Una investigación de la Universidad Nacional de Australia (ANU) ha producido un método que transforma los desechos en un nuevo fertilizante.

El fertilizante es más limpio de producir y más efectivo que los que se encuentran actualmente en el mercado. Ha sido desarrollado en colaboración con CSIRO y la Corporación de Investigación y Desarrollo de Granos.

El proceso toma los contaminantes de las vías fluviales y el dióxido de carbono de la atmósfera y los usa para crear un fertilizante que de otro modo sería raro, por lo que no solo ayuda a cultivar alimentos, pero reduce la contaminación.

El fertilizante combina amoniaco, un contaminante común de las vías fluviales, y dióxido de carbono para producir citrulina. La citrulina se encuentra naturalmente y también es rica en nitrógeno, que es esencial para el crecimiento de las plantas.

El potencial de la citrulina para tal aplicación no se había considerado previamente.

Dr. Lee Alissandratos de la Escuela de Investigación de Química de ANU, dijo que las primeras pruebas en plantas realizadas con CSIRO han producido resultados "muy prometedores".

"Las plantas que fueron alimentadas con citrulina crecieron incluso mejor que las de urea, un fertilizante de nitrógeno ampliamente utilizado, "Dijo el Dr. Alissandratos.

"Pero la citrulina solo se produce de forma natural en cantidades relativamente pequeñas, por lo que su uso potencial como fertilizante depende de la disponibilidad de métodos de producción adecuados.

"Hemos abordado este problema mediante un nuevo proceso que es a la vez eficiente y ecológico, ya que utiliza contaminantes ambientales generalizados como materia prima ".

El Dr. Alissandratos dijo que el nuevo método no solo tuvo beneficios ambientales, sino que también ahorró dinero.

"En este momento pagamos mucho dinero para eliminar el amoníaco de nuestras vías fluviales, " él dijo.

"Si se le permite permanecer en el medio ambiente, conduce a la proliferación de algas tóxicas y la generación de óxido nitroso, que es un potente gas de efecto invernadero.

"El dióxido de carbono es otro gas de efecto invernadero, bien conocido por su papel en el calentamiento global.

"Nuestro método toma estos contaminantes y los transforma en algo útil:citrulina".

Según el Dr. Alissandratos, El nuevo método de los investigadores presenta una gran cantidad de beneficios.

"Los fertilizantes como la urea se producen mediante procesos insostenibles. Requiere mucha energía, y consume grandes cantidades de combustibles fósiles, " él dijo.

“Nuestro método es mucho más sostenible. Utiliza enzimas, catalizadores propios de la naturaleza, y se lleva a cabo en agua con poco aporte energético y sin subproductos tóxicos.

"Nuestros resultados indican que podemos utilizar amoníaco y dióxido de carbono, ya que se encuentran en varias corrientes de desechos, desde el alcantarillado doméstico común hasta los desechos industriales muy contaminados.

"Por tanto, podría llevarse a cabo en cualquier lugar con acceso a estos. Podrías instalarlo cerca de donde se necesita el fertilizante, eliminando la huella de carbono y el costo del transporte ".

El Dr. Alissandratos y su equipo están evaluando aplicaciones comerciales de su método.

"Nos gustaría llevar a cabo algunos ensayos a mayor escala que realmente permitirían a los agricultores australianos beneficiarse de nuestra investigación", dijo el Dr. Alissandratos.