Un nuevo y terrible informe sobre el clima compilado por 13 agencias federales de EE. UU. Comienza con un pronunciamiento inequívoco:"El clima de la Tierra ahora está cambiando más rápido que en cualquier otro momento de la historia moderna, principalmente como resultado de las actividades humanas ".
"Los riesgos relacionados con el clima seguirán aumentando sin medidas adicionales, ", dice el informe. Si bien se están realizando esfuerzos mundiales para mitigar las causas fundamentales del calentamiento climático, y se realizan esfuerzos regionales para adaptarse a los efectos que ya se han sentido, Ninguno "actualmente se acerca a las escalas necesarias para evitar daños sustanciales a la economía de EE. UU., medio ambiente, y la salud y el bienestar humanos en las próximas décadas ".
Sin embargo, Jennie Stephens, un profesor del noreste de ciencia y política de la sostenibilidad, tiene motivos para ser optimista.
Ella dijo que una ola de miembros del Congreso de los Estados Unidos recién elegidos que luchan por una política sustancial relacionada con el clima, junto con una generación de jóvenes políticamente activos, es una fuerza poderosa para "avanzar hacia patrones de consumo más sostenibles".
Publicado el viernes, el informe se centra en el efecto que tendrá el cambio climático en la economía de los Estados Unidos:$ 141 mil millones de muertes relacionadas con el calor, $ 118 mil millones por el aumento del nivel del mar, y $ 32 mil millones por daños a la infraestructura para fines de siglo. El informe es el segundo volumen de la Evaluación Nacional del Clima, que el gobierno federal está obligado por ley a producir cada cuatro años.
La evaluación se produce inmediatamente después de un informe especial de las Naciones Unidas que describe la devastadora escasez de alimentos y la extinción masiva de los arrecifes de coral causada por el cambio climático para 2040.
La ciencia que respalda ambos informes no ha cambiado, dijo Stephens, quien también dirige la Escuela de Políticas Públicas y Asuntos Urbanos en Northeastern, pero una diferencia clave es que el informe de EE. UU. se centra en el impacto económico del cambio climático.
"Creo que eso es lo más poderoso para las personas, ", dijo." No solo el cambio climático es aterrador y perturbador, hay muy profundo, muy terrible regional, comunidad, y los impactos económicos individuales en juego ".
Pero Stephens dijo que los graves riesgos económicos la hacen optimista.
"Este informe puede destacar a las personas que el costo de la inacción es más alto que el costo de invertir en el cambio, " ella dijo.
El informe pronostica incendios forestales récord en California, malas cosechas en el Medio Oeste, infraestructura en ruinas en el sur, e inundaciones masivas en el noreste, todo causado por el cambio climático, y algunos de los cuales Estados Unidos ya está empezando a ver.
Según el informe, La combustión de combustibles fósiles representa aproximadamente el 85 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de EE. UU. Políticas integrales en el estado, local, y los niveles gubernamentales tribales pueden reducir en gran medida las emisiones de carbono, según el informe. Es más, "la integración de la adaptación climática en las políticas y prácticas de inversión existentes" abordará "una parte significativa" del riesgo relacionado con el clima, según el informe.
Stephens dijo que este tipo de inversión financiera en políticas y acciones sostenibles es lo que falta hasta ahora.
"A lo que nos enfrentamos es a todos estos poderosos intereses que dicen 'Es demasiado caro alejarse de los combustibles fósiles, 'cuando eso no es cierto en absoluto, ", dijo." Es una cuestión de voluntad política ".
Y Stephens ve que la voluntad política comienza a cambiar, mirando fijamente a sus alumnos que constantemente "tienen ideas creativas para" cambiar los tipos de energía que usan las personas, y cuánto lo usan.
"No podemos seguir haciendo las mismas cosas y esperar resultados diferentes, ", dijo." Vamos a necesitar un pensamiento bastante radical y un cambio radical ".
