Hasta el 30 por ciento de los humedales costeros podrían perderse en todo el mundo para el año 2100 con un efecto dramático en el calentamiento global y las inundaciones costeras. si no se toman medidas para protegerlos, advierte una nueva investigación.

El estudio global, dirigido por investigadores de la Universidad de Lincoln, REINO UNIDO, sugiere que el futuro de los humedales costeros mundiales, incluyendo marismas y manglares, podrían asegurarse si pudieran emigrar más tierra adentro.

Los geógrafos examinaron datos localizados de todo el mundo sobre la elevación costera, mareas disponibilidad de sedimentos, población costera y estimaciones del aumento del nivel del mar para evaluar si es probable que los humedales costeros tengan suficiente sedimento para aumentar su elevación a la velocidad con la que aumentará el nivel del mar, o si hay suficiente espacio para establecerse tierra adentro.

Los resultados muestran que podría haber ganancias globales de humedales costeros de hasta un 60 por ciento si más de un tercio de las áreas tuvieran espacio para moverse hacia el interior. El uso de datos más localizados proporciona resultados globales más precisos que las estimaciones anteriores que advirtieron de pérdidas catastróficas de hasta el 90 por ciento, pero los científicos dicen que se deben tomar medidas ahora para salvar los humedales costeros de los crecientes niveles del mar.

Los hallazgos del estudio tienen importantes implicaciones para el futuro desarrollo de las políticas públicas, con los autores pidiendo un mayor nivel en los esfuerzos actuales para la restauración de humedales costeros.

Los humedales costeros tienen un impacto directo en los niveles de calentamiento global al ayudar a eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. También son una forma importante de protección costera, Reducir la energía de las olas y la intensidad de las marejadas ciclónicas. reduciendo así la erosión costera y las inundaciones costeras.

La investigación fue dirigida por el Dr. Mark Schuerch de la Escuela de Geografía de la Universidad de Lincoln en colaboración con las universidades de Cambridge y Southampton en el Reino Unido; Universidad de Amberes en Bélgica; Universidad Christian-Albrechts de Kiel y Universidad Humboldt en Alemania; Universidad de Monash en Australia; Instituto de Ciencias Marinas de Virginia en los Estados Unidos; el Centro de Monitoreo de la Conservación Mundial de ONU Medio Ambiente; y el Foro Mundial sobre el Clima.

El Dr. Schuerch dijo:"En lugar de ser una consecuencia inevitable del aumento global del nivel del mar, Nuestros hallazgos indican que la pérdida de humedales costeros a gran escala podría evitarse si se puede crear suficiente espacio adicional aumentando el número de soluciones innovadoras de "adaptación basada en la naturaleza" para el manejo costero. Estos permiten que los humedales costeros migren tierra adentro mediante el desplazamiento de las defensas contra inundaciones costeras y la designación de zonas de amortiguamiento de reserva natural en las áreas de tierras altas que rodean los humedales costeros. Si estos se amplían estratégicamente, podrían ayudar a los humedales costeros a adaptarse al aumento del nivel del mar y proteger a las poblaciones costeras mundiales en rápido crecimiento ".

Ahora se necesita más investigación para mejorar la comprensión de los mecanismos de adaptación de los humedales costeros para ver un aumento de nivel, particularmente su capacidad para migrar tierra adentro.