La máquina de fax es un símbolo de tecnología obsoleta que las redes de computadoras han reemplazado durante mucho tiempo, pero el fax está ganando popularidad.

Hace cuatro años, Escribí una historia de 160 años de faxes diciendo que mi libro cubría "el ascenso y caída de la máquina de fax". El final que predije aún no ha llegado:Millones de personas, empresas y grupos comunitarios envían millones de páginas por fax todos los días, desde máquinas de fax independientes, impresoras multifunción y servicios de fax por computadora. Resulta que en muchos casos, enviar faxes es más seguro, Es más fácil de usar y se adapta mejor a los hábitos de trabajo existentes que la mensajería basada en computadora.

Las empresas suelen utilizar faxes

El envío de faxes sigue vivo y bien, especialmente en Japón y Alemania, y en los principales sectores de la economía de EE. UU., como servicios de salud y financieros. Innumerables correos electrónicos parpadean de un lado a otro, pero también millones de faxes viajan por el mundo a diario.

Una encuesta mundial en 2017 encontró que de 200 grandes empresas, definidas como empresas con más de 500 empleados, El 82 por ciento había visto a los trabajadores enviar la misma cantidad de o incluso más, faxes ese año que en 2016. Una encuesta no científica de marzo de 2017 de 1, 513 miembros de un foro en línea para profesionales de la tecnología de la información encontraron que el 89 por ciento de ellos todavía enviaba faxes.

La persistencia del envío de faxes, y las personas que envían faxes, se debe en parte a que la industria del fax se ha adaptado para adaptarse a las nuevas tecnologías. Las máquinas de fax siguen dominando pero ambas encuestas sugirieron que los usuarios estaban cambiando a servicios basados ​​en computadoras, como servidores de fax que permiten a los usuarios enviar y recibir faxes como documentos electrónicos. Servicios de fax basados ​​en la nube, que tratan los faxes como imágenes o archivos PDF adjuntos a correos electrónicos, también se están volviendo más populares. Estos nuevos sistemas pueden transmitir faxes a través de líneas telefónicas o Internet, dependiendo del destinatario, Manejo de documentos electrónicos y en papel con la misma facilidad.

Aceptación legal

La longevidad del fax también se beneficia enormemente de la renuencia, tanto legal como social, a aceptar el correo electrónico como seguro y una firma electrónica enviada como válida. Las firmas enviadas por fax se aceptaron legalmente a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 en una serie de decisiones legales y administrativas de agencias estatales y federales. La Ley de Firmas Electrónicas de 2000 también otorgó poder legal a las firmas digitales, pero la aceptación institucional e individual siguió solo lentamente, si es que lo hizo.

Incluso partes del gobierno federal prefirieron los faxes al correo electrónico durante muchos años a partir de entonces. No fue hasta 2010 que la Agencia de Control de Drogas permitió las firmas electrónicas para las drogas de la Lista II como Ritalin y opiáceos, que comprendía alrededor del 10 por ciento de todas las recetas. Eso significaba que un farmacéutico podía aceptar una receta enviada por fax, pero no una escaneada y enviada por correo electrónico.

La política más reciente de Servicios de Información de Justicia Criminal del FBI permite enviar faxes desde máquinas de fax físicas sin cifrar el mensaje. pero exige cifrado para todas las comunicaciones por correo electrónico e Internet, incluido el envío de faxes en la nube. Es mucho más difícil interceptar faxes que mensajes de correo electrónico no cifrados.

Fax y medicina

Otra razón por la que el fax persiste es porque las tecnologías de la competencia son débiles. La industria del cuidado de la salud genera grandes cantidades de datos para cada paciente. Eso debería convertirlo en un terreno fértil para un sistema de mantenimiento de registros completamente digital, "donde los datos pueden fluir fácilmente entre pacientes, proveedor, cuidadores, investigadores, innovadores y pagadores, "como Seema Verna, el director de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, ponerlo en un discurso a principios de este año.

