Las compañías automotrices estadounidenses tienen una larga historia de estar en el lado equivocado de la regulación, y cuando llegó el equipo de Trump, calcularon mal como siempre. Esta es una industria que se opuso a los cinturones de seguridad cuando Ralph Nader los defendió hace más de medio siglo en su libro Unsafe at Any Speed. Se opusieron al uso del convertidor catalítico para reducir la contaminación del aire, luchó airbags, y he tratado de detener casi todas las normas de seguridad y medioambientales que alguien haya propuesto. Se oponen a la regulación por reflejo ideológico, a pesar de que el automóvil moderno de alta tecnología debe su nacimiento a los mismos ingenieros que las compañías automotrices tuvieron que contratar para cumplir con las regulaciones gubernamentales. Irónicamente, la regulación "impulsó" la industria del automóvil hacia el siglo XXI, controlado por computadora, habilitado para blue-tooth, pronto será un vehículo autónomo.
Las personas necesitan y quieren moverse con libertad, pero han demostrado estar más que dispuestas a pagar por automóviles más seguros y de funcionamiento más limpio. Desafortunadamente, la industria automotriz simplemente no se molesta en descarbonizar su producto. Cuando llegó Trump, vieron la posibilidad de relajar los ambiciosos requisitos de consumo de combustible de la era de Obama. La gente de Trump hizo lo que se les dijo y relajó los estándares. La Administración y la industria automotriz parecen haber olvidado que bajo la Ley de Control de la Contaminación del Aire de 1970, California puede establecer estándares de calidad del aire más estrictos que el resto del país y otros estados pueden seguir las reglas de California. California está haciendo precisamente eso, y los fabricantes de automóviles se enfrentan ahora a un mercado nacional con dos conjuntos de reglas.
Resulta que la Administración Trump ha propuesto reglas aún más relajadas de lo que querían las compañías automotrices. y California se niega a relajar sus estándares en absoluto. Los esfuerzos por llegar a un compromiso han fracasado. En respuesta al estancamiento, los grandes estrategas políticos de la industria automotriz han escrito una carta al presidente y al gobernador de California pidiéndoles que se comprometan con los estándares de rendimiento de la gasolina. Saben que sin compromiso se enfrentan a años de litigios mientras California y el gobierno federal se pelean por el lenguaje muy claro de la Ley de Aire Limpio.
Como informó Coral Davenport en el New York Times la semana pasada:"Los fabricantes de automóviles más grandes del mundo advirtieron al presidente Trump el jueves que uno de sus esfuerzos desreguladores más radicales, su plan para debilitar los estándares de contaminación de los tubos de escape, amenaza con recortar sus ganancias y producir una inestabilidad 'insostenible' en un sector manufacturero crucial. En una carta firmado por 17 empresas, incluida Ford, Motores generales, Toyota y Volvo, los fabricantes de automóviles le pidieron al Sr. Trump que volviera a la mesa de negociaciones ... la nueva regla del Sr. Trump, que se espera que se haga público este verano, prácticamente eliminaría las regulaciones de contaminación de automóviles de la era Obama, esencialmente congelando los estándares de kilometraje a aproximadamente 37 millas por galón para automóviles, por debajo del objetivo de 54.5 millas por galón para 2025. La política hace que sea casi seguro que California y otros 13 estados demandarán a la administración mientras continúan haciendo cumplir las suyas propias, reglas más estrictas, de hecho, dividiendo el mercado automotriz de Estados Unidos en dos ".
Las compañías automotrices temen que esto genere incertidumbre, ya que no sabrán si deben fabricar automóviles para cumplir con los estándares de California o con Trumps. Permítanme simplificarles las cosas. Deben fabricar automóviles que cumplan con los estándares de California. California es el futuro Trump es el pasado. Y además del mercado americano, hay un mercado mundial en el que pensar. De todas formas, no hay penalización por exceder los estándares nacionales, y un esfuerzo concertado de innovación tecnológica podría permitir a los fabricantes de automóviles construir los autos grandes que quieren vender, con el rendimiento de la gasolina que exige California.
