En el estudio más extenso hasta la fecha sobre el aumento del nivel del mar en California, Los investigadores dicen que los daños a finales de siglo podrían ser mucho más devastadores que los peores terremotos e incendios forestales en la historia del estado.

Un equipo de científicos del Servicio Geológico de EE. UU. Concluyó que incluso una pequeña cantidad de aumento del nivel del mar, a menudo descartado como un avance progresivo, Desastre lento:podría abrumar a las comunidades cuando azota una tormenta al mismo tiempo.

El estudio combina el aumento del nivel del mar y las tormentas por primera vez, así como la acción de las olas, erosión del acantilado, pérdida de playas y otras amenazas costeras en California. Estos factores se han estudiado extensamente, pero rara vez juntos en el mismo modelo.

Los resultados son aleccionadores. Más de medio millón de californianos y $ 150 mil millones en propiedades están en riesgo de inundaciones a lo largo de la costa para el 2100, lo que equivale al 6 por ciento del PIB del estado. el estudio encontró, ya la par con el huracán Katrina y algunos de los desastres más costosos del mundo. El número de personas expuestas es tres veces mayor que los modelos anteriores que consideraban solo el aumento del nivel del mar.

Y en un momento en que las marismas se están ahogando, acantilados erosionando, las playas desaparecen y es probable que las tormentas severas se vuelvan más frecuentes, Los científicos dicen que incluso un pequeño cambio en el aumento del nivel del mar podría lanzar una nueva gama de extremos que los californianos tendrían que enfrentar cada año.

"No es solo una molestia lo que va a levantar la cabeza de vez en cuando, "dijo Patrick Barnard, director de investigación del Equipo de Procesos Costeros y Impactos Climáticos del USGS y autor principal del estudio. "Estos son eventos importantes que se repetirán y serán 10 veces la escala de los peores incendios forestales y terremotos que hemos experimentado en la historia moderna de California".

Hay mucho en juego para los millones de californianos que han optado por construir y vivir a lo largo del borde del Pacífico. En meses recientes, Las tormentas de invierno erosionaron tanto la playa de Capistrano que un paseo marítimo se derrumbó y los equipos tuvieron que arrastrar toneladas de rocas para formar una barrera que pudiera proteger las canchas de baloncesto de desaparecer en el océano.

En Imperial Beach, las grandes olas, junto con algunas de las mareas más altas de la temporada, hicieron que el agua se estrellara contra los rompeolas, inundando carreteras, garajes y gran parte del estuario del río Tijuana. Desde el condado de San Diego al condado de Humboldt, Los funcionarios costeros continúan lidiando con la creciente erosión, derrumbes de acantilados y permisos de emergencia.

El nuevo estudio del USGS subraya cómo estos eventos continuarán a lo largo de la costa y se amplificarán entre sí a medida que el mar continúe subiendo.

"Este tipo de ciencia es absolutamente fundamental para nuestra planificación, "dijo Jack Ainsworth, director ejecutivo de la Comisión Costera de California, que ha utilizado el modelo costero del USGS para planificar el aumento del nivel del mar. "Puede parecer un desastre lento, pero vemos cómo los incendios se intensificaron muy rápido y destruyeron comunidades ... Realmente necesitamos trabajar con un sentido de urgencia ".

Traducir el aumento del nivel del mar en riesgo económico y pérdida de propiedad plantea un problema delicado que muchas comunidades se han mostrado reacias a enfrentar. Un estudio de gran éxito realizado el año pasado por la Union of Concerned Scientists analizó los datos de Zillow y descubrió que cientos de miles de hogares en todo el país corren el riesgo de sufrir inundaciones crónicas en las próximas décadas. Un estudio de Stanford el mes pasado encontró que el centro de Annapolis, La capital del estado de Maryland, perdido 3, 000 visitas en 2017 debido a las inundaciones de "días soleados" de la marea alta:hasta $ 172, 000 en ingresos para empresas locales.

