Es gente del carbón como el minero Steve Knotts, 62, que hacen de West Virginia Trump Country.
Por lo tanto, no fue una sorpresa que el presidente Donald Trump eligiera el estado para anunciar su plan para hacer retroceder los controles de contaminación de la era de Obama en las centrales eléctricas de carbón.
Trump dejó una cosa fuera de sus comentarios, sin embargo:el país carbonífero del norte de Virginia Occidental será la zona cero del aumento de muertes y enfermedades debido a la reducción de la regulación de las emisiones nocivas de las centrales eléctricas de carbón del país.
Un análisis realizado por su propia Agencia de Protección Ambiental concluye que el plan llevaría a que un mayor número de personas murieran prematuramente aquí. y sufren problemas de salud que de otro modo no tendrían, que en cualquier otro lugar del país, en comparación con los impactos en la salud del plan de Obama.
Nudos minero de carbón desde hace 35 años, no se inmuta cuando escucha esa advertencia, un par de días después del mitin de Trump en Virginia Occidental. Dice que lo último que quiere la gente en el país del carbón es que el gobierno imponga más controles sobre el carbón, y el aire aquí en las remotas montañas de Virginia Occidental le parece bien.
"La gente aquí lo ha tenido con otras personas que nos dicen lo que necesitamos. Sabemos lo que necesitamos. Necesitamos un trabajo, "Knotts dijo a la hora del almuerzo en un Circle K en una pequeña ciudad entre dos minas de carbón, y 9 millas por la carretera desde una planta de energía de carbón, la planta de Grant Town.
El cielo alrededor de Grant Town es de un azul brillante. Las montañas son de un verde deslumbrante. Paw Paw Creek pasa junto a la ciudad.
Los controles de aire limpio desde la década de 1980 apagaron en gran medida las columnas de hollín negro que solían subir de las chimeneas de carbón. Las regulaciones recortaron sustancialmente las tasas nacionales de muerte de las centrales eléctricas de carbón.
En estos días, los contaminantes se elevan de las chimeneas en forma de gases, antes de solidificarse en partículas finas, aún invisibles, lo suficientemente pequeñas como para pasar a través de los pulmones y al torrente sanguíneo.
Un análisis de la EPA dice que esos contaminantes aumentarían bajo el plan de Trump, en comparación con lo que sucedería con el plan de Obama. Y eso, dice, daría lugar a miles de ataques cardíacos más, problemas de asma y otras enfermedades que no habrían ocurrido.
Nacionalmente, la EPA dice, 350 a 1, 500 personas más morirían cada año bajo el plan de Trump. Pero son dos tercios del norte de Virginia Occidental y la parte vecina de Pensilvania los que serían los más afectados, con mucho, según la EPA de Trump.
La reversión de Trump mataría de 1.4 a 2.4 personas adicionales al año por cada 100, 000 personas en las zonas más afectadas, en comparación con el plan de Obama, según el análisis de la EPA. Para los 1.8 millones de habitantes de West Virginia, eso equivaldría a al menos un par de docenas de muertes más al año.
Administrador interino de la EPA de Trump, Andrew Wheeler, un ex cabildero del carbón cuyo abuelo trabajaba en los campamentos de carbón de Virginia Occidental, se dirigió a los estados carboníferos esta semana y la última para promover el retroceso de Trump. La retirada del gobierno federal sobre la regulación de la contaminación de las centrales eléctricas de carbón fue una "buena noticia, "Wheeler le dijo a la multitud allí.
En Washington, El portavoz de la EPA, Michael Abboud, dijo que el plan de Trump aún resultaría en "reducciones dramáticas" en las emisiones, muertes y enfermedades en comparación con el status quo, en lugar del plan de Obama. El plan de energía limpia de Obama se centró en el dióxido de carbono que cambia el clima, pero dado que el carbón es la mayor fuente de dióxido de carbono de los combustibles fósiles, el plan de Obama también habría frenado otras emisiones nocivas de las centrales eléctricas de carbón.
Aproximadamente 160 millas al sur de Grant Town, cerca de la capital del estado de Charleston, La dueña de la tienda, Doris Keller, cree que si Trump piensa que algo es lo mejor, eso es lo suficientemente bueno para ella.
