcción de las últimas décadas con poca supervisión regulatoria.

Fatalismo

El terremoto de 1999 mostró cuántos edificios se habían construido con cemento poco fiable hecho de arena inadecuada extraída del mar.

"Hubo un momento de reflexión justo después del terremoto de 1999, "dijo Nusret Suna, jefe de la Cámara de Ingenieros de la Construcción de Estambul. "Pero con el tiempo, el fatalismo se apoderó de nuevo. La gente decía 'Es el destino' y la gente pasó a otras cosas ".

Aunque las regulaciones se han vuelto más estrictas en los últimos 20 años, el colapso de un edificio residencial en Estambul este febrero, en el que murieron 20 personas, Temores renovados sobre la solidez de la infraestructura de la ciudad.

Se han realizado esfuerzos para reconstruir edificios "en riesgo" de manera más sólida, pero Suna dijo que se necesita una movilización mucho mayor para alcanzar niveles básicos de protección contra terremotos.

El nuevo alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, ha prometido acelerar un plan, incluidos los esfuerzos para proporcionar más espacios verdes, notoriamente ausentes en la ciudad, que puedan usarse para reunir a los sobrevivientes.

En teoria, se supone que cada barrio tiene un punto de reunión para este propósito, pero muchos se han perdido bajo nuevos aparcamientos y centros comerciales.

Sin cambios rápidos, Estambul corre el riesgo de caer en un "caos real" por un terremoto grave, advirtió Recep Salci, jefe de la Asociación no gubernamental de Búsqueda y Rescate, que fue uno de los primeros en responder en 1999.

"No podemos evitar un terremoto, pero podemos reducir enormemente sus consecuencias, " él dijo, citando los ejemplos de Japón y Chile, que son igualmente vulnerables pero han tomado medidas radicales para prepararse.

Suna, en la cámara de ingenieros, dijo que se necesitarían de 15 a 20 años para preparar completamente Estambul.

"Desde 1999, Se han perdido 20 años. Pero no debemos desanimarnos de la tarea ".

© 2019 AFP