La frecuencia de las lluvias torrenciales, que pueden provocar inundaciones repentinas, devastación, y brotes de enfermedades transmitidas por el agua:ha aumentado en todo el mundo en los últimos 50 años, ha encontrado una investigación dirigida por el Instituto Global para la Seguridad del Agua de la Universidad de Saskatchewan (USask).

La cantidad de aguaceros extremos aumentó de manera constante entre 1964 y 2013, un período en el que el calentamiento global también se intensificó. según investigación publicada en la revista Investigación de recursos hídricos .

La frecuencia de 'eventos de precipitación extrema' aumentó en partes de Canadá, la mayor parte de Europa, la región del medio oeste y noreste de los EE. UU., el norte de australia Rusia occidental y partes de China, (ver mapas y gráficos).

"Al introducir un nuevo enfoque para analizar extremos, utilizando miles de registros de lluvia, Revelamos un claro aumento en la frecuencia de eventos de lluvia extrema en los últimos 50 años cuando se aceleró el calentamiento global, "dijo Simon Papalexiou, un hidroclimatólogo en la Facultad de Ingeniería de USask, y experto en extremos hidroclimáticos y procesos aleatorios.

Papalexiou, quien dirigió la investigación, añadió:"Es muy poco probable que esta tendencia al alza se explique por la variabilidad climática natural. La probabilidad de que esto suceda es inferior al 0,3% según los supuestos del modelo utilizado".

El estudio de EE. UU. De más de 8, 700 registros de lluvia diaria de 100, 000 estaciones que monitorean la lluvia en todo el mundo encontraron que la frecuencia de lluvias torrenciales entre 1964 y 2013 aumentó a medida que avanzaban las décadas.

Entre 2004 y 2013, hubo un siete por ciento más de episodios extremos de lluvia intensa en general de lo esperado a nivel mundial. En Europa y Asia, hubo un 8,6% más de `` eventos de lluvia extrema '' en general, durante esta década.

El calentamiento global puede provocar un aumento de las precipitaciones porque más calor en la atmósfera conduce a más agua atmosférica que, Sucesivamente, conduce a la lluvia.

Los torrentes de lluvia no solo provocan inundaciones, pero puede amenazar la salud pública, plantas de tratamiento de aguas residuales abrumadoras y el aumento de contaminantes microbianos del agua. Más de medio millón de muertes fueron causadas por inundaciones provocadas por las lluvias entre 1980 y 2009.

Las fuertes lluvias también pueden causar deslizamientos de tierra, dañar cultivos, derrumbe edificios y puentes, casas de naufragio, y provocar el caos en las carreteras y el transporte, con enormes pérdidas económicas.

Coautor Alberto Montanari, profesor de obras hidráulicas e hidrología en la Universidad de Bolonia y presidente de la Unión Europea de Geociencias, dijo:

"Nuestros resultados están en línea con la suposición de que la atmósfera retiene más agua bajo el calentamiento global. El hecho de que la frecuencia, más bien la magnitud, de las precipitaciones extremas está aumentando significativamente tiene implicaciones relevantes para la adaptación climática. Los sistemas humanos necesitan aumentar su capacidad para reaccionar a los choques frecuentes ".

Los investigadores analizaron los datos en busca de calidad y consistencia, seleccionando los registros más robustos y completos de los 100, 000 estaciones en todo el mundo que monitorean las precipitaciones. Las regiones de América del Sur y África fueron excluidas del estudio, ya que los registros para el período de estudio no eran completos ni sólidos.

Papalexiou dijo que la planificación de lluvias `` extremas '' más frecuentes debería ser una prioridad para los gobiernos. autoridades locales y servicios de emergencia.

"Si el calentamiento global progresa como predicen las proyecciones del modelo climático, teníamos mejores estrategias de planificación para lidiar con las frecuentes lluvias intensas en este momento, ", dijo Papalexiou." Nuestro estudio de registros de todo el mundo muestra que los episodios potencialmente devastadores de lluvias extremas están aumentando década tras década.

"Sabemos que las inundaciones provocadas por las lluvias pueden devastar comunidades, y que existen implicaciones para la salud pública del aumento de las lluvias torrenciales, agricultura, los medios de vida de los agricultores, la industria pesquera y los seguros, para nombrar sólo unos pocos."