En este 3 de septiembre, Foto de archivo de 2002, el granjero John Hawk observa su tierra mientras sus campos de semillas de cebolla se riegan en Holtville, Calif. El trabajo en un plan multiestatal para abordar la sequía en el río Colorado en el oeste de los EE. UU. No se realizará para cumplir un lunes, 4 de marzo, Fecha límite federal de 2019. Un distrito de riego de California con los derechos de máxima prioridad sobre el agua del río dice que no aprobará el plan sin asegurar dinero para restaurar el lago más grande del estado. El Distrito de Riego Imperial quiere $ 200 millones para el Mar de Salton, Un masivo, lago salado en el desierto al sureste de Los Ángeles (AP Photo / Reed Saxon, Expediente)
Un distrito de riego de California con los derechos de máxima prioridad al agua de un importante río occidental está utilizando su poder para exigir fondos federales para restaurar el lago más grande del estado. con la esperanza de aprovechar una de sus mejores oportunidades hasta ahora para hacer frente a un peligro de larga data para la salud humana y el medio ambiente.
El Distrito de Riego Imperial quiere $ 200 millones para el Mar de Salton, Un masivo, lago salado en el desierto al sureste de Los Ángeles creado cuando el río Colorado rompió un dique en 1905 e inundó el lecho de un lago seco. El dinero ayudaría a crear un hábitat para las aves migratorias y eliminaría el polvo en comunidades con altas tasas de asma y enfermedades respiratorias.
El distrito dice que si el gobierno federal no se compromete a darle el dinero a California, no aprobará un plan multiestatal para preservar los dos embalses más grandes del río en medio de una sequía prolongada.
"Ha habido varios planes a lo largo de las décadas para el Mar de Salton, y ninguno de ellos ha sido construido, "dijo Michael Cohen del Pacific Institute, que estudia el lago. "Este esfuerzo más reciente es una gran prioridad".
Una sequía de casi dos décadas ha drenado el lago Mead y el lago Powell a niveles alarmantemente bajos. Los siete estados del oeste que dependen del río Colorado han estado trabajando en un plan para evitar que los lagos no puedan suministrar agua en absoluto.
En la cuenca inferior, el plan de sequía significaría recortes voluntarios y más generalizados para Nevada, California y Arizona.
Este 1 de mayo La foto de 2015 muestra el expuesto, lecho frito del lago Salton Seanear Niland, Calif. El trabajo en un plan multiestatal para abordar la sequía en el río Colorado en el oeste de los EE. UU. No se realizará para cumplir un lunes, 4 de marzo, Fecha límite federal de 2019. Un distrito de riego de California con los derechos de máxima prioridad sobre el agua del río dice que no aprobará el plan sin asegurar dinero para restaurar el lago más grande del estado. El Distrito de Riego Imperial quiere $ 200 millones para el Mar de Salton, Un masivo, lago salado en el desierto al sureste de Los Ángeles. (Foto AP / Gregory Bull, Expediente)
El plan ha dependido en varios puntos de los dos últimos estados.
La comunidad india del río Gila, un actor clave en las negociaciones de Arizona, amenazó con retirarse del plan si el presidente de la Cámara de Representantes del estado presentaba un proyecto de ley que, según la tribu, socavaría sus derechos de agua. La tribu ahora dice que tiene la tranquilidad que necesita para proporcionar gran parte del agua que Arizona requiere para suavizar las pérdidas de otros usuarios en el estado. Arizona en su conjunto, aunque, dijo que avanza a su propio ritmo en más de una docena de acuerdos que deben firmarse entre los usuarios de agua en el estado.
La situación en California sigue siendo inestable.
El año pasado, el estado obtuvo $ 200 millones en una medida de votación aprobada por los votantes para trabajar en la primera fase de un plan de Salton Sea.
El plan crearía miles de acres de hábitat para aves y ayudaría a controlar el polvo que sopla a través de los valles de Coachella e Imperial. creando un peligro para la salud de los residentes.
Nadie espera restaurar el Mar de Salton a su antigua gloria. En su apogeo en las décadas de 1950 y 1960, el lago era una importante zona de recreo, frecuentado por navegantes, pescadores e incluso celebridades de Hollywood.
En este 14 de abril Foto de archivo de 2013, Los excursionistas recorren las orillas del río Colorado cerca de Willow Beach, Arizona. El trabajo en un plan multiestatal para abordar la sequía en el río Colorado en el oeste de los EE. UU. No se realizará para cumplir un lunes, 4 de marzo, Fecha límite federal 2019. Un distrito de riego de California con los derechos de mayor prioridad sobre el agua del río dice que no aprobará el plan sin asegurar dinero para restaurar el lago más grande del estado. El Distrito de Riego Imperial quiere $ 200 millones para el Mar de Salton, Un masivo, lago salado en el desierto al sureste de Los Ángeles. (Foto AP / Julie Jacobson, Expediente)
Se alimentaba principalmente de la escorrentía, pero se ha estado evaporando más rápidamente desde que la agencia regional de agua de San Diego dejó de enviarle agua. La afluencia al lago ha disminuido a 900, 000 acres-pies anualmente, aproximadamente un tercio menos que hace 15 años, Dijo Cohen. Un acre-pie es suficiente para servir a uno o dos hogares al año.
Cualquier acción tomada a través del plan de sequía para preservar el lago Mead en la frontera entre Arizona y Nevada o el lago Powell en la línea entre Arizona y Utah debe tomar en cuenta la crisis en el Mar de Salton. dijo James Hanks, que forma parte de la junta directiva del Distrito de Irrigación Imperial.
