Como politólogo, sé que todo lo que hace el gobierno tiene una dimensión política, pero el gobernador de Nueva York, El alcalde y la legislatura han hecho un muy buen trabajo al permitir que sus mezquinas ambiciones políticas y su competencia destruyan el sistema de metro de Nueva York. En las décadas de 1960 y 1970, el metro estuvo sujeto a la negligencia financiera de la ciudad, pero fue reconstruido por Hugh Carey, Ed Koch y Richard Ravitch comenzando a fines de la década de 1970 y terminando en la década de 1980. Tras la creación de la MTA y el ascenso de una gestión competente, el sistema funcionó bien durante un tiempo, pero luego el estado y la ciudad privaron de capital a la capital hasta que una vez más se derrumbó en la última década. Cuando se creó la MTA, la esperanza era que pudiera evitar algún grado de manipulación política, pero la batalla de Blasio y Cuomo por el financiamiento del metro ha demostrado que la MTA es una innovación institucional fallida. El verano pasado, William Finnegan detalló la historia de Nueva York de gestión de tránsito excesivamente política en un excelente artículo en el New Yorker. Según Finnegan:
"Parte del problema actual es el peculiar estatus político del M.T.A., que está controlado por el gobernador pero financiado conjuntamente por la ciudad y el estado. Para gobernadores, El presupuesto de tránsito de la ciudad de Nueva York es un gasto enorme que genera pocos votos; para alcaldes, es una especie de tributación sin representación. Líderes en los últimos años, comenzando con el gobernador George Pataki y el alcalde Rudolph Giuliani, han encontrado conveniente desviar los fondos de tránsito a otros fines. (Giuliani redirigió cuatrocientos millones de dólares del M.T.A.en su primer año en el cargo). Los altos funcionarios han fomentado el endeudamiento que ha resultado financieramente ruinoso. Esta falta de seriedad política es una causa fundamental. Mantenimiento diferido, pistas y señales y coches cada vez más decrépitos, y las estaciones sucias son efectos en cadena. Últimamente, El gobernador Andrew Cuomo y el alcalde Bill de Blasio han exacerbado la crisis del tránsito con una amarga enemistad prolongada. Los dos pelearán por cualquier cosa:tormentas de nieve, escuelas, Pizza, siestas un ciervo en Harlem, pero sus diferencias más feroces parecen estar relacionadas con el metro ".
Como señala Finnegan, el único positivo en la imagen del transporte público de la ciudad es Andy Byford, la competencia, presidente comprometido y altamente profesional de la Autoridad de Tránsito. Él es la mejor y más brillante esperanza del sistema de metro. Pero el gobernador parece decidido a volverlo loco o echarlo de Nueva York. La semana pasada, el aumento propuesto de la tarifa del metro, que tan desesperadamente necesita el sistema de metro, quedó en suspenso. Como informó Emma Fitzsimmons en el New York Times :
"El gobernador Andrew M. Cuomo no estuvo en la reunión de la junta directiva de la Autoridad Metropolitana de Transporte en el Bajo Manhattan el jueves. Pero su influencia fue obvia. Los líderes de tránsito habían estado haciendo sonar la alarma durante meses sobre la necesidad de un aumento de tarifas. Se programó una votación para El jueves. Luego intervinieron el Sr. Cuomo y sus aliados en la junta, y la votación se retrasó al menos un mes ... Sin un aumento de tarifa, la autoridad espera perder alrededor de $ 30 millones en ingresos anticipados cada mes. Si la junta vota sobre una propuesta de tarifa el próximo mes, es poco probable que entre en vigor antes de abril ".
Tenemos un gobernador que parece disfrutar de su imagen de agente de poder tras bambalinas y un alcalde que piensa que es presidente de la presidencia. y ninguno parece entender que su enfoque excesivamente político de la gobernabilidad está destruyendo una pieza crítica de la infraestructura de la ciudad. Es hora de una pequeña gestión apolítica competente. Es hora de que los expertos en gestión de tránsito como Andy Byford tengan el dinero y el tiempo para arreglar el sistema.
