Se necesita una acción ambiciosa y rápida para reducir el cambio climático y sus impactos, y la primera evaluación a gran escala de las soluciones basadas en los océanos muestra que la atención debe centrarse en los océanos. El estudio analiza la viabilidad de 13 medidas oceánicas para reducir el dióxido de carbono (CO2) atmosférico, contrarrestar el calentamiento de los océanos y / o reducir impactos como la acidificación de los océanos y el aumento del nivel del mar. Identifica la energía renovable oceánica como la más prometedora, y varias opciones de restauración y conservación marina local como 'medidas sin arrepentimiento', que debería ampliarse e implementarse de inmediato, pero concluye que todas las demás medidas son todavía demasiado inciertas para recomendarlas sin más investigación. Publicado en Fronteras en las ciencias marinas como parte de la colección de artículos 'Éxitos en la interfaz del océano, Clima y humanos ', el estudio destaca las compensaciones y los problemas de gobernanza asociados con todas las soluciones y enfatiza que el mayor beneficio vendrá de combinar soluciones globales y locales a través de la cooperación política.

Los planes actuales para reducir las emisiones de CO2 en virtud del Acuerdo de París de 2015 no son suficientes para mantener las temperaturas globales por debajo de un aumento de 20 ° C en relación con los niveles preindustriales. A pesar del importante papel de los océanos en la regulación del clima, Las soluciones basadas en los océanos para combatir el cambio climático han recibido relativamente poca atención en comparación con las soluciones basadas en tierra.

"El océano ya elimina alrededor del 25% de las emisiones antropogénicas de CO2 y podría eliminar y almacenar mucho más, "dice el autor principal del estudio, Dr. Jean-Pierre Gattuso del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Francia. "Sin embargo, actualmente hay poca orientación disponible sobre qué intervenciones basadas en el océano funcionarán mejor para reducir la escala y los impactos del cambio climático".

Para llenar este vacío Gattuso y un equipo internacional de expertos que colaboran en The Ocean Solutions Initiative evaluaron 13 medidas globales y locales. Estos se dividieron en cuatro categorías:reducción de las concentraciones atmosféricas de CO2; aumentar la proporción de radiación solar reflejada en el espacio; proteger los ecosistemas marinos; y manipular la adaptación biológica y ecológica a los impactos del cambio climático.

El equipo analizó el potencial de cada medida para reducir tres factores relacionados con el clima:el calentamiento del océano, la acidificación de los océanos y el aumento del nivel del mar, así como su preparación tecnológica, beneficios inconvenientes rentabilidad y gobernabilidad. También analizaron el potencial de cada medida para reducir los impactos en ecosistemas marinos clave, a saber, arrecifes de coral de aguas cálidas, manglares y marismas, lechos de pastos marinos y hábitats árticos, y servicios ecosistémicos clave, a saber, pesca, acuicultura y protección costera.

Un cambio a la energía renovable basada en los océanos se destacó por tener el mayor potencial para abordar de inmediato las causas del cambio climático.

"No solo los parques eólicos marinos, La energía de las olas y otras energías renovables oceánicas tienen un gran potencial para reducir las emisiones de carbono. pero también son rentables y están listas para implementarse a gran escala, "dice el coautor del estudio, el Dr. Alexandre Magnan, del Instituto de Desarrollo Sostenible y Relaciones Internacionales de Francia.

El estudio también identifica esfuerzos locales con una efectividad moderada para reducir la acidificación de los océanos y el aumento del nivel del mar.

"Reducir la contaminación marina, detener la sobreexplotación de los recursos marinos, la restauración del flujo hidrológico y la protección de los hábitats marinos están tecnológicamente listos y tienen importantes beneficios, "dice Gattuso." Restaurar y conservar la vegetación costera como los manglares, marismas y pastos marinos para mejorar la absorción de CO2 y reducir más emisiones también es factible con pocos beneficios ".

Se descubrió que otras medidas tienen un alto potencial para abordar los impulsores del cambio climático, pero baja viabilidad. Una intervención potencialmente grande y permanente para consumir CO2 y / o neutralizar la acidez del océano es agregar materiales alcalinos al océano. Sin embargo, "La viabilidad y los beneficios deben sopesarse con los costos financieros y los impactos ambientales de la minería o la producción de grandes cantidades de material alcalino distribuido a escala mundial, y los impactos potenciales sobre la vida marina, "señala Gattuso.

También se podrían eliminar grandes cantidades de CO2 fertilizando el océano con hierro para aumentar la cantidad de fitoplancton, pero esto es difícil de implementar y controlar. Otro enfoque consiste en aplicar espuma a la superficie del océano para mejorar la reflexión de la radiación solar. Sin embargo, el efecto solo duraría mientras la espuma permanezca en su lugar, solo de días a meses, y tendría impactos dramáticos en plantas y animales.

"Nuestro estudio muestra que todas las medidas implican compensaciones y las decisiones deben considerar su relevancia en términos de costos, beneficios y facilidad de gobernabilidad, ", dice Magnan." El potencial de las opciones oceánicas para abordar el cambio climático y sus impactos es muy alto y depende de la capacidad de las sociedades, desde el nivel local hasta el internacional, para decidir sobre la combinación correcta de medidas ".