"IID ha trabajado para ser un buen vecino en el río, "Hanks dijo en una reunión reciente." Sin embargo, una solución sostenible para la disminución de los flujos no se puede y no se logrará a expensas continuas y severas del Valle Imperial y el Mar de Salton, mientras que otras agencias tienen la intención de aumentar su oferta a partir de un sistema en contracción ".
El distrito de riego tiene algo más que ganar con el plan de sequía:la capacidad de almacenar grandes cantidades de agua detrás del lago Mead para su uso posterior porque no tiene sus propios depósitos de almacenamiento a largo plazo.
El distrito está buscando un compromiso de financiamiento para el Mar de Salton antes de la fecha límite del 4 de marzo establecida por la comisionada de la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos, Brenda Burman, para Arizona y California para completar el trabajo en el plan de sequía. Sin un plan Burman dijo que acudirá a los gobernadores de los estados de la cuenca fluvial:Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo Mexico, Utah y Wyoming:por una solución.
Pero dijo a fines de la semana pasada que tenía la esperanza de que todos los estados pronto terminarían las negociaciones. y la legislación que implementa el plan de sequía se presentará en el Congreso para que pueda entrar en vigencia este año.
En este 30 de abril, Foto de archivo de 2015, Un hombre pesca tilapia a lo largo de las orillas del Mar de Salton cerca de la playa de Bombay. Calif. El trabajo en un plan multiestatal para abordar la sequía en el río Colorado en el oeste de los EE. UU. No se realizará para cumplir un lunes, 4 de marzo, Fecha límite federal de 2019. Un distrito de riego de California con los derechos de máxima prioridad sobre el agua del río dice que no aprobará el plan sin asegurar dinero para restaurar el lago más grande del estado. El Distrito de Riego Imperial quiere $ 200 millones para el Mar de Salton, Un masivo, lago salado en el desierto al sureste de Los Ángeles. (Foto AP / Gregory Bull, Expediente)
La junta del Distrito de Agua de Coachella Valley se unió a otros administradores de agua de California para aprobar acuerdos en el estado a principios de este mes. Pero hay una advertencia:todos firman el plan completo o nadie firma. Imperial quiere ver el paquete completo antes de que se lleve a cabo una votación final.
Hanks dijo que la junta imperial no tolerará las amenazas de la Oficina de Reclamación, que tiene amplia, autoridad no especificada sobre el plan de sequía. Dijo que dudaba que la agencia pudiera violar el sistema de prioridades en el río.
El Distrito de Riego Imperial es el mayor receptor individual de agua del río Colorado, con 3,1 millones de acres-pies de los 4,4 millones de acres que tiene California bajo pactos legales que se remontan a casi un siglo.
El Valle Imperial cultiva gran parte de las hortalizas de invierno de la nación, y el distrito de riego también sirve a varias ciudades.
Burman se negó a hablar sobre la financiación de Salton Sea en una llamada reciente con los periodistas, pero dijo que el gobierno federal ha sido un socio fuerte en los esfuerzos para proteger el lago. La tierra en la que se asienta es una mezcla de estado, propiedad federal y privada, pero California tiene la responsabilidad principal por el lago en declive según un acuerdo histórico de 2003 que cuantificó el agua del río Colorado en el estado.
Bruce Wilcox, secretario adjunto para la política de Salton Sea en la Agencia de Recursos Naturales de California, dijo que el objetivo a largo plazo para el lago de 375 millas cuadradas (971 kilómetros cuadrados) es que sea autosostenible después de que se estabilice alrededor del año 2030.
En este 3 de septiembre, Foto de archivo de 2002, las aves encuentran refugio al atardecer en la superficie del mar de Salton, una de las paradas más grandes para las aves migratorias en América del Norte, que está en el centro del debate sobre el futuro del agua del sur de California, en el desierto cerca de Niland, Calif. El trabajo en un plan multiestatal para abordar la sequía en el río Colorado en el oeste de los EE. UU. No se realizará para cumplir un lunes, 4 de marzo, Fecha límite federal de 2019. Un distrito de riego de California con los derechos de mayor prioridad sobre el agua del río dice que no aprobará el plan sin asegurar dinero para restaurar el lago más grande del estado. El Distrito de Riego Imperial quiere $ 200 millones para el Mar de Salton, Un masivo, lago salado en el desierto al sureste de Los Ángeles. (Foto AP / Reed Saxon, Expediente)
"Ahora, el sistema que estamos construyendo requiere una gran cantidad de intervención humana, " él dijo.
El Distrito de Riego Imperial escribió recientemente al Departamento de Agricultura de los EE. UU. Solicitando que los $ 200 millones se entreguen a través de la última factura agrícola, y esas conversaciones continúan, dijo el distrito. El lenguaje en el proyecto de ley hizo que el Mar de Salton fuera elegible para fondos federales para problemas relacionados con la sequía. La senadora estadounidense de California, Dianne Feinstein, también ha estado presionando a la administración Trump para que implemente las disposiciones.
El uso del plan de sequía como apalancamiento no tiene precedentes.
Más temprano, El Distrito Metropolitano de Agua del sur de California dijo que sería difícil respaldar el plan sin otra fuente de agua. La agencia ha presionado para que se construyan dos túneles debajo del delta Sacramento-San Joaquín en el norte de California para enviar agua al sur. El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo la semana pasada que apoyaría un túnel.
Los agricultores de Arizona central también han dicho que quieren una garantía de financiamiento federal para la infraestructura de agua subterránea de la que dependerán cada vez más a medida que se trasladen fuera del agua del río Colorado.
"No es solo IID, "Dijo Cohen.
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