Los legisladores republicanos y demócratas presionaron el jueves a la Agencia de Protección Ambiental para que actúe más rápido para someter más de las sustancias químicas y sustancias químicas industriales más peligrosas del país a una regulación más estricta. diciendo que la acción de la agencia sobre los riesgos para la salud estaba "empantanada".

La audiencia de un subcomité de medio ambiente de la Cámara de Representantes se centró en una de las mayores amenazas emergentes para la salud de los sistemas públicos de agua, una familia de recubrimientos industriales ampliamente utilizados ahora relacionados con algunos cánceres y problemas de desarrollo en los niños, entre otros riesgos para la salud.

Los miembros de la Cámara le dijeron a un funcionario de la EPA en la audiencia sobre los constituyentes, ciudades y estados luchando para hacer frente al descubrimiento de cantidades peligrosas de los compuestos, llamadas sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, o PFAS.

El hallazgo de una agencia federal de toxicología de que algunos de los compuestos eran peligrosos en dosis mucho más bajas de lo que se pensaba anteriormente llevó a la EPA de la administración Trump a programar audiencias públicas. Pero la EPA se ha negado a decir cuándo podría tomar una decisión sobre si declarar peligrosas algunas de las sustancias o regularlas.

"¿Cuál es la línea de tiempo?" preguntó el representante republicano Tom Upton de Michigan, quien habló de una comunidad en su estado que ordenó no beber su agua contaminada durante casi un mes este verano.

Upton también mostró un informe inédito sobre pruebas de agua que muestran agua subterránea de una base militar en otra ciudad de Michigan, Battle Creek, soportaron niveles de PFAS hasta 757 veces más altos que los actuales de la EPA, máximo de salud solo de asesoramiento.

"¿Cómo creamos ese sentido de urgencia?" Representante Debbie Dingell, un demócrata de Michigan, preguntó Peter Grevatt, jefe de la oficina de agua potable de la EPA. "PFAS en Michigan está asustando a la gente más que la crisis del agua de Flint".

Las industrias han utilizado los compuestos durante décadas para fabricar artículos antiadherentes que repelen la grasa y el agua.

Las pruebas y los estudios revisados ​​por pares de decenas de miles de personas en el valle del río Ohio expuestas a altos niveles de un PFAS que alguna vez se usó para fabricar teflón encontraron un vínculo probable con el cáncer de riñón y testicular. colitis ulcerosa, enfermedad de tiroides, hipertensión en mujeres embarazadas y colesterol alto.

Otros estudios recientes apuntan a problemas inmunológicos en los niños, entre otros problemas.

Dos variedades de los compuestos ya no se encuentran en producción activa en los Estados Unidos, y la EPA dice que tendrá una propuesta lista para fin de año sobre cómo la agencia podría lidiar con ellos.

Grevatt describió algunos de los pasos bajo consideración, como declarar formalmente las dos versiones de los compuestos como sustancias peligrosas. Pero dijo que no consideraba a los compuestos como "el desafío número uno al que nos enfrentamos".

Existen decenas de miles de otras versiones de PFAS, algunos de ellos en uso generalizado.

Jon Corley, del American Chemistry Council, dijo en un comunicado el jueves que esas versiones han sido "bien estudiadas y sometidas a rigurosas revisiones regulatorias". Sin embargo, Andrew Gillespie, director asociado del Laboratorio Nacional de Investigación de Exposición de la EPA, dijo a The Associated Press a principios de este año que la agencia aún no había llevado a cabo revisiones adecuadas para poder brindar "una guía sólida" sobre los riesgos del PFAS que las empresas estadounidenses están utilizando ahora.

¿Quién con autoridad "puede decirme si los 16 misteriosos PFAS que encontré en el agua del grifo de la escuela pública de mis hijos son seguros para beber?" Emily Donovan, residente de Carolina del Norte, preguntó a los legisladores en la audiencia del jueves. Vive cerca de Cape Fear, donde se culpa a las descargas de plantas químicas por los altos niveles de un PFAS conocido como GenX.

La EPA ha dicho que espera completar algunos trabajos de toxicología en GenX este mes.

Mas ampliamente, el presidente republicano del subcomité, Representante John Shimkus de Illinois, joined Democrats in faulting the EPA for its handling of 2016 legislation that lawmakers had intended to speed up the agency's long-stalled action on countless other hazardous substances.

Grupos ambientales, Democratic lawmakers and others accuse Trump's EPA, which includes a former executive of the American Chemistry Council trade group at the agency's chemicals office and which has sought to curb regulation that it sees as burdensome to business, of undermining the 2016 act.

EPA action on it was "bogged down, " Shimkus said, saying he would try to arrange a subcommittee hearing on it.

"The whole intent was to get through a process where you don't have things like this, " Shimkus said after the hearing, referring to the emerging PFAS crisis.

"We have a brand-new law that we want administered, " él dijo.

© 2018 The Associated Press. Reservados todos los derechos.