El clima esta cambiando La población de la Tierra está creciendo y más personas viven en ciudades. Eso significa que las áreas urbanas, particularmente aquellas en regiones áridas o semiáridas, necesitan actualizar sus sistemas de suministro de agua.

El mundo recordó esto a principios de año con la crisis del agua en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, que tiene un clima casi idéntico al de Los Ángeles. En el pico de la crisis, los residentes debían limitar el consumo diario de agua a 50 litros (aproximadamente 13 galones), tomar duchas de dos minutos y dejar que sus céspedes y jardines se sequen.

Un nuevo documento de UCLA ha creado una guía para el condado de Los Ángeles, basada en 10 años de investigación, que podría evitar que ocurra una crisis de este tipo aquí. Stephanie Pincetl, director del Centro de California para Comunidades Sostenibles en UCLA y autor principal del estudio, dicha infraestructura diseñada para el siglo XX necesita serias mejoras.

"En primer lugar, Es frágil, "dijo Pincetl, recordando la crisis de la presa de Oroville de 2017 en el norte de California, cuando las fuertes lluvias dañaron los aliviaderos y forzaron la evacuación de 180, 000 personas. "Segundo, los patrones de precipitación no serán los mismos en el futuro en el siglo XXI ".

El papel, que fue publicado en la revista Gestión ambiental y coescrito por un equipo de expertos que incluye a Mark Gold de UCLA, Tom Gillespie y Kathryn Mika, dio una nota optimista.

"Incluso con el cambio climático tenemos opciones, "Es un mensaje esperanzador", dijo Pincetl.

El informe es el último de una serie de estudios que analizaron exhaustivamente el sistema de agua del condado de Los Ángeles y presentaron un caso económico para obtener más agua a nivel local.

Los hallazgos clave del último documento se centran en temas específicos.

Uno es eliminar los céspedes sedientos y el paisajismo al aire libre. El cambio a una vegetación mejor adaptada a los veranos secos y sequías del sur de California reduciría el uso de agua en aproximadamente un 30 por ciento. Pero el documento sugiere que la sustitución de toda esa vegetación debería hacerse de forma estratégica, manera informada por la ciencia para maximizar la sombra del dosel de los árboles y otros beneficios.

Otros temas incluyen aprovechar al máximo las cuencas de agua subterránea, capturar más aguas pluviales, la mayoría de las cuales ahora se canaliza al océano como escorrentía a través del río L.A. y otros canales, y aumentar el uso de agua reciclada. Hacer que todo esto suceda requerirá mejoras físicas y nuevas políticas en un mosaico de más de 100 agencias.

"Creo que los desafíos de infraestructura son mucho menos difíciles de superar que los desafíos institucionales. Las agencias no quieren perder su viabilidad o su propósito y financiamiento, "La parte más difícil es realmente cambiar las instituciones que hemos creado", dijo Pincetl.

El complejo sistema del condado de Los Ángeles debe ser reexaminado, ella dijo. Llevar el suministro de agua de la ciudad al siglo XXI requerirá mucha más colaboración entre agencias o incluso la creación de una nueva entidad de gestión. como una autoridad de poderes conjuntos, gestionar el recurso hídrico en su conjunto.

"Creo que la forma en que se elimina la burocracia es el liderazgo político, "Pincetl dijo." A la gente se le podría presentar un hecho simple:que tenemos enormes recursos de agua subterránea que se administran de una manera que no aprovecha su capacidad total para suministrar a la región el tipo de agua que necesitamos. Eso es algo bastante sencillo y cierto ".

Los Ángeles actualmente obtiene alrededor del 60 por ciento de su agua de cientos de millas de distancia, Pincetl dijo:un proceso ineficiente y de gran consumo de energía que destruye los ecosistemas río arriba. El informe recomienda importar agua solo durante los años húmedos para generar suministro para los años secos y sequías.

En noviembre, Los votantes del condado de L.A. Ley de Agua Limpia. Creó un impuesto a las parcelas en cada pie cuadrado de propiedad para financiar proyectos que atraparían más aguas pluviales y aumentarían el suministro futuro de agua de la región. El informe de UCLA podría ayudar a orientar el gasto de ese dinero.

La línea de fondo, Según Pincetl:"No nos vamos a quedar sin agua. Solo necesitamos administrar mejor los recursos que tenemos".