El informe anual Global Carbon Budget encontró que, aunque las emisiones de combustibles fósiles se mantuvieron estables durante tres años hasta 2016, Las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono están en su punto más alto y las emisiones están aumentando nuevamente. dice el profesor de ciencias atmosféricas Atul Jain. Crédito:L. Brian Stauffer
El 5 de diciembre el Global Carbon Project publicó el Global Carbon Budget 2018, dar a los líderes mundiales acceso a datos sobre concentraciones de carbono atmosférico, emisiones y tendencias. El científico atmosférico de Illinois, Atul Jain, fue uno de los muchos científicos de todo el mundo que contribuyeron con datos al informe. Jain habló sobre el presupuesto de carbono y los hallazgos de este año con la editora de ciencias físicas de News Bureau, Lois Yoksoulian.
¿Qué es el ciclo global del carbono y cómo se relaciona con el cambio climático?
El ciclo global del carbono gobierna la acumulación de dióxido de carbono atmosférico, el gas de efecto invernadero más importante producido por las actividades humanas. Debido a la interferencia del hombre con ella, el ciclo del carbono se ha convertido en el ciclo biogeoquímico más importante del sistema tierra-atmósfera. Este ciclo se relaciona con el cambio climático, porque el dióxido de carbono representa actualmente alrededor del 60 por ciento de los efectos netos de captura de calor de todos los gases de efecto invernadero y tiene un gran potencial para afectar la biosfera y el clima futuros de la Tierra.
Cuando comparamos los datos históricos de temperatura y las concentraciones de dióxido de carbono, vemos que están cambiando a la vez. Es probable que esta relación observada continúe. Por lo tanto, Comprender cómo funciona el ciclo del carbono es fundamental para predecir la evolución del dióxido de carbono atmosférico y el clima futuro de la Tierra.
¿Qué es el Global Carbon Project? ¿Cómo nos ayuda a comprender mejor el ciclo global del carbono?
El Global Carbon Project es un proyecto de investigación internacional de la iniciativa de investigación Future Earth sobre sostenibilidad global y un socio de investigación del Programa Mundial de Investigación del Clima. Su objetivo es desarrollar una comprensión profunda del ciclo global del carbono, incluyendo sus dimensiones biofísicas y humanas y las interacciones entre ellas.
El último informe de GCP sugiere que la acumulación de emisiones de dióxido de carbono atmosférico global se desaceleró significativamente durante tres años que terminaron en 2016, y luego comenzó a subir de nuevo. ¿Cómo explicas esto?
Eso es correcto. CO fósil 2 Las emisiones experimentaron un crecimiento lento de 2014 a 2016 como resultado de reducciones significativas en el uso de carbón en los EE. UU. y China. China redujo su inversión en construcción intensiva en energía y Estados Unidos vio un cambio del carbón al gas, energía solar y eólica.
Sin embargo, las emisiones de dióxido de carbono fósil han aumentado durante dos años seguidos, alcanzando un récord de alrededor de 37 mil millones de toneladas de dióxido de carbono este año. El aumento de 2018 parece impulsado principalmente por el crecimiento en el uso de carbón en China (que aumentó un 4,5 por ciento) e India (7,1 por ciento). El informe sugiere que el uso global de carbón sigue siendo al menos un 3 por ciento más bajo que su pico histórico en 2013. Pero si continúan los niveles de crecimiento observados en los últimos dos años, pronto se superará el pico de 2013. En ese escenario, Las emisiones globales de dióxido de carbono que resultan de la quema de combustibles fósiles continuarán aumentando en la próxima década. pero a tasas mucho más lentas que las observadas durante la década de 2000. La expectativa es que las naciones sigan sus compromisos de emisión presentados al Acuerdo de París. El Informe sobre la brecha de emisiones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Agencia Internacional de Energía coinciden en este punto.
El informe de 2018 sugiere que la energía renovable está creciendo exponencialmente. Dada esta tendencia, ¿Por qué espera que las emisiones sigan aumentando en el futuro cercano?
La energía de las energías renovables está creciendo exponencialmente pero desde una base baja. El mayor ganador es la generación de electricidad, que está creciendo a un promedio del 15 por ciento anual durante la última década. Sin embargo, el crecimiento de las energías renovables hasta ahora ha sido demasiado bajo para compensar el crecimiento de la energía fósil. Entonces, si realmente queremos ver las tendencias decrecientes en CO 2 emisiones en un futuro próximo, La reducción de carbono debe tener lugar a un ritmo mucho mayor en el sector energético, no solo en el sector eléctrico, pero también en el transporte, sectores de la construcción e industrial.
¿Cómo afectan la deforestación y otros cambios en el uso de la tierra las emisiones de dióxido de carbono?
Los flujos de dióxido de carbono de la tierra cambian como resultado de las actividades humanas. Cambios en el manejo forestal para la extracción de madera y cambios en el tipo de cobertura del suelo (por ejemplo, la deforestación o la conversión de pastizales en pastizales) afectan el ciclo del carbono. Según el informe, Las emisiones globales de dióxido de carbono de la deforestación y las actividades de uso de la tierra agregan 5 mil millones de toneladas adicionales de dióxido de carbono a la atmósfera. representa el 10 por ciento del CO total 2 emisiones.
Si CO 2 las emisiones no se reducen lo suficiente, ¿Existen otras formas de lograr los objetivos del Acuerdo de París?
No existen soluciones fáciles para lograr el objetivo del Acuerdo de París. Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, para limitar el calentamiento a 2 grados Celsius, Las emisiones de dióxido de carbono deberían disminuir en aproximadamente un 20 por ciento para 2030 y llegar a cero neto alrededor de 2075. Para limitar el calentamiento a 1,5 grados, CO 2 las emisiones deberían disminuir en un 50 por ciento para 2030 y llegar a cero neto alrededor de 2050.
Los compromisos actuales del país conducen a 3 grados de calentamiento, muy por encima de los objetivos del Acuerdo de París. Sin duda, el objetivo de alcanzar una economía descarbonizada para 2050 parece descabellado hoy en día, dada la tendencia creciente en las tecnologías de alto contenido de carbono y las construcciones económicas del siglo XXI.
Sin embargo, no todo parece tan sombrío. Si bien el progreso parece lento ahora, it is on track to deliver a very different decade – and century – ahead. Por ejemplo, we are at the beginning of new exponential curves on renewable energy, electric vehicles and green finance. Serious deployment of solar or wind energy was unthinkable just 10 years ago, but the world started commissioning more gigawatts of clean energy than fossil fuels starting in 2015. Today, more than 50 percent of new electric generation capacity is renewable. En 2017, renewables accounted for the majority of all new power-generating capacity in developing countries, a remarkable turnaround from just a decade ago. Total historical renewable energy production hit 1 trillion watts of capacity three years ago. The next 1 trillion will be added in just four years. If these trends continue, renewables will produce half of the world's electricity by 2030. In addition to all these efforts with emerging technologies to deliver reductions in emissions, strong policy support is needed. With over 100 co-signatories from political, civil and industrial sectors of society, it is clear that a shared purpose and optimism will help us meet this monumental challenge.
