Para protegerse de una inundación devastadora, Boston estaba considerando construir un enorme malecón, cortando de norte a sur a través de casi cuatro millas del puerto de Boston, Tomando $ 11 mil millones y al menos 30 años para construir. Pero un nuevo plan presentado en octubre representa un giro de 180 grados:en lugar de luchar para mantener el agua fuera, la ciudad lo está dejando entrar.

Martin Walsh, alcalde de Boston, un demócrata anunció que la ciudad descartaría la idea de un malecón a favor de, entre otras cosas, un sistema de parques frente al mar y elevación de algunas áreas propensas a inundaciones. La ciudad agregará 67 acres nuevos de espacios verdes a lo largo del agua y restaurará 122 acres de marea.

La idea es permitir que las personas accedan a la costa cuando hace buen tiempo, pero cuando los parques se inundan, bueno, No es tan grande de un acuerdo.

A medida que el cambio climático obliga a las ciudades a lidiar con el aumento del nivel del mar y las tormentas cada vez más poderosas, las ciudades costeras deben prepararse para una mayor probabilidad de inundaciones, ya sean inundaciones causadas por el aumento del nivel del mar o un huracán que podría arrojar pulgadas de lluvia en un corto período de tiempo.

Durante los últimos cien años, proteger los vecindarios ha significado a menudo depender de los malecones:grandes, Barreras de hormigón diseñadas para soportar olas fuertes y crecientes de agua. Más allá de no ser particularmente atractivo, son caros, puede causar erosión y dañar la vida marina.

Los urbanistas dicen ahora que están recurriendo cada vez más a métodos alineados con el concepto holandés de "vivir con agua". En lugar de resistir el agua, las ciudades lo están canalizando hacia donde quieren que vaya. El frente costero reinventado de Boston estaría diseñado para soportar al menos 21 pulgadas de aumento del nivel del mar, que la ciudad anticipa para 2050.

"Además de tardar décadas en completarse, una barrera traería su propio conjunto de problemas ecológicos graves, "Walsh dijo recientemente a una multitud en la Cámara de Comercio del Gran Boston." Los proyectos costeros son formas más factibles y efectivas de aumentar la capacidad de recuperación de nuestra ciudad. ... Esta es nuestra visión de un Boston resiliente. No es un sistema de barricadas sino de playas, parques, senderos y espacios abiertos ".

Para estar seguro, Las ciudades en las costas desde Florida hasta Hawai continúan reparando los diques y construyendo otros nuevos a medida que se avecinan los desastres climáticos. En áreas que durante mucho tiempo han dependido en gran medida de tales muros, puede ser difícil cambiar de rumbo, particularmente cuando la industria depende de poder navegar en aguas cercanas.

Pero los planificadores están trabajando para incorporar estrategias llamadas "soluciones blandas" en contraste con una infraestructura más dura como los diques. Se están planificando proyectos similares en toda el área de Hampton Roads en Virginia, hogar de Norfolk y Virginia Beach, que es una de las áreas de mayor riesgo de inundaciones del país. Los mareógrafos muestran que el nivel del agua es 14 pulgadas más alto que en 1930.

El centro de Norfolk está protegido por un malecón que se construyó en la década de 1960 por $ 5 millones, pero ahora protege alrededor de $ 800 millones en infraestructura. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la ciudad están evaluando planes para reemplazar o reforzar ese muro. La ciudad también está desarrollando planes para una serie de parques y humedales en otras partes de la ciudad.

"Es un nuevo movimiento, "dijo Michelle Covi, un profesor asistente de océano, ciencias de la tierra y la atmósfera en la Universidad Old Dominion, en Norfolk, que ayudó a desarrollar planes en el área de Hampton Roads. "Incluso en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, han aceptado esto como una forma de proteger la infraestructura valiosa, pero también nos permiten tener una conexión con el agua ".

Kyle Spencer, el oficial adjunto de resiliencia de Norfolk, dijo que la ciudad espera crear más parques fuera de su núcleo urbano que estén protegidos con bermas de tierra que se pueden levantar agregando tierra y pueden servir como senderos para caminar y andar en bicicleta a lo largo del agua. Se pueden crear humedales para ayudar a proteger esas bermas, y la ciudad también planea establecer colonias de ostras para ayudar a mantener el agua limpia y proteger la vegetación detrás de ellas.

En Boston, la ciudad propone áreas elevadas a lo largo de 47 millas de costa, como la calle principal de Charlestown y el paseo marítimo del centro. La ciudad también distribuyó dibujos que mostraban bermas y muros en terrazas que conducían a la costa.

El alejamiento de la ciudad de un gran malecón fue provocado en gran parte por una investigación en el Laboratorio de Soluciones Sostenibles de la Universidad de Massachusetts. Bostón. El informe, acertadamente llamado "Viabilidad de los sistemas de barrera en todo el puerto", describió el tiempo y el costo de un muro, junto con una serie de problemas ambientales y de navegación.

