Los investigadores han descubierto algunas buenas noticias para las poblaciones de peces que viven en los arrecifes de coral afectados por el cambio climático.

Renato Morais es Ph.D. candidato del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral (Coral CoE) en la Universidad James Cook (JCU). Dirigió un estudio que analizó cómo los peces en un arrecife de coral blanqueado obtienen su alimento.

"Ya sabíamos que los peces de los arrecifes de coral dependen de los alimentos que llegan del mar, como el plancton, ", Dijo el señor Morais.

"Pero, no sabíamos exactamente lo importante que era esto, " él dijo.

Sr. Morais y el profesor David Bellwood, también de Coral CoE en JCU, combinó encuestas de alta resolución y estimaciones de producción de biomasa individuales para generar el primer mapa de dónde proviene la energía para todos los peces en un arrecife de coral.

"Observamos de todo, desde gobios hasta truchas de coral y jureles grandes, evaluando más de 18, 000 peces de más de 300 especies, "dijo el Sr. Morais.

"Descubrimos que varios mecanismos de transporte, como corrientes y mareas, interactuar con el arrecife y traer grandes cantidades de plancton ".

La pareja descubrió que por cada kilogramo de pescado producido en el arrecife, más de 400 gramos de ese kilogramo dependían de alimentos derivados del océano abierto. en lugar del arrecife en sí. Esto se eleva a casi 600 gramos en el lado del arrecife que mira al mar abierto.

"Esto significa, que para muchos arrecifes, los alimentos del exterior pueden sustentar las poblaciones de peces, incluso cuando el coral está muy dañado, "Dijo el profesor Bellwood.

Los científicos encontraron que las áreas del arrecife que estaban más expuestas al océano abierto producían la mayor cantidad de peces, siendo las pendientes de los arrecifes las más fructíferas.

"El descubrimiento de que los peces de arrecife obtienen gran parte de su alimento de fuentes fuera del arrecife fue alentador, especialmente porque muchas especies que se alimentan de material oceánico tienen un historial de desaparición después de la pérdida de coral, "dijo el Sr. Morais.

"Esta es la primera vez que hemos podido poner a todas las especies en perspectiva, ", dijo el profesor Bellwood." Nuestro estudio ofrece la esperanza de que los arrecifes sujetos a la pérdida de coral puedan seguir siendo productivos ".

"Los arrecifes pueden estar dañados, pero siguen siendo increíblemente valiosos".