Casi 200, 000 personas viven, trabajar o pasar por una de las zonas de peligro volcánico de California a diario, y hay un 16 por ciento de posibilidades de que se produzca una erupción en el estado en los próximos 30 años.

Eso es según el Servicio Geológico de EE. UU., que analizó las amenazas que los volcanes representan para la gente del estado, recursos e infraestructura para un nuevo informe emitido el lunes.

Si bien los californianos reconocen ampliamente el potencial dañino de los terremotos, incendios forestales y tsunamis, los investigadores dicen, muchos menos consideran los riesgos de erupciones volcánicas, "a pesar de que ocurren en el estado con tanta frecuencia como los terremotos más grandes en la falla de San Andrés".

La probabilidad de que se desarrolle un terremoto de magnitud 6,7 o superior en la falla es del 22 por ciento en los próximos 30 años. según el informe, en comparación con el 16 por ciento de probabilidad de una erupción volcánica durante ese mismo tiempo.

Al menos 10 de estas erupciones han ocurrido durante el último 1, 000 años, los investigadores encontraron, y el más reciente ocurrió en Lassen Peak, en el norte de California, de 1914 a 1917.

Lassen es una de las ocho áreas volcánicas identificadas en California, siete de los cuales se consideran "activos" porque tienen roca fundida (o magma) debajo, dicen los investigadores. Esas áreas salpican principalmente el norte de California e incluyen Mount Shasta, Volcán del lago de la medicina, Campo volcánico Clear Lake, la región volcánica de Long Valley, Campo volcánico Coso y Salton Buttes, según el informe.

Mount Shasta tiene la mayor cantidad de personas en riesgo, con una población diaria de casi 104, 000. Las zonas de peligro volcánico del estado juntas cubren 22, 000 millas cuadradas que incluyen 17 condados con 14 ciudades.

Una erupción podría representar múltiples amenazas para la infraestructura de California, Los investigadores encontraron:Al menos tres importantes empresas de servicios públicos de California parecen tener líneas eléctricas que atraviesan zonas de peligro, con sólo "una fina capa de ceniza volcánica" en las líneas necesarias para causar una "interrupción generalizada".

Varias plantas hidroeléctricas están ubicadas en las zonas, también, muestra de datos. Los escombros volcánicos en el agua pueden luego ensuciar los componentes metálicos de tales instalaciones, los investigadores dicen, al igual que las cenizas volcánicas pueden afectar a los motores de los aviones en lo alto.

El siguiente paso para reducir el riesgo volcánico de California requerirá una mirada más cercana a las vulnerabilidades de cada sitio, el informe dice, mientras que las comunidades, científicos y gobiernos locales elaboran planes de mitigación.

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