Alberta es larga El frío invierno no hará nada para amortiguar la temporada de incendios forestales de 2019, pero tener mucho cuidado al trabajar y jugar en los bosques esta primavera podría ayudar, dice un experto de la Universidad de Alberta.

"No estamos seguros de lo que vendrá este año, ", dijo U de un experto en incendios forestales Mike Flannigan." Con la nieve en el suelo en este momento, no será un problema durante el próximo tiempo, pero esperamos un clima mucho más cálido para que la nieve desaparezca rápidamente y podamos entrar en la temporada de incendios rápidamente ".

Factores como el vórtice polar que se apoderó de Alberta este invierno y los niveles de nieve tienen poco impacto año tras año en las tierras altas, áreas densamente arboladas que constituyen alrededor del 80 por ciento de los bosques de Alberta.

"Independientemente de cuánta lluvia haya tenido o cuánta nieve se haya derretido, si te da una semana de calor, seco, clima ventoso puedes tener un infierno furioso, "dijo Flannigan, quien es director de Canada Wildfire.

Los altos niveles de precipitación pueden tener un mayor impacto en las tierras bajas:más húmedas, turberas pantanosas que constituyen aproximadamente el 20 por ciento de los bosques de Alberta, pero este invierno fue muy seco, él dijo.

"Eso significa que las tierras bajas son más receptivas a los incendios forestales que si hubiera sido un invierno normal o muy húmedo".

Sin embargo, Los inviernos húmedos que azotan partes de la Columbia Británica y los Estados Unidos podrían representar un problema de incendios forestales para áreas desérticas como California y Arizona. Flannigan cree.

"Un invierno húmedo en realidad significa un mayor problema de incendios forestales en el verano, porque en zonas con mucha hierba, arbustos y artemisa, un invierno húmedo significa mucha producción de plantas, y luego viene la sequía de verano y todo muere, y eso significa que hay más combustible para quemar ".

Mayo, no abril, es el mes mas cruel

Mayo es el mes más activo de incendios forestales en Alberta, —dijo Flannigan.

"Ninguna otra provincia tiene mayo como su temporada de incendios más concurrida, y normalmente es entonces cuando se han producido muchos de nuestros incendios más catastróficos, como el incendio de Horse River (Fort McMurray) en 2016 y el incendio de Slave Lake en 2011 ".

Los bosques son más vulnerables al fuego gracias a una combinación de tres factores:abundante vegetación seca que actúa como combustible, error humano o rayos que provocan un incendio, y caliente, vientos secos para avivar las llamas.

"Por lo general, lo que sucede es que la nieve se derrite y hay una ventana de dos a tres semanas antes de que el césped y las plantas reverdezcan. por lo que hay mucha vegetación muerta que es muy propicia para el fuego. Si también está caliente y seco, realmente podrías tener un problema, "explicó Flannigan.

El clima de mayo también juega un papel importante, él dijo.

"Los fuertes sistemas de alta presión pasan hacia nuestro este y traen aire extremadamente seco del Ártico, a menudo con un fuerte viento del sureste, y estos vientos secan los combustibles y pueden hacerlos listos para el fuego ".

Estar atentos

Más del 60 por ciento de 2018 1, 288 incendios forestales fueron causados ​​por humanos, de acuerdo con Agricultura y Silvicultura de Alberta, y fueron prevenibles, Flannigan agregó. Un total de 59, 800 hectáreas quemadas el año pasado.

Gente trabajando, acampar y usar vehículos todo terreno en los bosques del norte de Alberta debe tener en cuenta las llamas que provocan accidentalmente.

"Esté atento cuando esté en el bosque en mayo, "dijo Flannigan, que quisieran ver los bosques cerrados al público durante períodos de riesgo de incendio extremo.

"Sería por unos días críticos, solo en condiciones extremas cuando el potencial de un incendio catastrófico es real, y si mantienes a los humanos fuera del bosque, no encienden incendios, " él dijo.