Kira Hinslea quería jugar al aire libre, pero sabía que no podía hasta que su madre verificó una aplicación de calidad del aire en su teléfono.
"¿Está bien?" la niña de 6 años le preguntó con entusiasmo a su madre, Shirley Hinslea, un día a finales del mes pasado.
Hinslea le dio luz verde a Kira, y el niño estaba radiante de emoción. "¡Si si si!" ella gritó, corriendo desde la cocina, al otro lado de la sala de estar y al porche de su casa móvil en esta pequeña ciudad del condado de Kern.
La libertad de Kira no duró mucho. En 20 minutos, su garganta comenzó a picar y su pecho se sentía pesado, le dijo a su mamá. Regresó con cansancio al interior y examinó su mochila en busca de su inhalador.
Kira ha tenido asma severa desde que tenía 2 años, y el aire contaminado en el Valle de San Joaquín exacerba sus síntomas.
Los residentes del valle inhalan el aire más sucio de la nación, y las familias saben que deben tener máscaras en sus automóviles e inhaladores al alcance de la mano y controlar la calidad del aire diariamente, a veces cada hora.
Pero Hinslea cuestiona las lecturas de la calidad del aire. Las aplicaciones de teléfonos móviles que utiliza para buscar condiciones en su código postal a menudo se retrasan horas con respecto a los datos en tiempo real. De vez en cuando, las aplicaciones y los sitios web muestran lecturas contradictorias, ella dijo.
Ahora, Los grupos ambientales y de salud locales en el Valle de San Joaquín están ayudando a residentes como Hinslea a obtener lecturas de calidad del aire actualizadas al distribuir 20 monitores que miden el material particulado.
"Simplemente no tenemos toda la información que necesitamos, no a nivel de vecindario, "dijo Kevin Hamilton, un terapeuta respiratorio y director ejecutivo de Central California Asthma Collaborative, una organización sin fines de lucro con sede en Fresno. "Las agencias reguladoras piensan regionalmente ... no a nivel de vecindario".
Hinslea está inscrito en el programa colaborativo de manejo del asma, y le ofreció uno de los dispositivos del tamaño de la palma de la mano. Ella aprovechó la oportunidad. Los monitores cuestan alrededor de $ 230 y requieren una conexión Wi-Fi. Se puede ver en línea un mapa que muestra todos los monitores activos de todo el mundo, junto con sus datos.
"Por la salud (de Kira), Quiero tener lo mejor, información en tiempo real, "dijo Hinslea, 47, mientras un miembro del personal del colaborativo montó el monitor en el costado de la casa cerca de la puerta de su casa.
Los esfuerzos de estas organizaciones sin fines de lucro complementarán una nueva ley estatal que tiene como objetivo mejorar la calidad del aire (y el monitoreo de la calidad del aire) en comunidades como Wasco que se ven gravemente afectadas por la contaminación del aire.
Como parte de la ley, Se espera que la Junta de Recursos del Aire de California a finales de este mes nombre 10 comunidades contaminadas elegidas para obtener ayuda del estado para limpiar su aire. Cada uno tendrá un sistema de monitoreo del aire compuesto por varios monitores ubicados estratégicamente en diferentes vecindarios.
Los monitores rastrearán todo tipo de contaminación del aire, incluyendo los dos más comunes:ozono, el ingrediente principal del smog, y material particulado, que es contaminación compuesta por cenizas, Hollín, escape de diesel y otras partículas pequeñas.
Los datos de estos sistemas de monitoreo ayudarán a las comunidades a identificar fuentes de contaminación específicas, como pesticidas rociados, emisiones de refinerías de petróleo locales y de operaciones portuarias. Luego, la Junta de Recursos del Aire de California y los distritos regionales del aire diseñarán un plan para reducir esas emisiones, dijo Lindsay Buckley, una portavoz de la junta. Más comunidades recibirán sistemas de monitoreo en años posteriores.
Las comunidades programadas para recibir monitores en la primera ronda incluyen Shafter (cerca de Wasco), Fresno centro-sur, Boyle Heights, sur de sacramento San Bernardino, El Centro en el condado de Imperial y vecindarios portuarios en el condado de San Diego.
El estado planea comenzar a monitorear esas comunidades para el próximo mes de julio.
Aunque Wasco no se encuentra entre las primeras comunidades en recibir un sistema de seguimiento del estado, sus residentes probablemente se beneficiarán de los datos recopilados y las lecciones aprendidas en las cercanías de Shafter, Dijo Buckley.
Wasco, hogar de unos 26, 000 personas, se enorgullece de tener el clima ideal para el cultivo de rosas. También es un gran productor de almendras.
Pero a medida que más agricultores cultivan almendras, hay más fumigación de pesticidas, dijo Gustavo Aguirre Jr., un organizador de la Red de Justicia Ambiental de California Central, que está ayudando a distribuir los 20 monitores de aire estándar.
Wasco está "rodeado de 360 grados por la producción agrícola, " él dijo, y el Valle de San Joaquín también es un actor clave en la producción de petróleo y gas de California.
"Además de eso, también estamos en medio de las autopistas 5 y 99, "Dijo Aguirre." Entonces tienes este efecto acumulativo de todas estas fuentes de contaminación ".
El humo de los incendios forestales este verano agravó las preocupaciones sobre la calidad del aire para los residentes de la región, incluida Hinslea. "Ahora tienes humo, y polvo y contaminación cotidiana. ... Puede volverse realmente malo, ", dijo." Miras afuera y piensas, '¿Está nublado o es smog?' "
Cuando el asma de su hija Kira estalla, la niña a menudo tose y resuena durante la noche y falta a la escuela al día siguiente, Dijo Hinslea.
Tener información más oportuna y confiable del pequeño monitor de aire cerca de la puerta de su casa la ayudará a decidir si su hija puede ir a la escuela, y si lo hace, si debe permanecer adentro durante el recreo, ella dijo.
"No siempre fue así, "dijo Hinslea, que nació y se crió en Wasco. "Cuando era pequeño, parecía más nítido y brillante, Fresco. Simplemente fue diferente ".
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