Han pasado más de 50 años desde que se advirtió al mundo por primera vez que los recursos se estaban utilizando a un ritmo insostenible. Ahora se ha estimado que casi una cuarta parte a un tercio de la tierra del mundo está degradada en cierta medida.

La degradación se refiere a la tierra que ha perdido nutrientes, o ha cambiado físicamente, y por lo tanto produce menos o sustenta menos vida. Esto se debe principalmente a la pérdida de suelo, cambios en la calidad del suelo, o cambios en la cobertura del suelo, como la tala de árboles.

Aproximadamente el 20% de las tierras agrícolas y el 40% de los bosques están degradados. La degradación reduce nuestra capacidad para alimentar a una población mundial que alcanzará al menos 9 mil millones de personas para 2050 y destruye los servicios de los ecosistemas, como el suministro de agua limpia. También cuando el suelo se degrada y los árboles se destruyen, el carbono que contienen se libera a la atmósfera. Tener altos niveles de carbono en la atmósfera es una de las principales causas del cambio climático.

Debido a que se ha cambiado una gran cantidad de tierra para producir alimentos, agrosilvicultura, la práctica de introducir deliberadamente árboles en las granjas, es una forma importante de restaurar tierras degradadas. Estos árboles fuera de los bosques, tienen un tremendo valor comercial y ecológico.

Debido a esto, La agrosilvicultura se reconoce cada vez más como una práctica clave, apoyando nueve de los 17 objetivos de desarrollo sostenible:la acción mundial para acabar con la pobreza y proteger el planeta.

Lamentablemente, los legisladores aún no se han puesto al día. Muy pocas políticas agrícolas en el mundo promueven la agrosilvicultura y pocas universidades e institutos de formación agrícolas la incluyen en sus programas de estudios.

Esto debe cambiar si la agrosilvicultura se va a adoptar ampliamente en todas las granjas para enfrentar los desafíos locales y globales de la producción de alimentos. protección del medio ambiente y mitigación del cambio climático.

Protección de árboles y suelo

Los árboles son vitales para un medio ambiente sano y equilibrado, ya que almacenan carbono (los árboles contienen tres cuartas partes del carbono que se encuentra en las tierras agrícolas), lo que afecta el cambio climático. y proteger el suelo. El suelo apoya el crecimiento de las plantas, también almacena carbono y es clave para casi toda la producción agrícola.

La comunidad internacional lo ha reconocido y está en una batalla para restaurar los bosques degradados. Los países se han comprometido a restaurar alrededor de 170 millones de hectáreas de tierra en todo el mundo.

Estos son compromisos masivos y la pregunta es dónde se pueden hacer los esfuerzos y se encontrarán las tierras.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha identificado 160 millones de hectáreas de tierra, en 26 países, con potencial de restauración.

Pero la mayoría de estas áreas serán tierras de "mosaicos", donde los árboles tendrían que crecer dentro de la gestión, principalmente agrícola, Paisajes La razón es muy simple:la mayor parte del bosque que se ha perdido se ha transformado en tierras agrícolas, y esa tierra no se recuperará mientras siga creciendo la demanda de alimentos. Si necesitamos más árboles muchos tendrán que introducirse en paisajes de mosaicos agrícolas gestionados.

Afortunadamente, los árboles pueden ser partes valiosas y rentables de los sistemas agrícolas. Proporcionan madera, comida y combustible. Hacen que los suelos sean más fértiles, y proteger los servicios de los ecosistemas de los que depende la agricultura. Los árboles en las fincas brindan beneficios inmediatos a los agricultores y contribuyen con el 17% de los ingresos brutos en los hogares que cultivan árboles en el África subsahariana.

Captación lenta

Aumentar la cobertura de árboles en las granjas es más que una ambición, ya está sucediendo en todo el mundo, especialmente en los más pequeños, granjas mixtas. Investigaciones recientes muestran que el 45% de las granjas en todo el mundo tienen más del 10% de cobertura arbórea.

Pero, por su parte, agricultura convencional:todavía tiende a ignorar la necesidad de plantar árboles y hay dos razones para ello.

Primeramente, La agrosilvicultura como un enfoque moderno de la producción agrícola y la gestión de la tierra, en contraste con la agrosilvicultura como práctica agrícola tradicional, es una idea relativamente nueva. que se remonta solo a la década de 1970. Las instituciones agrícolas y forestales de todo el mundo han tardado en adaptarse.

En segundo lugar, la agrosilvicultura se pierde entre los ministerios y departamentos de agricultura y silvicultura, a menudo alojado en una institución e ignorado por la otra. Esto impide la unión de fuerzas de diferentes especialistas necesarios para impulsar la agenda de árboles en las fincas.

Algunos países están rompiendo esta tendencia. India, por ejemplo, ha desarrollado una política agroforestal nacional pionera, apoyado a nivel federal, financiado hasta el nivel estatal y con incentivos para que las universidades estatales reforme sus programas de estudios agrícolas para incluir la agrosilvicultura.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.