La última Evaluación Nacional del Clima, un importante informe científico de 13 agencias federales, concluyó que $ 1 billón en bienes raíces costeras está amenazado por el aumento del nivel del mar, marejadas ciclónicas e inundaciones de marea alta exacerbadas por el cambio climático.

"Los científicos se están volviendo más sofisticados a la hora de comunicar esta información a las personas para que comprendan y se preocupen por las implicaciones, "dijo Heather Cooley, director de investigación del Pacific Institute, un grupo de expertos con sede en Oakland que también ha estudiado cómo el aumento del nivel del mar pone en riesgo a las comunidades y la infraestructura crítica.

"Vemos que más y más comunidades se enfrentan a estos impactos:lo que les va a costar, si deberían limitar el desarrollo en determinadas áreas. Esas son las preguntas realmente difíciles que debemos enfrentar ".

En el estudio de USGS, publicado el miércoles en la revista Nature Scientific Reports, Los investigadores reunieron varios modelos que examinaron la acción de las olas, mareas erosión costera e inundaciones en California bajo escenarios de aumento del nivel del mar que oscilan entre 0 y 2 metros (6,6 pies). Además de estas proyecciones, agregaron cuatro escenarios de tormenta diferentes:condiciones diarias promedio, tormenta anual típica, Tormenta de 20 años, y tormenta de 100 años.

Luego superpusieron estas proyecciones integradas, conocido como modelo dinámico, con un análisis sofisticado de datos de población, valores de tasación de la propiedad, así como datos de varias agencias estatales, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y el Departamento de Defensa.

Los esfuerzos anteriores para comprender los posibles impactos costeros del cambio climático se han centrado principalmente en el aumento a largo plazo del nivel del mar, con poca consideración de cómo estos otros elementos podrían impactar el riesgo de inundación general, tanto a largo como a corto plazo, en una comunidad construida.

Administradores de emergencias y funcionarios de planificación, Sucesivamente, rara vez incorporan modelos de tormenta de 100 años junto con proyecciones del nivel del mar, lo que subestima enormemente el riesgo de una ciudad.

Por ejemplo, con solo 0,25 metros de aumento del nivel del mar previsto para alrededor de 2040, la cantidad de californianos expuestos a inundaciones puede no parecer demasiado significativa, pero agregue una tormenta de 100 años, y casi siete veces más personas corren riesgo.

Todo dicho, con una elevación de 2 metros para el 2100 y una tormenta de 100 años, los riesgos de inundación proyectados podrían representar el 6.3 por ciento del PIB del estado, a pesar de que solo afectan directamente al 0.3 por ciento de la superficie terrestre del estado, según el estudio, que no especuló sobre el crecimiento futuro de la población o las tasas de inflación.

Los investigadores señalaron que estas proyecciones podrían incluso ser conservadoras, dado que los legisladores de California ahora están considerando 3 metros como el extremo más alto del aumento esperado del nivel del mar.

También se sorprendieron por lo que mostró el modelo con tormentas menos severas. Bajo el mismo escenario de aumento del nivel del mar de 2 metros, una tormenta anual típica también plantea un serio control de la realidad:alrededor de 483, 000 residentes y $ 119 mil millones en propiedades (según los datos del censo de 2010 y dólares) podrían estar expuestos para el 2100. Eso es muchas veces más alto que los desastres naturales más costosos en la historia moderna de California:el terremoto de Loma Prieta de 1989 ($ 10 mil millones) y el incendio forestal de 2017 temporada ($ 18 mil millones).

Katrina, en comparación, cuesta alrededor de $ 127 mil millones. Y un terremoto verdaderamente catastrófico podría causar $ 200 mil millones en daños, más de 1, 800 muertos y decenas de miles de heridos, de acuerdo con un estudio separado del USGS que examinó los impactos potenciales de un terremoto de magnitud 7.8 en la falla sur de San Andrés.

Científicos y planificadores de emergencias, investigadores reconocidos, a menudo se centran en los extremos:tormentas de 100 años, 1 por ciento de probabilidades de desastres que la gente no puede entender.

