El profesor de Oceanografía y Ciencias Costeras de LSU Boyd R. Eugene Turner ha determinado una forma rentable de prevenir la erosión costera y proteger los humedales de Luisiana. Junto con la ex alumna de LSU y ahora becaria posdoctoral de la Universidad de Florida Central, Giovanna McClenachan, Turner propone una forma sencilla y económica de rellenar canales que alguna vez se utilizaron para la minería de petróleo y gas. Su investigación fue publicada recientemente en la revista MÁS UNO .

Los canales de dragado de petróleo y gas en los humedales de Luisiana crean hileras de bancos de escombros, o tierra y arcilla excavadas, que se acumulan a lo largo de los canales. Estos bancos son lo suficientemente largos como para cruzar Luisiana 79 veces de este a oeste y equivalen a tres cuartas partes de la distancia alrededor de la Tierra.

Los bancos de botín fueron creados por 35, 000 permisos emitidos desde 1900 hasta 2017, y 27, 000 de esos permisos ya no se utilizan. La pérdida de tierras costeras ha aumentado y disminuido coincidentemente en el tiempo y el espacio con este dragado. Las pérdidas de tierras se pueden atribuir a los cambios en el flujo de agua causados ​​por ellas que provocan el colapso de los humedales.

Llenar los canales con los bancos de escombros restantes es una técnica de restauración exitosa que rara vez se aplica en Louisiana. y es una estrategia a largo plazo demostrada y rentable de forma espectacular. Turner estima que el precio de rellenar todos los canales en las parroquias costeras es de aproximadamente $ 335 millones, o 0,67 por ciento, del Plan Maestro Costero de Luisiana. Esto es una fracción del costo en comparación con el valor económico obtenido de la extracción de petróleo y gas durante el último siglo.

"La ausencia de un programa de relleno estatal o federal es una gran oportunidad perdida para llevar a cabo una restauración rentable a un costo relativamente bajo, "Dijo Turner.