Investigadores de la Universidad de Liverpool realizaron un estudio en respuesta a una solicitud del Departamento de Negocios, Energy and Industrial Strategy (BEIS) para evaluar la sismicidad inducida y el sistema de semáforo asociado (TLS) que se utiliza en las operaciones de fracturación hidráulica en el Reino Unido.

El alcance del estudio fue medir las vibraciones en la superficie del suelo únicamente y no incluyó la medición de la extensión de los niveles de movimiento del suelo bajo tierra.

Utilizando el mismo equipo utilizado para detectar y localizar terremotos (sismómetros), los investigadores midieron las vibraciones en la superficie del suelo para una variedad de actividades cotidianas, incluido el rebote de una pelota de fútbol, dejando caer una bolsa de harina, y tráfico en una carretera muy transitada.

Las vibraciones registradas se procesaron para proporcionar mediciones del movimiento del suelo (velocidad y desplazamiento). De estas medidas, Se calcularon la velocidad máxima de partículas (PPV) y el desplazamiento máximo de partículas (PPD) y se compararon con el temblor del suelo que produciría un terremoto de magnitud particular directamente sobre el sitio de fracturación hidráulica de Preston New Road.

Dr. Ben Edwards, autor principal del informe, dijo:"BEIS se acercó a nosotros para llevar a cabo un ejercicio técnico para medir y comparar escenarios de magnitud equivalente de terremotos con la actividad diaria".

"Se nos pidió que proporcionáramos un contexto comparativo para las vibraciones de la superficie que medirían lo mismo, o similar, en la superficie a la sismicidad inducida registrada en Preston New Road ".

"Sentimos que este era un ejercicio importante, ya que el público no comprende bien el posible efecto superficial de la sismicidad inducida y se ofrece a llevar a cabo esta tarea dentro del alcance de nuestras amplias actividades de divulgación sobre terremotos ".

"Dada la falta de información disponible sobre escenarios de vibración comparativos para terremotos de pequeña magnitud, emprendimos nuestra propia investigación utilizando nuestra experiencia en sismología".

"El alcance del informe era solo medir las vibraciones de la superficie y no se extendía más allá de la medición del alcance de los niveles de movimiento del suelo bajo tierra. Como señalamos en el informe, la extensión espacial de las vibraciones del terremoto se extiende sobre un volumen mucho mayor ".