Con cursos de agua cubiertos y sedimentados, La maleza acuática también está amenazando los trabajos de pesca y una fuente vital de alimento.
Los atascos de tráfico en las carreteras enredadas de la megaciudad de Lagos en Nigeria son legendarios, pero un problema creciente también está obstruyendo las vías fluviales de la ciudad más grande de África:los jacintos de agua.
La propagación de las especies invasoras de plantas de rápido crecimiento no solo está dañando los enlaces de transporte en la capital económica de Nigeria, construido sobre una laguna salpicada de islas.
Con cursos de agua cubiertos y sedimentados, la maleza acuática también está amenazando los trabajos de pesca y una fuente vital de alimento.
"Esto es todo lo que puedo conseguir desde la mañana, "dijo el pescador Solomon Omoyajowo, mostrando un puñado de pescado en un recipiente en su canoa de madera.
El pescador de 45 años ya se ha visto obligado a trasladar sus redes de una parte del río Ogun demasiado espesa de maleza, a una nueva zona más cercana al mar.
"Muchos pescadores han abandonado sus barcos, mientras que algunos de nosotros que todavía queremos continuar, ahora prueba suerte aquí, ", dijo a la AFP, usando sus palmas para limpiarse un chorro de sudor de su cara.
"Los jacintos de agua están matando a los peces en el río, "dijo otro pescador cercano, Adisa, mientras arrojaba su red al río.
Cuando lo levantó, había pescado sólo cuatro peces pequeños.
"No creo que pueda hacer ningún otro trabajo aparte de pescar, ", Dijo Adisa." Seguiré manejando hasta que el gobierno venga en nuestra ayuda para limpiar las malas hierbas ".
Los pescadores dicen que la maleza es tan espesa que crea una capa densa que dificulta la navegación de los barcos de pesca
Trabajos en riesgo
Originario de América del Sur, la planta ha provocado el caos en varios países de África. A principios de este año, una gruesa alfombra verde de maleza obstruía la entrada principal de Kenia al lago Victoria, la masa de agua más grande de África.
Se observó por primera vez en Nigeria a principios de la década de 1980, en los arroyos Badagry al oeste de Lagos, supuestamente propagándose desde el vecino Benin.
Desde entonces, matas de malas hierbas se han extendido a los ríos de todo el país, incluido el delta del Níger rico en petróleo de Nigeria.
Los pescadores dicen que la maleza es tan espesa que crea una capa densa que dificulta a los barcos de pesca navegar por el río.
Está teniendo un impacto dañino.
Un estudio, de la Universidad Obafemi Awolowo de Nigeria, estimó que ponía en riesgo un tercio del suministro local de pescado de Nigeria, una fuente barata de alimentos de la que dependen millones.
Eso amenaza con dejar sin trabajo a miles de pescadores.
"Se ha convertido en una amenaza para los ecosistemas marinos de Lagos, "dijo Nkechi Ajayi, portavoz de la Autoridad de Vías Navegables del Estado de Lagos, y agregó que impactó "las actividades socioeconómicas" de las comunidades fluviales.
Originario de América del Sur, la planta ha causado caos en varios países de África
Problemas de la hélice
El transporte por agua también está en riesgo. Los operadores se quejan de embarcaciones dañadas y riesgo de accidentes.
"A menudo nos resulta difícil navegar cuando la maleza obstruye el río, "dijo el conductor del barco John Ibikunle, mientras esperaba para recoger pasajeros en la isla de Lagos.
Dijo que muchos viajeros que una vez prefirió el transporte acuático para superar el estancamiento del tráfico perenne de Lagos, están volviendo a las carreteras, cansado de estar atrapado en el agua con malas hierbas enganchando la hélice.
"Causan problemas mecánicos al sistema de propulsión de los barcos, "agregó Ajayi, de la autoridad de vías navegables.
La planta no crece bien en agua salada, y los expertos ambientales dicen que la planta se expande durante la temporada de lluvias cuando aumenta el nivel de agua dulce en la laguna de Lagos.
"Es una planta de temporada, "dijo Noah Shemede, un activista ambiental, de la vasta área de casas de madera sobre pilotes construidos en el agua, un asentamiento pesquero llamado Makoko.
"En la comunidad de Makoko, por ejemplo, su impacto se siente cuando la lluvia es fuerte y el nivel de sal es menor, "Dijo Shemede.
El transporte por agua también está en riesgo. Los operadores se quejan de embarcaciones con motor dañadas y riesgo de accidentes
'Cortacésped submarino'
El jefe de la Autoridad de Vías Fluviales del Estado de Lagos, Abisola Kamson, dijo que han traído dos máquinas de remoción de jacintos de agua para quitar las malas hierbas.
"Las máquinas actúan como una cortadora de césped submarina, "Kamson dijo." Corta la vegetación, recoger y almacenar las malas hierbas y los escombros a bordo ".
Pero mientras los pescadores y los operadores de botes luchan con la maleza, un empresario local ve una oportunidad de negocio.
Achenyo Idachaba creó una empresa que procesa la hierba en productos tejidos a mano que incluyen cestas y bolsas.
"Las malas hierbas se cosechan de los canales de agua y se extienden al sol para que se sequen, ", Dijo Idachaba." Se procesan en pequeñas cuerdas, necesarios para tejer los productos juntos ".
Algunos ven un futuro mejor.
Los científicos de la Universidad de Lagos dicen que la planta también podría convertirse en energía como producción de biomasa, para ayudar a resolver parte de la escasez crónica de electricidad en Nigeria.
© 2019 AFP
