Tener una superficie pavimentada no te protege de la licuefacción
Sobrevivientes del enorme terremoto y tsunami de magnitud 7,5 en Sulawesi, Indonesia que mató a 1, 234 personas han dado un testimonio desgarrador de cómo el suelo bajo sus pies parecía agitarse y levantarse repentinamente, tragándose todo a su paso.
En algunos casos, el suelo se hinchó varios metros, barriendo casas y comunidades enteras y volcando vehículos pesados sobre sus techos.
Esto se debe a un fenómeno llamado "licuefacción", donde un terremoto sacude el suelo con tanta fuerza que sus partículas se desprenden, y, saturado de agua, el suelo comienza a comportarse como un líquido, convirtiéndose en una especie de arenas movedizas.
Ministro de Obras Públicas y Vivienda de Indonesia, Basuki Hadimuljono, dijo que la licuefacción fue la causa de muchas muertes y que había afectado a un complejo de viviendas que contenía 1, 333 viviendas.
Aquí hay algunas preguntas y respuestas clave sobre la licuefacción.
¿Cómo sucede?
Ocurre cuando la tierra se sacude tan violentamente por un terremoto que la unión entre la arena y los granos de limo que componen el suelo se afloja.
A los huecos se precipita el agua subterránea, que se vuelve más presurizada por fuertes sacudidas. Esto hace que el suelo se comporte temporalmente como un líquido y fluya automáticamente hacia las áreas más bajas, ríos o sistemas de drenaje.
También puede hacer que la arena salga a la superficie y levante la infraestructura enterrada, como las alcantarillas.
¿Dónde puede pasar?
La licuefacción ocurre principalmente en bajas, áreas planas cerca del océano, donde los niveles de agua subterránea ya son altos, dijo Yoshimichi Tsukamoto, profesor de la Universidad de Ciencias de Tokio.
La licuefacción convierte el suelo en papilla
"En Japón, las áreas recuperadas han sufrido daños debido a este fenómeno, ", dijo a la AFP.
Los científicos han advertido que la bahía de Tokio podría ser propensa a la licuefacción en caso de un gran terremoto cercano. Históricamente, San Francisco también ha sido vulnerable a la licuefacción provocada por el terremoto.
¿Por qué es peligroso?
Aparte de los peligros inmediatos de grandes temblores y tsunamis potenciales, La licuefacción es una de las mayores causas de muerte y destrucción durante un evento sísmico.
El suelo se vuelve a pegar en un instante, inclinando los edificios hacia sus lados y haciendo que las casas sean inmediatamente inhabitables.
Tener una superficie pavimentada no ayuda, ya que las presiones más altas del agua subterránea y la arena suelta pueden agrietar las superficies de las carreteras o hacer que el suelo se derrumbe, como se ha visto en las imágenes del último terremoto en Indonesia.
"Puede causar un impacto significativo en la vida de las personas al destruir las líneas de vida, como la distribución de electricidad, gas y agua:infraestructuras enterradas bajo tierra, "dijo Tsukamoto.
¿Cuáles son ejemplos recientes?
La licuefacción causó una gran destrucción en Christchurch, Nueva Zelanda, en 2011, convirtiendo partes de la ciudad en papilla. También resultó en un "bulto" masivo a lo largo de la superficie de juego del estadio de rugby de la ciudad que se suponía que se usaría para la Copa del Mundo de ese año.
Durante el devastador terremoto de 2011 en Japón, áreas alrededor de Disneyland Tokio, que está construido en terrenos recuperados en la bahía de Tokio, sufrió licuefacción y el parque temático estuvo cerrado durante cinco semanas.
El caso más notable en Japón ocurrió en 1964 cuando un terremoto de magnitud 7,5 golpeó bajo el mar frente a Niigata, norte de Japón.
El terremoto desató un enorme tsunami pero también provocó una licuefacción masiva del suelo en áreas bajas. destruyendo los cimientos de bloques de apartamentos de cuatro pisos y haciendo que se inclinen.
© 2018 AFP