Leyes federales de privacidad y estándares deliberadamente incompatibles. sin embargo, interponerse en el camino. Inmediatamente después de la aprobación de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico de 1996, los proveedores de fax renovaron su transmisión, sistemas y procedimientos de recepción y almacenamiento para proteger los registros personales de los pacientes. Específicamente, Los sistemas de fax compatibles con HIPAA garantizan que se marque el número correcto y limitan quién puede ver los faxes recibidos. Los sistemas digitales de información del paciente han luchado por cumplir con los mismos estándares de administración, seguridad técnica y física.

La administración Obama gastó más de 25 mil millones de dólares en alentar a los médicos y hospitales a adoptar sistemas de registros médicos electrónicos. Crucialmente, en lugar de obligar a los sistemas competidores a ser compatibles con el fin de recibir apoyo federal, la administración creía que el mercado decidiría un estándar para comunicarse.

Lo que realmente sucedió fue que las empresas competidoras crearon deliberadamente sistemas incompatibles. Los consultorios médicos y los hospitales que utilizan diferentes bases de datos de registros no pueden comunicarse entre sí de forma digital, pero pueden hacerlo por fax. Para muchos profesionales médicos, médicos particularmente independientes, enviar faxes es mucho más fácil que lidiar con costosos Software difícil de usar que en realidad no hace lo que se suponía que debía hacer:compartir de forma segura la información del paciente.

Inercia confortable

Otro factor personal que preserva el envío de faxes es la renuencia de los usuarios a cambiar. Las pequeñas empresas que descubren que el envío de faxes satisface todas sus necesidades tienen pocas razones para gastar el dinero y el esfuerzo para probar una nueva tecnología para el intercambio de documentos. Todas las empresas que prefieren los faxes exhortan de forma inherente a todos sus clientes y proveedores a seguir enviando faxes también. para evitar estropear los procesos de pedido existentes.

Es importante recordar también, que las máquinas de fax y las impresoras multifuncionales con capacidad de fax proporcionan una capacidad de copia de seguridad económica en caso de problemas técnicos con la conexión a Internet, o incluso un ciberataque, como el ataque ruso a Estonia en 2007.

En ausencia de una razón de peso o de algún mandato administrativo o gubernamental, la gente a menudo no cambia de tecnología. Esto es cierto más allá del envío de faxes:conduzco un Camry 2005. Hay muchos autos que son mejores de alguna manera:más seguros, más eficiente en combustible, más cómodo, pero siempre que el Camry pase las inspecciones estatales y se desempeñe adecuadamente, Puedo evitar los desafíos y los costos de comprar un automóvil nuevo y aprender a usar sus nuevas funciones.

Popularidad internacional

El envío de faxes sigue siendo popular en el extranjero, también. En Gran Bretaña, la Ley de Comunicaciones Electrónicas de 2000 alentó, pero no autorizó explícitamente, las firmas electrónicas. En 2018, impulsado en parte por la promoción de la identificación electrónica por parte de la Unión Europea, la Comisión de Derecho Británica concluyó que las firmas electrónicas eran de hecho legales pero necesitaban una promoción significativa para aumentar su aceptación y uso.

No es sorprendente, una encuesta reciente encontró que el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña operaba más de 8, 000 máquinas de fax. En respuesta, El Secretario de Estado de Salud y Atención Social del Reino Unido, Matt Hancock, calificó el envío de faxes como un símbolo del atraso tecnológico del Servicio Nacional de Salud y se comprometió a introducir nuevas tecnologías más rápidamente. En diciembre, the National Health Service decided to stop buying fax machines in 2019 and end their use by the end of 2020. That's the same goal the Centers for Medicare and Medicaid Services' Verna has for American doctors to stop faxing.

Sin embargo, faxing continues because it remains better – cheaper, more convenient, more secure, more comfortable – than the alternatives for many people, businesses and organizations. Faxing will remain important until transmitting digital data becomes easier and more accepted. That could be a long way off, aunque. U.S. federal initiatives are trying to make medical records systems more compatible, but no one has yet been hired to take a key leadership position at CMS.

Eventually the older generation of people more comfortable with faxing than emailing will fade away. Hasta entonces, sin embargo, fax machines will whirl away.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.