El desarrollo masivo de plantas acuáticas en ríos y lagos causa dolores de cabeza a investigadores y gestores del agua en todo el mundo. Una nueva investigación tiene como objetivo revelar las causas del desarrollo explosivo e identificar los efectos en el ecosistema de la eliminación de las plantas acuáticas.

El Instituto Noruego de Investigación del Agua (NIVA) y la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU) están coordinando ahora un proyecto internacional con el objetivo de resolver el misterio de las plantas de agua.

"El desarrollo masivo de plantas acuáticas en ríos y lagos es un problema mundial, y cada año se gastan cantidades considerables de dinero tratando de eliminar las plantas. Sin embargo, la eliminación no es una solución permanente, como las plantas siempre vuelven, ", dice la investigadora Susanne Schneider del Instituto Noruego de Investigación del Agua (NIVA).

Colaborando con NMBU e investigadores de Brasil, Sudáfrica, Francia y Alemania, El investigador de NIVA tiene como objetivo revelar las causas del desarrollo masivo explosivo e identificar los efectos en el ecosistema de eliminar las plantas acuáticas.

Percepción desequilibrada de las plantas acuáticas

El río Otra, que va desde el valle de Setesdal hasta Kristiansand en el sur de Noruega, se ha enfrentado durante las últimas décadas a grandes problemas relacionados con el desarrollo masivo del junco bulboso de las plantas acuáticas (Juncus bulbosus). En algunos lugares, las densas cañas han hecho imposible la navegación y la pesca, y bañarse no es particularmente tentador cuando las masas de plantas yacen como una alfombra en la superficie del río.

Es más, las ráfagas bulbosas pueden obstruir las tomas de agua a las centrales hidroeléctricas, y se ha afirmado que las cañas desplazan a las especies nativas y destruyen la zona de desove del salmón. Por lo tanto, Se han gastado recursos considerables tratando de quitar las cañas mediante el disco y el fresado.

A pesar de todos los efectos negativos causados ​​por la prisa bulbosa, Schneider sostiene que los gestores del agua y el público deberían obtener una visión más equilibrada de las plantas acuáticas:la presencia de tales plantas también tiene varios efectos positivos en el ecosistema fluvial, y el precio de la mudanza podría ser más alto que el alquiler de una grada.

"Las plantas acuáticas proporcionan agua limpia mediante la eliminación y retención de nutrientes. Además, proporcionan hábitats para una diversa flora y fauna, y son alimento y hábitat de aves acuáticas y peces. Sin mencionar su prevención de la proliferación de cianobacterias tóxicas, ", Dice Schneider.

Al final de un período de tres años con investigación coordinada, El proyecto internacional llamado MadMacs ("Desarrollo masivo de macrófitas acuáticas") proporcionará un conocimiento equilibrado y basado en la ciencia sobre la función de las plantas acuáticas en ríos y lagos de todo el mundo.

"Compararemos los costos y beneficios directos e indirectos de la remoción de plantas de agua. Los resultados potencialmente ahorrarán a la sociedad cantidades considerables de dinero". evitando acciones que cuestan más de lo que logran, "dice el investigador de NIVA.

Quiere revelar causas, no cura los síntomas

Previamente, Se asumió que la alta concentración de nutrientes en ríos y lagos provocó el desarrollo masivo de plantas acuáticas, sin embargo, el panorama es probablemente mucho más complejo. MadMacs será el primer proyecto en investigar a gran escala qué combinaciones de condiciones naturales y presiones pueden conducir al desarrollo masivo de plantas acuáticas.

"Esto permitirá manejar las causas subyacentes del desarrollo masivo de macrófitos, en lugar de intentar "curar los síntomas" de forma insostenible, que generalmente es la práctica actual, ", Dice Schneider.

Un "libro de cocina" para gerentes

La parte noruega del trabajo de campo se llevará a cabo en el río Otra a través de investigaciones y experimentos de remoción. Los investigadores utilizarán métodos idénticos para los experimentos planificados con plantas de agua en cinco países (Noruega, Francia, Alemania, Sudáfrica y Brasil), permitiendo la comparación entre los resultados. Esto facilitará la diferenciación entre las consecuencias generales y específicas del sitio de la remoción de plantas de agua. Después de eso, desarrollarán un modelo de evaluación de riesgos para evaluar y equilibrar los beneficios y costos de la remoción de plantas de agua. Finalmente, Se desarrollará un libro de cocina para la gestión del agua para ayudar en la toma de decisiones.

“Revelar las consecuencias generales de la remoción de plantas de agua solo es posible comparando varios casos en los que se han aplicado los mismos métodos. Esperamos que otros investigadores den seguimiento a nuestra iniciativa y utilicen nuestros métodos, para que su trabajo sea un aporte para incrementar el conocimiento sobre la densa vegetación en ríos y lagos, ", Concluye Schneider.

El proyecto comienza oficialmente con una reunión de lanzamiento en París en febrero de 2019 y está previsto que finalice en 2022.