La compra de Luisiana en 1803 marcó el comienzo de un movimiento de migración hacia el oeste en los Estados Unidos, y con el nuevo territorio surgieron nuevos desafíos y fenómenos meteorológicos. La tasa de muertes relacionadas con tornados aumentó más rápido que la tasa de crecimiento de la población hasta principios del siglo XX. según un nuevo estudio en la revista Clima, Clima, y sociedad .

Alrededor de 1916, esa tendencia comenzó a revertirse. Ernest Agee, un profesor de tierra, ciencias atmosféricas y planetarias en la Universidad de Purdue, atribuye la disminución de muertes a una mejor comprensión científica de los tornados y la tecnología para advertir a las personas sobre el desarrollo de tormentas. Aunque los tornados cobran menos de 100 vidas cada año en los EE. UU. En promedio, hay más trabajo por hacer para minimizar las muertes relacionadas con los tornados.

"Necesitamos mantener los recursos financieros para mejorar las observaciones y la detección. El radar Doppler de polarización dual y las imágenes de alta resolución del satélite GOES más nuevo han mejorado significativamente nuestra capacidad para detectar y predecir tornados, "Agee dijo." Sin embargo, incluso con la tecnología actual y la capacidad de simulación numérica, la ubicación precisa y la intensidad del tornado necesitan un mayor refinamiento. Un enfoque holístico para la prevención de fatalidades también se basa en estructuras a prueba de tornados y planes de preparación desde escuelas y negocios hasta hogares y comunidades de parques móviles ".

Debido a que el número y la intensidad de los tornados pasados ​​se desconocen en gran medida, Agee consideró los datos del censo de EE. UU. Sobre población y un registro histórico de muertes por tornados desde 1808 hasta 2017. Las muertes por tornados requieren una población y la ocurrencia de tornados suficientemente fuertes, haciendo de los datos del censo un buen punto de partida.

El rango de años en el estudio se dividió en dos períodos. Era A, que se extiende desde 1808 hasta 1915, se caracterizó por poca o ninguna comprensión de los tornados y el inicio del crecimiento de la población en las regiones del país propensas a los tornados.

Era B, que abarca desde 1916 hasta 2017, marcó el comienzo de un período de mayor comprensión científica del clima extremo, mejoras en la comunicación y la tecnología relacionadas con la predicción de tornados, medidas de seguridad pública y el establecimiento de códigos de construcción, según el estudio. El índice de muerte por población (DPI) comenzó a disminuir en esta época en la región propensa a tornados de 21 estados (que incluye Central Plains Alley, el Dixie Alley en el sureste de EE. UU. y gran parte del Medio Oeste).

1950 marca el comienzo del récord moderno de tornados, y ese año la Oficina Meteorológica de EE. UU. levantó su prohibición de emitir advertencias de tornados al público. El radar y los satélites se introdujeron unos años más tarde, permitiendo la identificación de tormentas. El debut del Weather Channel en 1982 allanó el camino para la comunicación en tiempo real de información meteorológica severa al público en general.

A lo largo de la Era B, Arkansas, Misisipí, Se descubrió que Alabama y Oklahoma eran los estados con tornados más mortíferos. Estos estados están ubicados justo al sur del "centroide de la actividad del tornado" (según estudios previos se determinó que está en Missouri), que se ha desplazado hacia el sureste con el tiempo, acercándose a la esquina noreste de Arkansas a finales del siglo XX.

Los tornados fueron responsables de solo 10 muertes en los EE. UU. En 2018, pero en promedio, ese número está más cerca de 70. Aún así, Las casas móviles y los grandes recintos deportivos son especialmente vulnerables en caso de tornado. Dijo Agee.

"Las ciudades que tienen parques de casas móviles deben tener refugios para tormentas, y las escuelas en regiones propensas a tornados deberían considerar cápsulas a prueba de tormentas, ", dijo." En términos de advertir a la gente de las tormentas que se avecinan, Las redes sociales también tienen un enorme potencial para salvar vidas ".

Se instaló un nuevo radar meteorológico en la parte superior de Wang Hall en 2018, llenar un vacío en la cobertura, ya que Purdue está aproximadamente a 60 millas del radar del Servicio Meteorológico Nacional más cercano. Los datos del radar están disponibles para el público en http://weather.eaps.purdue.edu/xtrra/xtrra.html.