Las estrellas ahora están alineadas en Nueva York por la responsabilidad política. La legislatura del estado está controlada por demócratas y tenemos un gobernador demócrata, alcalde y ayuntamiento. El fracaso del sistema de transporte masivo de la ciudad ahora es propiedad total de los demócratas del estado. Es hora de generar los ingresos necesarios para el capital de transporte masivo, operaciones y mantenimiento. También es hora de que la MTA trabaje con los legisladores estatales para reformar las ridículas prácticas laborales y de contratación que hacen que nuestro sistema de transporte público sea ineficiente e ineficaz.
El problema con la construcción de capital de transporte masivo se discutió en un artículo clásico del New York Times a fines de diciembre de 2017. Según su autor, Brian Rosenthal:
"El costo estimado del proyecto Long Island Rail Road, conocido como "East Side Access, "se ha disparado a $ 12 mil millones, o casi $ 3.5 mil millones por cada nueva milla de pista, siete veces el promedio en otras partes del mundo. El recientemente terminado el metro de la Segunda Avenida en el Upper East Side de Manhattan y la extensión de 2015 de la línea No. 7 a Hudson Yards también cuestan muy por encima del promedio. a $ 2.5 mil millones y $ 1.5 mil millones por milla, respectivamente… El Times encontró que una serie de factores han contribuido a los exorbitantes costos de capital de la autoridad de tránsito. Durante años, The Times encontró, los funcionarios públicos se han mantenido al margen como un pequeño grupo de sindicatos políticamente conectados, Las empresas constructoras y las empresas consultoras han obtenido grandes beneficios. Sindicatos, que se han alineado estrechamente con el gobernador Andrew M. Cuomo y otros políticos, han asegurado acuerdos que requieren que el trabajo de construcción subterráneo sea atendido por hasta cuatro veces más trabajadores que en otras partes del mundo, los documentos muestran ".
Las prácticas de contratación que han generado estos altos costos pueden no ser ilegales, pero son, sin embargo, una forma de corrupción. Un objetivo parece ser aumentar el apoyo político del gobernador. Otro parece ser generar el apoyo político necesario para promulgar un presupuesto de capital para la MTA. Ambos objetivos se pueden lograr con métodos más éticos y menos costosos.
Debe comenzar por hacer de la MTA una agencia estatal que dependa directamente del gobernador con una junta que ya no la gobierne. pero lo aconseja. El MTA es un fracaso y su estructura no funciona. Próximo, su proceso de contratación debe simplificarse y requerir licitaciones competitivas abiertas, rápido y transparente. Finalmente, Se deben determinar los ingresos necesarios para construir y operar el transporte público. generada y luego colocada en un fondo fiduciario de caja fuerte que solo se puede usar para transporte masivo y es revisado periódicamente por expertos capacitados para verificar su suficiencia. El porcentaje de financiamiento requerido por las tarifas de tránsito debe ser establecido por ley, al igual que los subsidios para las personas que no pueden pagar la tarifa establecida. Es obvio que los precios por congestión deberían ser una parte del flujo de ingresos. También se debe considerar la posibilidad de renovar el impuesto sobre la renta de los viajeros. Lo que es clave es que la financiación del transporte público debe actuar un poco como la seguridad social:garantizada y tan importante que se convierta en un tercer carril (disculpe el juego de palabras) con el que los políticos se niegan a meterse.
El gobernador es capaz de proporcionar el liderazgo necesario para reformar el sistema y ayudar a Andy Byford a hacer su trabajo. El tiempo para una solución integral para el transporte masivo de esta región es desde hace mucho tiempo. La descarada manipulación política del gobernador del aumento de tarifas propuesto es otro ejemplo de sacrificar la gestión en el altar del beneficio político. Mientras tanto, el sistema de transporte masivo sigue luchando. Las arterias subterráneas de la ciudad están obstruidas, decadente y amenaza con dañar el corazón económico de Nueva York. He escrito antes sobre la necesidad de salvar nuestros subterráneos, la necesidad de financiarlo, y su conexión con un descarbonizado, ciudad sostenible. El gobernador debería dar un paso atrás, Tomar una respiración profunda, consultar con el alcalde, legislatura y ayuntamiento, y dejar como legado duradero un sistema de transporte público en funcionamiento y bien financiado en la ciudad de Nueva York y sus suburbios cercanos.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.