"Necesitamos centrarnos más en el tipo de cosas que suceden cada mes, todos los años, ", Dijo Barnard." Para que esas tormentas anuales expongan $ 50 mil millones a más de $ 100 mil millones en propiedades para fines de siglo, eso es solo un número enorme. Eso es algo que podría suceder todos los años, no solo una vez por hipoteca o una vez en la vida ".

Las vulnerabilidades del aumento del nivel del mar combinadas con tormentas, tanto extremos como anuales, son particularmente evidentes en áreas como Alamitos Bay en Long Beach, Del Mar en el condado de San Diego y otras ciudades construidas sobre antiguos pantanos, cerca de las desembocaduras de los ríos o en zonas bajas. Bloques enteros de viviendas, parques e instalaciones públicas podrían inundarse bajo tales proyecciones.

A lo largo de la Bahía de San Francisco, que representa dos tercios de los impactos de inundaciones proyectados para toda California, el costo de construir diques, malecones y otras medidas para resistir 2 metros de aumento del nivel del mar y una tormenta de 100 años podrían costar hasta $ 450 mil millones, el doble de las estimaciones anteriores que solo consideran el costo de defenderse contra el aumento del nivel del mar.

En el modelo, Los científicos asumen que los diques y las líneas de defensa existentes en el Área de la Bahía son estables y permanecen en su lugar hasta el 2100. pero "la integridad de la ingeniería de la mayoría de estas estructuras es poco conocida, ", dijo el estudio.

Lo mismo ocurre con los malecones, bermas Revestimientos de roca y otra infraestructura en todo el estado en estuarios más pequeños, según el estudio. "No hay ajustes para las posibles fallas de estas estructuras cuando se vean afectadas por futuras inundaciones, sin embargo, algunos sin duda fallarán y expondrán a más residentes y activos a las inundaciones de lo que se estima aquí ".

En los puertos, donde las inundaciones costeras podrían afectar las líneas ferroviarias y el movimiento de mercancías dentro y fuera de los Estados Unidos, el costo de la adaptación es alto. Los puertos de Los Ángeles y Long Beach solos, el estudio encontró, manejar $ 478 mil millones en carga anualmente y respaldar 2.8 millones de empleos en los Estados Unidos. El costo de elevar y modernizar los principales puertos comerciales de California para adaptarse a 2 metros de aumento del nivel del mar, según el estudio, podría ser más de $ 9 mil millones.

Los investigadores esperan que esta información ayude a las comunidades a comprender mejor sus riesgos a corto plazo y las consecuencias a largo plazo de sus decisiones. Más estudios y análisis de riesgos también continuarán para hacer que estas proyecciones sean más precisas para comunidades específicas.

Tendencias futuras de la población, Condiciones económicas, cambios humanos en la infraestructura costera y una mayor comprensión de los ciclos de El Niño, por ejemplo, son todos factores que podrían agregarse para hacer modelos más sofisticados.

Las decisiones que toma la gente en las próximas décadas, por supuesto, también podría afectar estas proyecciones. A medida que la Tierra continúa calentándose y el hielo terrestre continúa derritiéndose en el océano, en gran parte impulsado por gases de efecto invernadero producidos por el hombre, los esfuerzos para controlar estas emisiones podrían influir en la temperatura, patrones de viento y qué tan rápido subirá el mar.

Luego están los impactos socioeconómicos "en cascada" en los que este estudio ni siquiera se adentra.

"Si tiene una inundación importante que cierra el puerto durante tres a cinco días, ¿Qué tipo de efecto tiene eso en la economía? ", dijo Barnard." ¿Cómo afectan las inundaciones la pérdida de empleos y la pérdida de ingresos y distribución de bienes y servicios en todo el país? "

"Los efectos creo que están lejos, mucho mayor de lo que creo que sugieren estos números. Y estos números " él dijo, "ya son masivas".

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