Nunca llueve en California por lo que, en cambio, arde, a menudo, con condiciones de incendio óptimas que probablemente persistan hasta que lleguen las tormentas.

Mientras tanto, Los incendios forestales mortales en California también impactan a la USC, ya que el humo nocivo afecta a estudiantes y profesores, aumentando las preocupaciones sobre los impactos en el medio ambiente y la salud.

El estudiante de economía Thomas Columbus dijo que el humo se estrelló en una fiesta en la playa que él y sus amigos celebraron el fin de semana pasado. incitando a la gente a irse temprano.

"Hay aire insalubre afuera, ", dijo." Es realmente malo, puedes olerlo, se mete en los pulmones y le hace toser ".

Más que una molestia el humo de los incendios forestales es una amenaza para la salud. Puede manchar los pulmones con hollín de forma similar a como mancha los cielos azules. Afecta a las poblaciones más vulnerables, ancianos y niños. Sin embargo, los adultos vigorosos comprenden una población en riesgo, también. El humo no hace acepción de personas.

Incendios forestales de California estudiados por expertos de la USC

En USC, los expertos de la facultad han estado estudiando el medio ambiente de California, contaminación del aire y salud pública durante años. En todas las disciplinas y décadas, Han acumulado conocimientos sobre por qué las tierras silvestres arden tanto y cómo el humo daña a las personas.

Kiros Berhane, profesor de medicina preventiva en la Escuela de Medicina Keck de la USC, ha sido testigo de la desaparición del smog urbano en las últimas dos décadas debido a las regulaciones y la tecnología. Es parte de una masiva proyecto epidemiológico en curso llamado Estudio de Salud Infantil de la USC.

"El aire se está volviendo más limpio, pero eso no significa que no haya picos de vez en cuando en fuentes locales o incendios forestales, ", Dijo Berhane." La preocupación por la reciente tendencia de los incendios forestales es que a medida que los incendios aumentan en intensidad y severidad, podrían dar lugar a pérdidas de algunas de las ganancias que hemos obtenido en el pasado ".

Los niños son especialmente vulnerables al humo. Sus órganos están creciendo rápidamente e inhalan dosis desproporcionadamente mayores de contaminantes que los adultos. Berhane dijo:"El humo es un gran problema para los niños. Nuestra investigación muestra que si hacen ejercicio en un ambiente contaminado, hay una mayor probabilidad de desarrollar asma u otros síntomas respiratorios ".

Otras poblaciones sensibles incluyen personas mayores y aquellas con condiciones preexistentes, como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Cuando Santhi Iyer Kumar dirigió su propia clínica ambulatoria, recordó aumentos en los pacientes durante episodios de humo o contaminación del aire. Es profesora asistente de medicina clínica y directora de la Unidad de Cuidados Intensivos Médicos del Hospital Keck de la USC.

"Las personas mayores con enfermedades pulmonares tienen un riesgo especialmente alto. Tienen más enfermedades crónicas y no tienen tanta reserva pulmonar como una persona más joven". por lo que deben tomar todos sus medicamentos y consultar a su médico si su condición empeora, " ella dijo.

El humo puede ser dañino para los adultos activos, también. Un corredor inhala entre tres y cinco veces más aire que alguien en reposo; un trabajador o un atleta que realiza un gran esfuerzo inhala unas 10 veces más aire. Eso significa que se deposita mucho más humo en los pulmones, dijo Ed Avol, profesor de medicina preventiva en la Escuela de Medicina Keck.

El problema de salud inmediato causado por los incendios forestales de California

El humo en sí es una mezcla nociva de productos químicos. De preocupación inmediata son las partículas microscópicas, productos de combustión incompleta, que son más pequeños que el ancho de un cabello humano y que pueden eludir las defensas del cuerpo y alojarse en lo más profundo de los pulmones. También mezclados con el humo se encuentran los productos químicos industriales.

"Hay muchos otros químicos en el humo, ", Dijo Avol." No es solo quemar leña, pero casas y estructuras, plásticos y tejas, asfalto y aislamiento, y todo va en el aire. Hay cientos de miles de sustancias químicas que la gente puede inhalar durante un incendio ".

Los incendios forestales son diferentes ahora. Ocurren con más frecuencia, arde más caliente y afecta a más personas. Eso es porque hay más personas y casas, y vastas franjas de tierras silvestres con combustible acumulado debido a las prácticas de prevención de incendios del siglo pasado y chaparral de yesca debido a la sequía y el calor.

Algunos de los más grandes de California Los incendios forestales más mortíferos y destructivos han ocurrido en los últimos años. Tres grandes incendios se están produciendo en toda California esta semana, forzando evacuaciones y dejando un camino destructivo. Durante la semana pasada, incendios cerca de Chico, Camarillo y Malibú se han cobrado al menos 44 vidas y decenas más aún están desaparecidas. unos 14, 000 viviendas y estructuras y aproximadamente un cuarto de millón de acres consumidos.

"El chaparral de California ha sufrido incendios forestales masivos desde que se mantuvieron registros, "dijo Travis Longcore, ecologista urbano y profesor de la Escuela de Arquitectura de la USC y del Instituto de Ciencias Espaciales de la Facultad de Letras Dornsife de la USC, Artes y Ciencias. "Los incendios se correlacionan con la sequía, clima extremo y fuentes de ignición. El número creciente de incendios es causado por más personas e infraestructura en el paisaje, lo que resulta en más incendios. Un clima cambiante con menor precipitación aumenta la intensidad y el tamaño de estos incendios ".

Mientras los vientos soplan

Los vientos son amigos inconstantes del fuego, barriendo incendios forestales por las laderas del cañón, salpicando humo a través de la cuenca de Los Ángeles y llevando humo a su cuerpo. Los peores incendios suelen producirse en otoño debido a los vientos marinos que coinciden al final de largos, veranos calurosos. Las comunidades costeras como Malibú y Santa Bárbara se sientan precariamente al final del fuelle, debajo de acantilados cubiertos de chaparrales y encajados contra el océano. Las comunidades costeras suelen ser epicentros de destrucción durante los incendios.

Sam Atwood, portavoz del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur, informó de un aumento inusual en las advertencias de humo para la metrópoli que incluye a la USC. Este año se han emitido más de 20 avisos de este tipo, incluidos cinco días consecutivos este mes, ya que el aire se ha considerado insalubre debido al humo. Por primera vez, el AQMD distribuyó 2, 000 mascarillas de respiración N95 desechables a centros comunitarios, refugios de animales y lugares para personas mayores y de vida asistida el fin de semana pasado, él dijo.

Cinco formas de mantenerse a salvo del humo

Compruebe si hay avisos de humo

El Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur emite avisos diarios para las comunidades donde el humo alcanza niveles nocivos para la salud. Las advertencias incluyen detalles del incendio, condiciones meteorológicas y medidas preventivas para proteger a las personas.

Evite el esfuerzo

Es una mala idea jugar o trabajar vigorosamente al aire libre cuando hay humo; es una buena idea refugiarse en el interior, limite la actividad física y espere a que el cielo azul.

Compra una mascarilla

La denominada mascarilla de respiración de media cara N95 bloquea la entrada de partículas en las vías respiratorias. Las máscaras de papel ordinarias no sirven de mucho.

Confía en tus sentidos

Si tu garganta arde, le pican los ojos o le pica la nariz, su cuerpo le dice que el humo lo está afectando. Confíe en la prueba de olfateo y tome precauciones.

Ajusta tu aire acondicionado automático

Al conducir, puede evitar el humo configurando el aire acondicionado para que recircule, que emplea filtros.