Sacos de arena protegen una peluquería en Nueva Orleans mientras la Costa del Golfo se prepara para la llegada de la Tormenta Tropical Barry. Se espera que se fortalezca hasta convertirse en huracán en las próximas horas.
Las evacuaciones aumentaron el viernes en la costa de Luisiana mientras el estado del sur de los Estados Unidos, incluida su ciudad principal, Nueva Orleans, se preparaba para un diluvio potencialmente desastroso de la tormenta tropical Barry. que amenaza con convertirse en huracán.
La gran tormenta en el Golfo de México avanzó hacia tierra, trayendo fuertes lluvias, una marejada ciclónica e inundaciones que representan una amenaza que recuerda al mortal huracán Katrina de 2005.
Miles de personas empacaron y abandonaron sus hogares cuando las inundaciones azotaron áreas bajas como la parroquia de Plaquemines, donde los cierres de carreteras dejaron a algunas comunidades aisladas mientras se preparaban para la llegada de Barry.
Para el mediodía del viernes, la tormenta tenía vientos de 65 millas (100 kilómetros) por hora, nueve mph menos de la fuerza de un huracán. Se esperaba que alcanzara la fuerza de un huracán el viernes por la noche o la madrugada del sábado a medida que se acercaba a la costa. dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Docenas se refugiaron en el auditorio Bell Chase de Plaquemines, mientras que otros se dirigieron tierra adentro para quedarse con amigos o familiares y evitar lo que el NHC llamó "inundaciones potencialmente mortales" en las áreas costeras y fluviales.
El gobernador John Bel Edwards dijo que Nueva Orleans estaba bien preparada para resistir la tormenta, y no se esperaba que los diques que lo protegieran fueran rebasados.
"Pero esto va a ser muy, evento de lluvia muy significativo en la mayor parte de Louisiana, ", le dijo a CNN." Esto va a afectar sólo a una gran parte de nuestro estado ".
Tormenta tropical Barry
Algunos residentes de Plaquemines se estaban preparando para capear la tormenta, a pesar de las órdenes de evacuación obligatorias.
"Nos hemos quedado durante algunas tormentas bastante fuertes y no deberíamos haberlo hecho, "dijo Keith Delahoussaye, un mecánico de 60 años, en su casa rodante en Port Sulphur.
Pero estaba vigilando de cerca el nivel del río Mississippi cercano. "Si vemos que el agua sube aquí, nos vamos " él dijo.
Donald Brown, gerente de operaciones para Plaquemines Medical Center, dijo que la mayoría de la gente había sido evacuada.
"Yo diría que siempre le temen, "dijo Brown, 58, que sobrevivió a Katrina y se quedó para cuidar el centro médico. Dijo que "sería devastador" si el río rompiera el dique.
El crecido río Mississippi da vueltas en las escaleras de un dique protector en Nueva Orleans
"Dicen que se pondrá duro, " él dijo, agregando que docenas, tal vez cientos, de las personas ignoraban las órdenes de evacuación y se refugiaban en "campamentos pantanosos" en el pantano, accesible solo por barco.
El presidente Donald Trump declaró el jueves el estado de emergencia e imploró a los residentes que preparen sus hogares y sigan las instrucciones de los funcionarios.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo que detendría temporalmente la actividad de aplicación de la ley de inmigración en áreas sujetas al estado de emergencia.
Dijo que la agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que es comenzar operaciones de barrido en todo el país para detener y deportar inmigrantes ilegales, no apuntará a las familias migrantes que evacuan durante la tormenta.
Sacos de arena bloquean un camino antes de la llegada de la tormenta tropical Barry el 12 de julio. 2019 en Venecia, Luisiana.
Combinación peligrosa de condiciones
Luisiana se enfrenta a una confluencia de condiciones extraordinariamente peligrosa, dijeron los expertos.
El nivel del río Mississippi, ya hinchado por lluvias históricas e inundaciones río arriba en el Medio Oeste, estaba a 16 pies (4,9 metros) en Nueva Orleans el jueves por la noche, un pie por debajo de la etapa de inundación.
Con marejadas ciclónicas de dos a cuatro pies proyectadas, el río podría romper el sistema de diques de 20 pies de altura que protege la ciudad de 400, 000.
El NHC aumentó sus proyecciones de los totales de lluvia de Barry a 10 a 20 pulgadas (25 a 50 centímetros), con hasta 25 pulgadas en algunas áreas.
Los niños pasan caminando como el propietario de una tienda de zapatos sube a la ventana de su escaparate en Nueva Orleans antes de la tormenta tropical Barry
"Las inundaciones repentinas y las inundaciones de los ríos serán cada vez más probables, algunos de los cuales pueden ser importantes, " decía.
Los funcionarios de Plaquemines dijeron que no esperaban infracciones, aunque en Venecia las inundaciones ya han cerrado la carretera.
Los residentes y dueños de negocios en Nueva Orleans estaban colocando bolsas de arena y tapando ventanas. Los funcionarios de la ciudad han establecido refugios para los residentes.
En 2005, Katrina, el huracán más costoso y mortal en la historia de los Estados Unidos, sumergió alrededor del 80 por ciento de Nueva Orleans, causando algunos 1, 800 muertes y más de $ 150 mil millones en daños.
Un taxista en bicicleta en Nueva Orleans contempla si quedarse o irse mientras la tormenta tropical Barry se dirige a tocar tierra.
'Ventana' de decisión
Si la tormenta se convierte en huracán, sería el primero de la temporada atlántica, que va de junio a noviembre.
Conductora de taxi-taxi Grace Hack, 25, estaba tratando de decidir si quedarse o buscar refugio con amigos en Atlanta.
"Parece que hoy es la ventana para la toma de decisiones y la evacuación, " ella dijo.
El gobernador autorizó la movilización de hasta 3, 000 miembros de la Guardia Nacional.
© 2019 AFP
