El setenta por ciento de la infraestructura actual en el Ártico tiene un alto potencial de verse afectada por el deshielo del permafrost en los próximos 30 años. Incluso el cumplimiento de los objetivos de cambio climático del Acuerdo de París no reducirá sustancialmente esos impactos proyectados, según un nuevo estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza .

"Es necesario hacer mucho más para preparar a Alaska y a los habitantes de Alaska para las consecuencias adversas de los cambios venideros en el permafrost y el clima, "dijo Vladimir Romanovsky, un científico del Instituto Geofísico de Fairbanks de la Universidad de Alaska que ha estado monitoreando el permafrost en Alaska durante 25 años.

El permafrost es un suelo que se congela durante todo el año durante un mínimo de dos años. Cuando se descongela puede cambiar de tierra sólida a barro. En muchos casos, el suelo se derrumbará, conduciendo a fallas destructivas en cualquier estructura erigida allí.

"Estas observaciones me han llevado a creer que el calentamiento global no es una 'falsificación' sino la realidad, "Dijo Romanovsky." Y aquí, en Alaska, ya estamos lidiando y lo estaremos tratando aún más en un futuro cercano con esta realidad ".

Romanovsky es uno de los autores del estudio, junto con investigadores de Finlandia, Noruega, Rusia y Michigan. La investigación es la primera en mostrar explícitamente la cantidad de infraestructura fundamental en todo el hemisferio norte que está en riesgo de falla estructural por el deshielo del permafrost causado por el cambio climático.

El documento informa que para 2050, Aproximadamente las tres cuartas partes de la población que ahora vive en el permafrost, alrededor de 3,6 millones de personas, se verá afectado por los daños a la infraestructura provocados por el deshielo del permafrost. En Alaska, Aproximadamente 340 millas del oleoducto a través de Alaska atraviesa terreno donde el permafrost cercano a la superficie podría descongelarse para el año 2050.

"Los resultados muestran que la infraestructura ártica más fundamental estará en riesgo, incluso si se alcanza el objetivo del Acuerdo de París, "escriben los autores. Sin embargo, después de 2050, La consecución de los objetivos del Acuerdo de París marcaría una clara diferencia en los posibles daños a la infraestructura.

Los autores analizaron las mediciones de la temperatura del suelo, profundidad de deshielo anual y otros datos para hacer sus proyecciones. Señalan que debido a las incertidumbres, la cantidad de infraestructura en riesgo por el deshielo del permafrost probablemente no sea mucho menor que su estimación, pero podría ser sustancialmente mayor.

Los daños a las instalaciones industriales, como las tuberías, podrían provocar una alteración importante del ecosistema si resultan en derrames. Suministros de energia, La seguridad nacional y la actividad económica en general también podrían verse afectadas negativamente, escriben los autores. La región de Yamal-Nenets en el noroeste de Siberia es la fuente de más de un tercio de las importaciones de gas natural por gasoductos de la Unión Europea. por ejemplo.

Muchas partes de la infraestructura del Ártico tienen una vida útil relativamente corta. Los planificadores e ingenieros deben saber en detalle dónde es más probable que se descongele el permafrost mientras planean los reemplazos. actualizaciones y mantenimiento. Este estudio mapeó dichas áreas a una resolución de 0,6 millas, permitiéndoles orientar la mitigación donde más se necesita.