"Simplemente sé esto. Me gusta Donald Trump y creo que está haciendo lo correcto, "dijo Keller, quien resultó apoyar a Trump el 21 de agosto cuando promovió su propuesta de reversión. Ella vive a cinco millas del 2, Central eléctrica de carbón John Amos de 900 megavatios.
"Creo que tiene los mejores intereses de la gente común a la vanguardia, "Dice Keller.
El programa de energía limpia asequible de Trump desmantelaría el plan de energía limpia 2015 del presidente Barack Obama, que se ha visto envuelto en batallas judiciales sin que aún se haya implementado.
El plan de Obama se centró en las emisiones de las centrales eléctricas que cambian el clima, especialmente carbón. Habría aumentado la regulación federal de las emisiones de la red eléctrica del país y promovido ampliamente el gas natural. energía solar y otras energías más limpias.
El plan de Trump cedería gran parte de la supervisión federal de las centrales eléctricas de carbón existentes y abandonaría la promoción oficial de energías más limpias. Los estados individuales decidirían en gran medida cuánto regular las centrales eléctricas de carbón en sus fronteras. El plan está abierto a revisión pública, antes de cualquier decisión final de la Casa Blanca.
"Me deshago de algunas de estas ridículas reglas y regulaciones, que están matando a nuestras empresas ... y nuestros trabajos, ", Dijo Trump en el mitin.
No se mencionaron los "pequeños aumentos" de las emisiones nocivas que resultarían, en comparación con el plan de Obama, o los riesgos para la salud.
Los gráficos de la EPA indican cuántas personas más morirían cada año debido al aumento de las emisiones de carbón.
Abboud y la portavoz Ashley Bourke de la Asociación Nacional de Minería, que apoya el retroceso regulatorio propuesto por Trump sobre las emisiones de carbón, dijo que otros programas federales ya regulan las emisiones nocivas de las centrales eléctricas de carbón. Bourke también argumentó que los estudios de salud que la EPA utilizó en sus proyecciones de muerte datan de la década de 1970, cuando las plantas de carbón ardían más sucias.
En respuesta, Conrad Schneider, de la organización sin fines de lucro Clean Air Task Force, dijo que las estimaciones de mortalidad de la EPA habían tenido en cuenta la regulación existente de las emisiones de las plantas.
Adicionalmente, Los estudios de salud utilizados por la EPA analizaron niveles específicos de exposición a contaminantes y su impacto en la salud humana. así que permanece constante en el tiempo, dijo Schneider, cuyo grupo analiza las proyecciones de la EPA.
Con la competencia del gas natural y otras energías más limpias que ayudaron a eliminar más de un tercio de los empleos del carbón durante la última década, Los líderes políticos de los estados carboníferos no están en posición de ser los encargados de hacer cumplir las protecciones de salud pública en las centrales eléctricas de carbón supervivientes. dijo Vivian Stockman de la Coalición Ambiental del Valle de Ohio.
"Nuestro estado está en deuda con el carbón. Nuestros políticos están en deuda con el carbón, ", Dijo Stockman fuera del mitin de Trump en Virginia Occidental, donde ella estaba protestando. "Mientras tanto, nuestra gente está siendo envenenada ".
Y cuando se trata de centrales eléctricas de carbón y daños, Schneider dijo:"cuando estás en Grant Town, estás en la Zona Cero ".
El minero de carbón jubilado Jim Haley, viviendo a 4 millas de la central eléctrica de carbón de la ciudad, tiene problemas para distinguir desde la chimenea cuando la planta está en funcionamiento.
"Tienen vapor saliendo de las chimeneas. Eso es todo lo que tienen, "Dijo Haley.
Estacionado cerca de la oficina de correos de Grant Town, donde otro residente rodaba por la tranquila calle principal en un tractor, James Perkins escuchó la noticia de las advertencias sanitarias de la EPA. Echó una mirada por el espejo retrovisor al asiento trasero de su camioneta, a su nieto de 3 años, sentado en la parte de atrás.
"Necesitan hacer eso seguro, "dijo Perkins, un trabajador de la salud que había optado por no seguir a su padre a las minas de carbón. "La gente tiene niños pequeños".
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