Un poderoso terremoto el jueves en la isla principal más septentrional de Japón, Hokkaido, provocó decenas de deslizamientos de tierra que aplastaron casas bajo torrentes de tierra. rocas y madera, lo que provocó esfuerzos frenéticos para desenterrar a los supervivientes.

Al menos nueve personas murieron, Dijo el primer ministro Shinzo Abe. Las autoridades dijeron que al menos 366 resultaron heridos, cinco de ellos en serio, y unas 30 personas desaparecieron después de que el terremoto de magnitud 6,7 sacó a los residentes de sus camas a las 3:08 a.m.

Casi 3 millones de hogares quedaron sin electricidad por el terremoto, el último de una agotadora serie de desastres naturales para Japón.

Paralizó los negocios normales en la isla, a medida que los apagones cortan el suministro de agua a los hogares, trenes y aeropuertos inmovilizados, provocando cientos de cancelaciones de vuelos, y apagar los sistemas telefónicos.

En la ciudad de Atsuma, donde laderas enteras se derrumbaron, Los rescatistas utilizaron pequeñas retroexcavadoras y palas para buscar sobrevivientes bajo las toneladas de tierra que caían por las empinadas laderas de las montañas. enterrando casas y edificios agrícolas debajo. Las colinas de color verde oscuro de la zona se vieron empañadas por cortes de color marrón rojizo donde el suelo se desprendió bajo los violentos temblores.

Veintiocho personas permanecieron desaparecidas en la ciudad, El alcalde de Atsuma, Shoichiro Miyasaka, dijo a la emisora ​​pública NHK.

"Seguiremos buscándolos, " él dijo.

Miyasaka dijo que la ciudad tenía comidas de emergencia para hasta 2 personas. 000 personas y que más de 500 se habían refugiado en sus albergues de emergencia.

Los deslizamientos de tierra arrasaron algunas casas y enterraron otras. Algunos residentes describieron que se despertaron y se dieron cuenta de que sus vecinos de al lado se habían ido.

"Todo se derrumbó, "dijo uno." Es increíble ".

La única central nuclear de la isla, que estaba fuera de línea para las comprobaciones de seguridad de rutina, cambió temporalmente a un generador de respaldo para mantener frío el combustible gastado. Los reguladores nucleares dijeron que no había señales de radiación anormal, una preocupación después de un terremoto masivo y un tsunami en marzo de 2011 que azotó el noreste de Japón y destruyó la energía externa y de respaldo de la planta nuclear de Fukushima Dai-ichi. provocando fusiones.

La Agencia Meteorológica de Japón dijo que el epicentro del terremoto fue de 40 kilómetros (24 millas) de profundidad. Pero todavía causó estragos en gran parte de la isla relativamente escasamente habitada.

Muchas carreteras estaban cerradas y algunas intransitables. NHK mostró a los trabajadores apresurándose a limpiar los vidrios rotos y reinstalar los paneles del techo que se habían caído en el aeropuerto más grande de la región en Chitose.

Japón está acostumbrado a lidiar con desastres, pero los últimos meses han traído una serie de calamidades. El terremoto se produjo inmediatamente después de un tifón que levantó camiones pesados ​​de sus ruedas y provocó grandes inundaciones en el oeste de Japón. dejando el aeropuerto principal cerca de Osaka y Kobe cerrado después de que un camión cisterna chocó contra un puente que conecta la instalación con el continente. El verano también trajo devastadoras inundaciones y deslizamientos de tierra a causa de las lluvias torrenciales en Hiroshima y temperaturas letales en todo el país.

El primer ministro Shinzo Abe dijo que hasta 25, Se enviarían 000 soldados y otro personal a Hokkaido para ayudar con las operaciones de rescate.

Como frontera norte de Japón y una importante región agrícola con escarpadas cadenas montañosas y vastos bosques, Hokkaido es una zona acostumbrada a afrontar los largos inviernos, aislamiento y otras dificultades. Pero los apagones provocados por el terremoto subrayaron la gran dependencia del país de los sistemas de energía vulnerables:sin electricidad, se cortó el agua en muchos hogares, Las líneas de tren estaban inactivas y los sistemas telefónicos no funcionaban.

En la capital de la prefectura de Sapporo, una ciudad de 1,9 millones, el terremoto rompió carreteras y derribó casas. Un deslizamiento de tierra dejó varios coches medio enterrados. Al anochecer, las calles de la ciudad estaban a oscuras y las tiendas cerradas.

Economía, El ministro de Comercio e Industria, Hiroshige Seko, dijo a los periodistas que el extenso corte de energía fue causado por un cierre de emergencia de la principal planta de energía térmica en Tomato-Atsuma, que suministra la mitad de la electricidad de Hokkaido.

La esperanza había sido recuperar la energía en cuestión de horas y, gradualmente, se estaba restableciendo algo de electricidad. Sin embargo, El daño a los generadores en la planta significó que una restauración completa de la energía podría llevar más de una semana, Dijo Seko.

Las empresas de servicios públicos estaban poniendo en marcha varias otras plantas térmicas e hidroeléctricas y la energía se restauró a 340, 000 hogares, pero incluso con esos suministros provisionales, miles de personas seguirán sin electricidad durante algún tiempo.

Las autoridades enviaron vehículos generadores de energía a hospitales y otros lugares y camiones cisterna de agua a las comunidades de Sapporo. donde los residentes recolectaban botellas para reponerlas hasta que los suministros de agua y electricidad volvieran a estar en línea. Largas filas de personas esperaban para cargar sus teléfonos celulares en la oficina del gobierno regional de la ciudad.

El impacto del terremoto fue generalizado. Al norte, en la pintoresca ciudad de Biei, residentes formados fuera de los supermercados y tiendas de conveniencia, limpiar rápidamente los estantes de agua, papel higiénico y comida.

"Solo quedaron algunas cajas de ramen instantáneo, "dijo Mika Takeda, que vive en el pueblo de 10, 000. La única gasolinera local limitaba a los clientes a solo 20 litros (5 galones) de gasolina, ella dijo.

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