"Encontramos eso, dólar por dólar, podríamos tener la misma cantidad de protección por un costo mucho menor, y al hacerlo, también invertir en nuestros vecindarios y tener más espacios verdes, "dijo Rebecca Herst, director del laboratorio. Ella describió los parques como una solución gemela:los que están a lo largo de la costa pueden recuperarse rápidamente si se inundan, mientras más tierra adentro, Tener menos superficies de hormigón y más permeables puede ayudar a absorber el agua.

Tales soluciones pueden ser mucho más baratas que los rompeolas, pero aún así serán costosos.

Walsh dijo que la ciudad dedicará el 10 por ciento de su presupuesto de capital a proyectos de cambio climático, alrededor de $ 16 millones al año. El consenso entre los partidarios del plan es que no será suficiente. La ciudad también está buscando dinero federal y se encuentra en las primeras etapas para determinar el papel del sector privado.

Walsh hizo el anuncio en una reunión de la cámara de comercio, porque quiere incorporar a la comunidad empresarial.

Si bien los grupos ambientalistas locales elogiaron el plan, la Asociación de Cuenca del Río Charles dijo que no fue lo suficientemente lejos, y que los desarrolladores deben enfrentar requisitos de construcción más estrictos e incluso restricciones sobre dónde pueden construir.

Los muros marítimos aún pueden ser necesarios en algunas circunstancias.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército reveló recientemente opciones para proteger el puerto de Nueva York de inundaciones y tormentas como el huracán Sandy, que causó daños masivos en 2012. Una de las propuestas pide un malecón de 5 millas desde Sandy Hook en Nueva Jersey hasta Breezy Point en Nueva York.

El alcance de ese malecón sería mucho más allá de lo que cualquiera de los estados haya evaluado anteriormente, y la propuesta incluiría barreras y diques más pequeños para ayudar a conectar el sistema que correría a lo largo del puerto exterior.

Las alternativas incluyen una serie más pequeña de puertas del puerto interior o seis pequeñas barreras con muchos gravámenes. Una opción no propone barreras, solo soluciones basadas en la naturaleza a lo largo de las costas.

Algunos ambientalistas y funcionarios que ayudan a las áreas a prepararse para el cambio climático ya han expresado su preocupación por las primeras propuestas. El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales dijo que las barreras de marejada ciclónica en alta mar "estrangularían la vida" de las vías fluviales del área.

Beth Gibbons, director ejecutivo de la Sociedad Estadounidense de Profesionales de la Adaptación, dijo que las ciudades de la región han recurrido a soluciones más ecológicas después del huracán Sandy, y señaló a Governor's Island que, remodelado para incluir un parque más grande, volverá a su propósito geológico como isla barrera. Ella advirtió que agregar un malecón, mientras protege en algunas áreas, podría dar lugar a problemas en otros.

"Cuando pones un malecón, hay un final ", dijo." Hemos visto una y otra vez que el agua encontrará su camino. Si pones un malecón, es probable que tome decisiones sobre quién está protegido y quién no. Estás eligiendo ganadores y perdedores y eso debe hacerse con mucho cuidado ".

Una vez que se coloca un malecón, puede ser difícil buscar otras opciones.

"Es parte de nuestro legado, "dijo James Murley, el director de resiliencia del condado de Miami-Dade. Los canales con paredes de cemento no se veían como drenaje, sino como un servicio para conectar a los propietarios con la recreación frente al mar.

Al otro lado del sur de Florida, Los gobiernos locales buscan mantener los diques existentes mientras expanden la infraestructura verde donde tiene sentido. Otras ciudades están haciendo cálculos similares.

Hawái aprobó recientemente un nuevo malecón en Maui por primera vez en casi una década. Los propietarios de condominios frente al mar cuya propiedad estaría protegida apoyaron la pared, mientras que los ambientalistas demandaron para detenerlo. En otras partes del estado, el gobierno pagará para reparar los diques que se derrumban.

El estado inicialmente luchó por tener que hacerse cargo de los costos de la reparación de un muro cerca de Honolulu, pero la Corte Suprema de Hawái dictaminó que el gobierno sería responsable porque el muro se ha convertido en un punto de acceso a la playa. La legislatura seguirá siendo responsable de repartir fondos para reparar los diques.

En Norfolk, Spencer dijo que la ciudad está debatiendo si agregar altura a su dique existente o reemplazarlo. Los funcionarios de la ciudad de San Francisco pedirán a los votantes que aprueben una emisión de bonos por $ 425 millones para mejorar su dique centenario. Pero la ciudad también tiene algunos proyectos en marcha para proteger las costas, como plantar lechos de ostras y pastos marinos al menos a 150 metros de la costa.

Saltar Stiles, director de Wetlands Watch, con sede en Norfolk, que promueve soluciones basadas en la naturaleza para el aumento del nivel del mar, dijo que la ciudad está demasiado desarrollada y demasiado dependiente de las actividades de la Marina como para abandonar los malecones en favor de soluciones más ecológicas.

"Algunos lugares necesitarán una gran estructura, ", dijo." El final de una pista de aterrizaje naval va a necesitar una gran estructura. No se puede atar un camión cisterna a un humedal ".

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