Glaciares derritiéndose, aumento del nivel del mar, Calentamiento global y tormentas violentas:los efectos del cambio climático están bien documentados. Pero una tendencia climática creciente que ha causado mucha preocupación es la agrupación de tormentas:cuando tres (a veces más) huracanes o tifones se agrupan en un corto espacio de tiempo, ganando fuerza y ​​desatando una devastación aún mayor.

El desarrollo de una depresión tropical, un área de baja presión con tormentas eléctricas y vientos por debajo de 39 mph, a una tormenta tropical que alcanza la fuerza de un huracán en menos de seis horas. muestra la rapidez con la que estas cosas pueden intensificarse.

Pero el aumento de la frecuencia también es una tendencia, mientras las tormentas se suceden en rápida sucesión. Aquellos que cuestionan la existencia del cambio climático deberían mirar la historia global de huracanes, o incluso el patrón de huracanes en su propio país. Si miramos estas tormentas, Los patrones de intensidad y frecuencia crecientes demuestran claramente cómo el cambio climático está teniendo un impacto directo en la forma en que se comportan los huracanes.

En los países desarrollados, los residentes costeros en las áreas afectadas son muy conscientes de estos peligros y responden bien durante las emergencias al comunicarse con las agencias locales y dirigirse a los refugios designados durante las evacuaciones. Pero este no es el caso en los países en desarrollo y subdesarrollados, aunque existe una conciencia de respuesta básica a través de experiencias devastadoras y cierto grado de información pública.

Predecir los grandes

Gracias a los avances en las técnicas de predicción y predicción de huracanes, situaciones como el huracán de Galveston en 1900, que golpeó la costa de Texas sin ninguna advertencia oficial, felizmente son cosa del pasado.

Los modelos de predicción meteorológica del Centro Nacional de Huracanes y el Centro Europeo de Previsión Meteorológica a Mediano Plazo pueden trazar la probabilidad de trayectorias de huracanes inminentes, conocidas como el "cono de incertidumbre", con cinco días de antelación. y son generalmente precisos.

Pero el problema real es cuán preparados estamos en todo el mundo para la creciente frecuencia de huracanes y su aterradora versión de "pandillas". tríos de huracanes. Este violento ataque de tormentas con la fuerza de un huracán golpea a las comunidades y destruye edificios e infraestructura desde los Estados Unidos hasta el Caribe y el sudeste asiático. Pero si las comunidades de la costa se quedan y defienden, o retirarse por completo?

temporada de huracanes

Los huracanes azotaron el Atlántico entre 2016 y 2018, incluido el Matthew de categoría 5 (2016), el trío Harvey-Irma-Maria (2017), que registró la categoría 4, 5 y 4 respectivamente, y Categoría 4 Florence y Michael (2018). Esto no solo reveló la tendencia creciente en intensidad y frecuencia, pero también alertó al mundo sobre el fenómeno de la agrupación.

Críticamente, predecir la trayectoria de un huracán depende de pronosticar la dinámica de su intensidad. Es fundamental comprender los factores que contribuyen a los cambios repentinos en la fuerza (o debilitamiento) de un huracán. Cambios en la dirección del viento, interacción con la tierra en la costa, y la temperatura y la profundidad del océano juegan un papel importante en la alteración de la intensidad de un huracán que es muy sensible a cambios incluso leves.

En general, la precisión de predecir la forma en que un huracán se intensifica y luego vuelve a intensificarse en menos de 24 horas es más desafiante que predecir su trayectoria. Pero estas dinámicas son los factores subyacentes que agravan la amenaza de la frecuencia de los huracanes. Esta dinámica también es capaz de alterar aún más las características de las marejadas ciclónicas al desencadenar inundaciones costeras e interiores, como aumentos anormales en los niveles del agua, que a menudo resultan en una devastación impactante.

El huracán Michael en 2018 fue el ejemplo perfecto de la importancia de predecir qué tan rápido se ha intensificado un huracán antes de llegar a la costa. en este caso Florida. La trayectoria prevista de la tormenta fue casi precisa, pero su intensidad fue más difícil de evaluar.

El Centro Nacional de Huracanes pronosticó la trayectoria de Michael emitiendo un cono de incertidumbre de cinco días advirtiendo sobre vientos sostenidos de 65 mph. Sin embargo, el cambio repentino en la dinámica de la tormenta cambió un huracán de categoría 1 a uno de categoría 4 con vientos de 155 mph. Esto subraya la naturaleza incierta y variable de la predicción de huracanes.

Construyendo sobre arena

A pesar de estos riesgos emergentes y cambiantes relacionados con el clima, Los edificios residenciales y públicos todavía se están construyendo en las zonas costeras afectadas. Una investigación reciente en China identificó un tsunami que arrasó con la actual provincia costera de Guangdong en 1076AD. Significa que las marejadas relacionadas con tormentas se han documentado en la región durante más de 1, 000 años, sin embargo, la construcción y la expansión continúan sin importar el riesgo.

Esta es casi la misma situación para todas las ciudades costeras vulnerables. Por ejemplo, Florida tiene cientos de miles de residentes costeros que viven en zonas costeras de baja elevación, tierra que está a menos de diez metros sobre el nivel del mar y dentro de los 200 km de la costa, pero una vez más la construcción continúa a pesar de la amenaza de huracanes cada temporada.

Los desarrolladores ya están concibiendo edificios resistentes a las tormentas que pueden soportar vientos de al menos 200 mph, un huracán de categoría 5. Pero es poco probable que muchos hayan considerado el efecto de estrés compuesto en las estructuras que tienen que soportar continuamente vientos huracanados con mayor frecuencia y en rápida sucesión.

La construcción de defensas marítimas masivas a lo largo de las costas vulnerables es prácticamente imposible y no es una solución permanente para los crecientes peligros de tormentas costeras. No tiene sentido arriesgar vidas permaneciendo, ya que los cúmulos de tormentas pueden ser impredecibles. Es simplemente demasiado peligroso por lo que la evacuación es la única opción. Sin embargo, en lo que respecta a activos e inversiones costeras, se requiere defender de una manera más adecuada y sensata.

Algunas ciudades costeras están planificando con anticipación. Un desarrollo reciente de extensos parques en Boston, NOSOTROS, tiene como objetivo proteger la infraestructura costera urbana de las inundaciones. Y un estudio de 2009 reveló la eficacia de la plantación de manglares en las zonas costeras de la India para proteger la costa y reducir los daños causados ​​por los ciclones. Pero se necesitan soluciones más prácticas, especialmente en las regiones en desarrollo más vulnerables, porque las tormentas de racimo no van a desaparecer pronto.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.