Una importante agencia de agua del sur de California está tratando de empujar al estado a superar un obstáculo final para unirse a un plan más amplio para preservar un río clave en el oeste de los EE. UU. Que sirve a 40 millones de personas.
La mayoría de los siete estados que obtienen agua del río Colorado han firmado planes para evitar que la vía fluvial se estrelle en medio de una sequía prolongada. cambio climático y aumento de la demanda. Pero California y Arizona no lo han hecho, falta de plazos del gobierno federal.
Arizona tiene algo de trabajo por hacer, pero nada importante lo detiene. California, sin embargo, tiene dos poderosas agencias de agua que luchan por cómo lograr que se apruebe el plan de contingencia de sequía antes de que los funcionarios estadounidenses posiblemente impongan sus propias reglas para que el agua llegue a California, Arizona y Nevada.
El Distrito Metropolitano del Agua se está posicionando para asumir casi toda la contribución de agua de California, con su junta votando por unanimidad el martes para esencialmente eliminar del plan de sequía otra agencia que recibe más agua del río Colorado que cualquier otra.
Esa agencia, el Distrito de Riego Imperial, ha dicho que no aprobará el plan a menos que el gobierno federal acepte comprometer $ 200 millones para abordar el Salton Sea, Un masivo, lago salado al sureste de Los Ángeles que se ha convertido en un peligro para el medio ambiente y la salud en los valles Imperial y Coachella.
El Distrito Metropolitano de Agua, una agencia masiva que suministra agua potable a 19 millones de personas en el sur de California, tendría que proporcionar lo que podrían ser casi 2 millones de acres-pies de agua entre 2020 y 2026. Un acre-pie sirve aproximadamente de uno a dos en promedio. hogares al año.
Se suponía que Metropolitan e Imperial aportarían la mayor parte de los 200, 000 a 350, 000 acres-pies de la participación anual de California en el trato. Otras dos agencias también han acordado contribuciones más pequeñas.
Esa agua se almacenaría detrás del lago Mead en la línea Arizona-Nevada para evitar que el depósito clave caiga a niveles drásticamente bajos. El agua se entrega a través del lago Mead a Arizona, California y Nevada.
"Cuanto más nos demoramos, cuanto más difícil es mantener ese trato unido, ", Dijo el gerente general del Metropolitan, Jeff Kightlinger.
California no está obligada a contribuir con agua bajo el plan de sequía a menos que el lago Mead baje a 1, 045 pies (319 metros), lo que podría no suceder nunca. Pero si lo hace el Distrito de Riego Imperial dijo que el público probablemente exigiría que contribuya como la agencia con los derechos más grandes y antiguos sobre el agua del río Colorado.
"La forma de llegar a un plan de contingencia de sequía resistente y duradero es que las partes resuelvan el problema del Mar de Salton, no a su alrededor, "El gerente general de Imperial, Henry Martínez, dijo a un comité del Distrito Metropolitano de Agua el lunes." Nuestras dos agencias han demostrado que podemos hacer cosas buenas por el río y por los demás cuando miramos a largo plazo, y esa capacidad de ver más allá del momento es lo que se necesita urgentemente ahora ".
La Oficina de Reclamación de EE. UU. Ha dado a los gobernadores o sus representantes en los siete estados hasta el 19 de marzo para recomendar los próximos pasos después de que California y Arizona no cumplieran con sus plazos.
Arizona, Colorado, Nevada, Nuevo Mexico, Utah y Wyoming escribieron a la Junta del Río Colorado de California durante el fin de semana, instando a California a unirse con ellos en la búsqueda de la autorización del Congreso para los planes de sequía. Sin ello, los estados no podrán implementar los planes, México no aportará agua y el gobierno federal intervendrá y decidirá qué hacer, dijeron los estados.
Los estados y la Oficina de Reclamación dijeron que apoyan el llamado de Imperial para obtener fondos federales para el Mar de Salton.
Imperial puede trabajar en su propia línea de tiempo para el lago salado porque no se espera que el plan de sequía lo afecte negativamente. Dijo la Comisionada de Reclamación Brenda Burman. El distrito de riego puede registrarse ahora o unirse en el futuro, ella dijo.
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