La industria automotriz debería detener todos los quejidos y construir autos grandes que ofrezcan una excelente recuperación junto con un gran rendimiento de la gasolina. Voy a contarles un secreto a estos genios políticos:a nadie le gusta pagar la gasolina. La empresa que ahorra dinero a las personas en gasolina y les da suficiente espacio para el equipamiento deportivo de sus adolescentes venderá muchos coches. Aquí hay otro secreto:un SUV eléctrico, a un precio adecuado, con suficiente almacenamiento de batería tomaría por asalto los suburbios de Estados Unidos.
California no va a comprometer los automóviles. Muchos californianos mayores recuerdan el smog tan denso que no se podían ver las montañas que rodean a Los Ángeles desde dentro de Los Ángeles. No quieren volver a esos viejos tiempos. Todos los californianos, jóvenes y mayores están experimentando sequías e incendios forestales y no creen que el calentamiento global sea un engaño. Están comprometidos con la energía renovable para sus hogares y quieren que sus autos eventualmente también funcionen con energías renovables.
Es un estado construido alrededor del automóvil y eso no va a cambiar pronto o posiblemente nunca. Sus patrones de asentamiento requieren tránsito personal y, en el mejor de los casos, están a generaciones de pueblos y ciudades en desarrollo que son transitables y construidos alrededor del tránsito masivo. Están atrapados con los autos y lo saben. Algunas de las autopistas del estado son tan anchas como ríos. Los vehículos de motor menos contaminantes no son un lujo para ese enorme estado y ellos lo saben. Como en muchos otros aspectos de la sociedad estadounidense, California suele estar años por delante de todos los demás. Los datos de las encuestas sobre la opinión pública sobre la protección del medio ambiente demuestran que el apoyo a estas políticas trasciende las líneas demográficas e ideológicas. Gobernador de California, Gavin Newsom, como sus predecesores Jerry Brown y Arnold Schwarzenegger, comprende este hecho de la vida política. Los tres gobernadores desempeñaron roles de liderazgo en la política climática y ambiental porque entendieron lo crítico que era tanto para su estado como para su propia supervivencia política.
Entonces, la industria automotriz está perdiendo el tiempo pidiendo a California que se comprometa. El tema se dirigirá a los tribunales. Dado que Trump sabe que no tiene ninguna posibilidad de ganar ninguna elección en California, utilizará el estado como un saco de boxeo político a lo largo de 2020. Sin embargo, se le debe advertir que los 40 millones de habitantes de California responden. No solo votarán en su contra en 2020, irán a las urnas y donarán dinero para vencerlo. La industria automotriz ha creado inadvertidamente un conflicto sin término medio. Trump y los funcionarios electos de California ganarán y el negocio automotriz perderá, ya que no habrá compromiso.
La fabricación de automóviles se caracteriza por una vibrante eficiente, cadena de suministro global. Es un magnífico ejemplo de los beneficios que la globalización puede aportar tanto a los productores como a los consumidores. ¿Cuándo iba a darse cuenta esta industria de que el nacionalista xenófobo que dirigía el país no era su amigo? Los aranceles de la Administración Trump, Las políticas de inmigración y la hostilidad hacia el comercio mundial y los sistemas de suministro son un ataque directo al modelo comercial de la industria automotriz. La industria debería haber descubierto esto hace mucho tiempo. Su carta reciente indica que todavía creen que existe la posibilidad de un acuerdo o compromiso entre Trump y Newsome. Están perdiendo el tiempo. California no puede no debería comprometer los coches y no lo hará. Y la hostilidad de Trump hacia California y su interés político percibido hace que el compromiso sea poco probable.
En lugar de un cabildeo inútil, la industria automotriz estaría mejor gastando su dinero en ingeniería innovadora. La única forma de evitar la comercialización de dos tipos de automóviles en Estados Unidos es encontrar una manera de construir un automóvil grande y limpio. Cinturones de seguridad, bolsas de aire, equipo de control de la contaminación, Un mejor rendimiento de la gasolina y todo tipo de sensores han hecho que nuestros coches sean más seguros y limpios. Los fabricantes de automóviles saben cómo innovar. Simplemente no parece que lo disfruten mucho.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.
